لن يقيم الملك تشارلز الثالث في قصر باكنغهام حتى بعد الانتهاء من عملية التجديد التي تكلفت 369 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 2.53 مليار ريال برازيلي) واستمرت عقدًا من الزمن. ويهدف القرار، الذي يمثل تغييرا تاريخيا، إلى توسيع نطاق وصول الجمهور إلى المبنى الشهير، الذي كان بمثابة مركز الحياة الملكية لما يقرب من قرنين من الزمان وكان المقر الرسمي للملك في لندن منذ الملكة فيكتوريا، على عكس كلارنس هاوس، الذي لم يكن المقر الرئيسي للملك الحاكم منذ عقود.
ويؤكد مسؤولو البيت الملكي أن الملك والملكة كاميلا سيواصلان القيام بواجباتهما في القصر، الذي سيحافظ على مكانته باعتباره “المركز الاحتفالي والعملياتي” للملكية. ومع ذلك، خلال الفترة المتبقية من عهد تشارلز، سيحتفظ الزوجان الملكيان بمنزلهما في كلارنس هاوس، وهو سكن يقع في مكان قريب.
وأعلن جيمس تشالمرز، المسؤول الملكي الكبير المسؤول عن إدارة الشؤون المالية للملك، أن “قصر باكنغهام هو وسيظل مقر الملكية، وجوهرة تاج مبانينا الوطنية”.
تم الكشف عن هذا يوم الخميس (25)، خلال عرض تقديمي حول الشؤون المالية الملكية، حيث أصبح تشارلز أول ملك بريطاني يعلن عن الضرائب المدفوعة للحكومة. وصرف الملك 12.9 مليون جنيه إسترليني (حوالي 16.1 مليون دولار) من ضرائب الدخل والأرباح الرأسمالية في السنة الضريبية 2024-2025، بزيادة عن 11.7 مليون جنيه إسترليني في العام السابق.
إجراءات ملكية وسط جدل وحاجة للشفافية
تأتي هذه الإعلانات في الوقت الذي تبحث فيه العائلة المالكة عن صورة جديدة، بعد أشهر من التقارير المحرجة حول الروابط بين مرتكب الجرائم الجنسية المدان جيفري إبستين والأمير السابق أندرو، المعروف الآن باسم أندرو ماونتباتن-ويندسور.
لقد أدت التداعيات المحيطة بماونتباتن-ويندسور إلى تحويل التركيز عن جهود الملك لتحديث النظام الملكي وإظهار أن هذه المؤسسة القديمة قادرة على مواكبة العصر.
تم بناء قصر باكنغهام في عشرينيات القرن التاسع عشر، وكان مقرًا لكل ملك بريطاني في لندن منذ عهد الملكة فيكتوريا. يضم المكان الذي يضم 775 غرفة، مكاتب البيروقراطية الملكية، وهو مسرح لحفلات العشاء الرسمية الفاخرة لرؤساء الدول والرؤساء الزائرين.
يعمل القصر أيضًا كمكان اجتماع عام مهم. وتتجمع الحشود في شرفته الشهيرة للاحتفال بانتهاء الصراعات وحفلات الزفاف الملكية والمناسبات التاريخية، مثل احتفالات عهد الملكة إليزابيث الثانية السبعين.
بالإضافة إلى ذلك، يستخدم الشارع الاحتفالي الواسع المعروف باسم “المول” القصر كخلفية مهيبة لاستعراضاته.
الحاجة إلى صيانة وتحديث القصر الشهير
ومع ذلك، وبسبب استخدامه المستمر، ظهرت على القصر علامات الزمن. في عام 2017، أطلقت العائلة المالكة برنامجًا مدته عشر سنوات لتحديث أنظمة السباكة والأسلاك والتدفئة القديمة، وتجديد المبنى لضمان قدرته على إيواء العائلة المالكة لمدة نصف قرن آخر. ومن المتوقع أن يتم الانتهاء من المشروع في العام المقبل.
ومع ذلك، اختار الملك والملكة الإقامة في كلارنس هاوس، وهو مسكن مهيب مجاور للقصر، حيث عاش تشارلز منذ أن كان أميرًا لويلز.
وسيؤدي هذا الاختيار إلى زيادة وصول الجمهور إلى القصر، مما يجعل من الممكن إقامة المزيد من الفعاليات وزيادة عدد الزوار والجولات المصحوبة بمرشدين حول الموقع، كما أوضح تشالمرز. ويستقبل القصر حاليًا حوالي 700 ألف زائر سنويًا.
وينتظر مراقبو العائلة المالكة المزيد من التفاصيل حول الخطط الخاصة بمستقبل القصر. وأعرب إد أوينز، مؤلف كتاب “بعد إليزابيث: هل تستطيع الملكية أن تنقذ نفسها”، أنه سيكون من المؤسف أن يظل المبنى شاغرا لفترات طويلة طوال العام.
وقال لوكالة أسوشيتد برس: “آمل أن يكون هناك فصل ثان لهذا القرار”. وأضاف: “أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان سيظهر اقتراح أكثر جرأة بشأن الدور الذي يمكن أن يلعبه قصر باكنغهام في المستقبل”.
الإفصاح الضريبي يعزز شفافية النظام الملكي البريطاني
ومن المعلومات الأخرى ذات الصلة التي تم نشرها في ذلك اليوم الإعلان المتعلق بضرائب العائلة المالكة.
ورغم أن تشارلز سبق أن كشف عن تفاصيل ضرائبه الشخصية عندما كان أميرا لويلز، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك منذ اعتلائه العرش عقب وفاة والدته الملكة إليزابيث الثانية عام 2022.
على الرغم من أن النظام الملكي يتم تمويله من عدة مصادر، إلا أن الملك يدفع فقط الضرائب على دخله الشخصي، والذي يأتي في الغالب من ممتلكاته الخاصة، مثل بالمورال، في اسكتلندا، وساندرينجهام، على الساحل الشرقي لإنجلترا. قدم تشارلز أيضًا ضرائب على أرباح رأس المال الناتجة عن بيع الأصول.
كما أصدر الأمير ويليام، الذي يحمل حاليًا لقب أمير ويلز، تفاصيل ضرائبه يوم الخميس. أفاد مكتبه أن ويليام دفع 7.76 مليون جنيه إسترليني كضريبة على الدخل والأرباح الرأسمالية في السنة الضريبية 2024-2025، بانخفاض عن 8.34 مليون جنيه إسترليني في العام السابق.
وللمرة الأولى، تقدم الأرقام للجمهور فهما ملموسا لثروة الملك الشخصية، وتمييزها عن القلاع والمجوهرات والأعمال الفنية المتأصلة في المنصب ولكنها لا تشكل ملكيته الخاصة.
لم يكن تشارلز ملزمًا قانونيًا بالكشف عن هذه المعلومات. إن شؤون الملك الضريبية، مثل شؤون أي مواطن، سرية للغاية. ومع ذلك، فقد اختار التنازل عن هذا الحق في الخصوصية في وقت تسعى فيه الملكية إلى إبعاد نفسها قدر الإمكان عن ماونتباتن وندسور.
ويعزز هذا الموقف أيضًا تصورًا مفاده أن الملكية مؤسسة عامة وأن عملها يجب أن يسترشد بالشفافية، كما أكد كريج بريسكوت، المتخصص في القانون الدستوري والملكية في رويال هولواي، جامعة لندن.
وعلق قائلا: “إذا كانوا منفتحين وشفافين قدر الإمكان، فإن التناقض مع أندرو ماونتباتن وندسور يصبح أكبر”.