يركز الباحثون البرازيليون على دراسة ثلاث أخوات يصل عمرهن معًا إلى 316 عامًا، بهدف كشف أسرار طول العمر. تم الاعتراف بهؤلاء النساء مؤخرًا في موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأكبر أخوات على قيد الحياة على مستوى العالم.
المبادرة العلمية، التي تسمى مشروع Longevo DNA، يتم تنسيقها من قبل البروفيسور مايانا زاتز في جامعة ساو باولو (USP) وتركز على دراسة العناصر البيولوجية التي تدفع عملية الشيخوخة. توفر الحالة المحددة لهؤلاء الأخوات الثلاث فرصة فريدة لفهم المقاومة الجسدية والمعرفية لدى الأفراد الذين يصلون إلى أعمار كبيرة جدًا.
ولتحقيق هذه الغاية، تعتزم الدراسة تحليل الأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 90 إلى 100 عام أو أكثر، ومقارنتهم مع أولئك الذين يظهرون الضعف أو الضعف الإدراكي أو الأمراض المزمنة، من أجل تحديد العلامات المرتبطة بالحياة الطويلة.
وأوضحت مايانا زاتز، التي تقود أيضًا مركز أبحاث الجينوم البشري التابع للمؤسسة: “من خلال الاختبارات الجينية، ينصب تركيزنا على اكتشاف الجينات التي توفر الحماية، كما نعلم بالفعل عن وجود العديد منها”. وأضافت أنه “كلما زاد عدد الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 100 عام، وخاصة في الأسر التي لديها عدة مئويات، كلما أصبح تحقيقنا أكثر دقة وغنيا بالبيانات”.
يفترض المجتمع العلمي أن الوراثة الجينية لها تأثير أكبر من العوامل البيئية على الحفاظ على الصحة والقدرات الوظيفية أثناء الشيخوخة.
تعيش الأخوات الثلاث – زولينا دي ديوس نونيس (103 أعوام)، وزورايد دي ديوس موتا (104 أعوام)، وليفيتا دي ديوس نونيس (109 أعوام) – في ريو دي جانيرو. وقد تم الاعتراف بهم من قبل LongeviQuest، وهي كيان دولي يؤكد سجلات طول العمر ويعمل بالشراكة مع موسوعة غينيس للأرقام القياسية.
وقال بن مايرز، الرئيس التنفيذي لشركة LongeviQuest: “إن تحقيق طول العمر هذا لدى الأخوات هو مؤشر واضح على الوجود القوي للعنصر الوراثي”. وشدد أيضًا على أنهم، نظرًا لأنهم يعيشون بالقرب من بعضهم البعض، فإنهم يستفيدون من شبكة دعم الأسرة، مما يسلط الضوء أيضًا على عنصر مجتمعي أساسي.
يعزو المعمرون حياتهم الطويلة إلى نظام غذائي متوازن وروتين من الأنشطة البدنية. وتذكرت زولينا طفولتها المنغمسة في السباحة وصيد الأسماك في الأنهار، مؤكدة أن “كل ما نستهلكه كان طازجا، ولم يكن لدينا ثلاجة”. وأضافت زرايد، مؤكدة أن “الرضاعة الطبيعية لها قيمة أساسية”.
وبصرف النظر عن هذه الجوانب، بدا مسار حياة الأخوات عاديًا تمامًا. عملت ليفيتا كحرفية، ثم عملت لاحقًا في محطة تلفزيون. عملت زورايد كممرضة وكانت مسؤولة عن تربية خمسة أطفال، بينما كرست زولينا، بصفتها ربة منزل، نفسها لتربية ستة أطفال.
تتأمل ليفيتا في وجودها دون التعبير عن الندم. وقالت: “كانت طفولتي ومراهقتي جيدة. وليس لدي أي سبب للشكوى”.
يسعى العلماء إلى فهم كيف تعمل العوامل الوراثية، على حساب نمط الحياة، على حماية نظام القلب والأوعية الدموية والعضلات والوظائف المعرفية ضد الآثار الضارة للشيخوخة.
الغرض من البحث، كما أبرزه جواو باولو جيلهيرم، زميل زاتز، هو “الوصول إلى مجموعة من 500 شخص من المعمرين حتى يكون من الممكن استخلاص استنتاجات أكثر حزما ونهائية حول طول العمر”.