マグニチュード7.2の強い地震が隣国のベネズエラを襲い、180人以上の死者を出し、同大陸でこれまでに記録された中で最も激しい地震の一つとなった。北の激しい揺れにもかかわらず、ブラジルでは軽い余震しか感じず、マナウスやベレンなどの都市の住民は最小限の揺れに気づいた。
この格差は、国民の間で共通の認識である、ブラジルが大規模な地震災害に対して見かけ上免疫力があるかどうかという疑問を引き起こしている。しかし、この「静けさ」の背後にある現実は想像よりも複雑であることが科学によって示されています。
ブラジルが激しい衝撃から逃れられる主な理由は、その地理的な位置にあります。この国は構造プレートの中心に位置し、これらの岩の塊が衝突して最大の揺れを引き起こす境界から遠く離れています。
厳密に言えば、ブラジルの領土は南米プレートの中央部に位置し、地質学的に最も不安定な地域からは遠く離れています。
南米プレート上のブラジルの独特な位置
ブラジルはこの相対的な安定を享受していますが、近隣諸国、特にアンデス山脈に近い国々は、2 つのプレートが接触する地域に位置しています。潜在的に壊滅的な結果をもたらす地震が発生するのは、まさにこれらの遭遇の中でです。
この違いを理解するには、地震形成のダイナミクスを理解することが不可欠です。これらの現象は、絶えず動き続ける巨大な岩板、いわゆる構造プレートによって形成される、私たちの惑星の最外層である地殻の構成に直接関係しています。
地球のプレートの絶え間ない力学と圧力
地理学者で歴史家のセルジオ・リベイロ・サントス氏（マッケンジー長老長老大学教授）が説明するように、地球の表面は、互いに嵌合して相互作用する複数の部分からなる「亀の甲羅」のようなモザイクに例えることができる。
これらの岩石層は、年間最大 10 センチメートルに達する速度で移動しており、人間のスケールでは知覚できないものの、継続的に移動しています。
たとえば、南アメリカのプレートは、特定の部分では最大200キロメートルの厚さに達します。大陸を支えるプレート、海洋の下にあるプレート、および両方の表面を組み合わせたプレートがあります。 USPの修士である地理学者セルジオ・デ・モラエス・パウロは、地球の地殻を「完全に断片化されて大きな岩石圏プレートになった」卵の殻に例えています。
パウロ氏によると、これらのプレートの動きは、地殻の下の層である地球のマントルによって引き起こされており、マントルも絶えず撹拌されており、プレートが一緒に動く原因となっているという。
教授は、この動きはプレートとプレートの間の境界である「接触領域」で最も顕著であることを強調しています。
地理学者のサントス氏は、この動きの原因は地球内部の高温であると付け加えた。
この一定の変位により、プレートは限られたスペースに収まるように絶えず摩擦を起こし、押し、こすり、衝突します。蓄積された張力が臨界点に達すると、極度の圧力がかかると最終的に亀裂が入って壊れてしまう石と同様に、岩石は砕けて壊れます。
構造プレートの広大な寸法の文脈では、この破壊は地質断層と呼ばれます。この動きによって放出されるエネルギーは膨大で、振動が周囲の地面全体に伝播し、揺れが発生します。
2 つのプレートが衝突する領域は収束境界として知られており、激しい地震活動が発生する場所です。
南米プレート中心部の地震安定性
「ブラジルは構造プレートの中央に位置しており、最大強度の地震は主にプレートの両端付近、つまり収束限界に近いところで発生します。したがって、この国はこうした不安定な領域からは遠く離れたところにあります。」とマッケンジー研究所の研究者である地理学者のアンダーソン・アンドラーデ氏は詳しく述べています。
アンドラーデ氏は、ブラジルに隣接する国々、特にアンデス山脈に近い国々はこれらの収束限界にはるかに近づいていると付け加えた。
ブラジルに隣接する国々で起こっているのは、太平洋に浸った南アメリカの西海岸で出会う南アメリカプレートとナスカプレートの間の相互作用です。 「この時点で、動きはより激しくなり、地震の衝撃が発生します。これらの揺れはブラジルに到達する可能性がありますが、私たちがプレートの中心にいるため、その強度は大幅に減少します」とパウロは説明します。
サントス氏は、まさにこれら 2 つのプレート間の摩擦がアンデスの印象的な山脈を生み出したと強調しています。
「西にある南アメリカのアンデス諸国は、2つの大きなプレート間の接触に基づいている」とエンジニアのアントニオ・エドゥアルド・ジャンサンテ長老長老会マッケンジー大学教授は要約する。 「プレート間の動きは揺れを引き起こし、それがより激しければ地震を引き起こします。多くの場合、これらのプレート間の接触は大量のエネルギーを蓄え、プレート間の変動によってこのエネルギーが放出され、再配置が引き起こされ、非常に強い地震が発生します。」
国土における地震の歴史
サンパウロ大学（USP）の天文学・地球物理学・大気科学研究所が提供したデータによると、ブラジルでは前世紀に約100件の地震が記録されたことが明らかになった。これらの出来事の大部分は強度が低く、住民には気づかれませんでした。
地震はリヒタースケールを使用して測定され、一般にこの測定で 7 度を超える揺れのみが破壊を引き起こす可能性があります。ブラジルでこれまでに記録された最も強い揺れは 1955 年に発生し、マトグロッソでは 6.6 度に達し、エスピリト サントでは 6.3 度を記録しました。
1980 年にセアラでリヒター スケール 5.2 の地震が記録されました。 3 年後、地震計はアマゾナス州でマグニチュード 5.5 度の地震を検出しました。
今世紀には、ブラジル領土でもいくつかの重要な出来事が感じられました。 2007 年、アッコとアマゾナス州の境界でマグニチュード 6.1 の地震が発生したことに住民が気づきました。同年、ミナスジェライス州では4.9度の揺れが記録された。
2008 年 4 月に、おそらくブラジルで最も最近の地震イベントが発生しました。当時、サンパウロ、リオデジャネイロ、パラナ州、サンタカタリーナ州でリヒタースケール5.2度の地震が感じられた。
衝撃微動の最も最近の事例は2018年で、その時はボリビアの地震の反射がブラジルのいくつかの地域で確認されました。
USP地震学センターの測定結果によると、ブラジルの土壌で記録された最後の揺れは6月11日に発生し、このときパラー州トゥクルイ地域で3つの小さな地震が発生し、そのうち最大のものはマグニチュード3.5度に達した。
揺れの視認性はその強さに直接比例します。言い換えれば、マグニチュードの小さな地震は非常に頻繁に発生しますが、顕著になることはめったにありません。 「私たちは結局、印象的な画像を生み出し、被害を引き起こす最も強烈なものについてしか聞かないのです」と地理学者のパウロは述べています。