チャールズ3世国王、公共アクセスの拡大に重点を置き、10億ドル規模の改修工事を行ったバッキンガム宮殿を占有しないことを決定
チャールズ 3 世は、3 億 6,900 万ポンド (25 億 3,000 万レアル相当) をかけて 10 年間続いた改修工事が完了した後でも、バッキンガム宮殿に居住する予定はありません。歴史的な変化を示すこの決定は、何十年も在位君主の本邸ではなかったクラレンス・ハウスとは異なり、約2世紀にわたって君主の生活の中心地として機能し、ビクトリア女王以来君主のロンドンの公邸でもあるこの象徴的な建物への一般のアクセスを拡大することを目的としている。
王室当局者らは、国王とカミラ女王は引き続き宮殿で職務を遂行し、王室の「儀式と運営の中心地」としての地位を維持すると繰り返し述べた。しかし、チャールズ皇太子の残りの治世中、王室夫妻は近くにある邸宅「クラレンス・ハウス」に住居を構えることになる。
「バッキンガム宮殿は、今もそしてこれからも君主国の本拠地であり、我が国の国家建造物の頂点にある宝石である」と国王の財政管理を担当する王室高官ジェームズ・チャーマーズ氏は宣言した。
この暴露は今週木曜日(25日)、王室財政に関するプレゼンテーションの中で行われ、チャールズ皇太子は政府に支払われた税金を公表した最初の英国君主となった。国王は2024年から2025年の課税年度に所得税とキャピタルゲイン税として1,290万ポンド（約1,610万ドル）を徴収し、前年の1,170万ポンドから増加した。
論争と透明性の必要性の中での王室の措置
これらの発表は、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインと、現在はアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーとして知られる元アンドルー王子との関係についての数か月にわたる恥ずかしい報道を受けて、王室が新たな画像を模索している中で行われた。
マウントバッテン・ウィンザーを巡る波紋は、王政を近代化し、この古代の制度が時代に対応できることを証明する国王の努力から焦点をそらしている。
1820 年代に建設されたバッキンガム宮殿は、ビクトリア女王の時代から英国のすべての君主のロンドンの本拠地でした。 775 室あるこの場所には王室官僚の執務室もあり、訪問する国家元首や大統領による豪華な公式晩餐会の舞台でもあります。
宮殿は重要な公共の集会所としても機能します。有名なバルコニーには、紛争の終結、ロイヤル ウェディング、エリザベス 2 世女王の治世 70 周年記念式典などの歴史的行事を祝うために群衆が集まります。
さらに、ザ モールとして知られる広い儀式用大通りは、パレードの印象的な背景として宮殿を使用しています。
象徴的な宮殿のメンテナンスと近代化の必要性
しかし、継続的に使用されてきたため、宮殿には経年変化が見られました。 2017年、王室は老朽化した配管、配線、暖房システムを更新し、さらに半世紀にわたって君主制を維持できるよう建物を改修する10年間のプログラムを開始した。このプロジェクトは来年完了する予定です。
しかし、国王と王妃は、チャールズ皇太子がプリンス・オブ・ウェールズ時代から住んでいる宮殿に隣接する堂々とした邸宅「クラレンス・ハウス」に住むことを選択した。
チャルマーズ氏が説明したように、この選択により宮殿への一般のアクセスが増加し、より多くのイベントの開催が可能になり、訪問者数や敷地周辺のガイド付きツアーの数が増加します。現在、宮殿には年間約 70 万人の訪問者が訪れます。
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王室ウォッチャーは、宮殿の将来の計画についてのさらなる詳細を待っている。 『アフター・エリザベス: 君主制は自らを救えるか』の著者であるエド・オーエンズ氏は、この建物が年間を通じて長期間にわたって人がいないままであれば残念だと述べた。
「この決定に『第二幕』があることを願っている」と同氏はAP通信に語った。 「将来、バッキンガム宮殿が果たせる役割について、より大胆な提案が出てくるかどうか知りたいです。」
税金の開示は英国君主制の透明性を強化する
この日に発表されたもう一つの関連情報は、王室の税金に関する発表だった。
チャールズ皇太子はこれまでにプリンス・オブ・ウェールズ時代に個人の税金の詳細を明らかにしていたが、2022年に母親のエリザベス女王の死去を受けて王位に就いてからは初めての公開となった。
君主制はいくつかの資金源から資金提供されているが、国王は個人の収入に対してのみ税金を払っており、その収入のほとんどはスコットランドのバルモラルやイングランド東海岸のサンドリンガムなどの私有地からのものである。チャールズはまた、資産の売却によって生じたキャピタルゲインに対しても税金を申告しました。
現在プリンス・オブ・ウェールズの称号を持つウィリアム王子も木曜日に自身の税金の詳細を発表した。ウィリアム氏の事務所の報告によると、ウィリアム氏は2024年から2025年の課税年度に776万ポンドの所得税とキャピタルゲイン税を支払ったが、前年の834万ポンドから減少した。
これらの数字は初めて、国民に国王の個人的な富を具体的に理解させるものであり、国王の私有財産ではないが官邸に固有の城、宝石、芸術作品とは区別されることになる。
チャールズにはこの情報を開示する法的義務はありませんでした。国王の税務業務は、他の国民の税務業務と同様、極秘に行われます。しかし、君主国がマウントバッテン・ウィンザーから可能な限り距離を置こうとしているこの時期に、彼はこのプライバシーの権利を放棄することを選択した。
この姿勢はまた、ロンドン大学ロイヤル・ホロウェイ校の憲法と君主制の専門家であるクレイグ・プレスコット氏が強調したように、君主制は公的機関であり、その機能は透明性によって導かれなければならないという認識を強化するものである。
「もし彼らがオープンで可能な限り透明であれば、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーとの対照はさらに大きくなるだろう」と彼はコメントした。
