Mit einer herausragenden Leistung im ersten Freien Training an diesem Freitag startete Mercedes seine Teilnahme am Großen Preis von Österreich. Andrea Kimi Antonelli fuhr mit 1:07:796 Minuten die Bestzeit und übertraf damit seinen Teamkollegen George Russell sowie Oscar Piastri von McLaren, der das Haupttrio komplettierte. Der brasilianische Fahrer Gabriel Bortoleto nahm an dieser Sitzung nicht teil und gab seinen Sitz bei Audi an Paul Aron ab, eine Maßnahme, die den Formel-1-Bestimmungen entspricht und Fahrern, die an weniger als zwei GPs in dieser Kategorie teilgenommen haben, Erfahrung bietet.
Neben Audi nutzten mehrere weitere Teams das erste Training, um ihre Nachwuchstalente auf die Strecke zu bringen und wertvolle Meilen in einem Formel-1-Auto zu sammeln. Fahrer wie Jak Crawford (Aston Martin), Rio Hirakawa (Haas), Ayumu Iwasa (Racing Bulls), Dino Beganovic (Ferrari) und Luke Browning (Williams) hatten die Chance, ihr Potenzial zu zeigen.
Die Startfahrer Lance Stroll, Esteban Ocon, Liam Lawson, Charles Leclerc, Carlos Sainz und Gabriel Bortoleto werden voraussichtlich im zweiten Training, das für Mittag (Brasília-Zeit) geplant ist, ihre Positionen wieder einnehmen.
Die Veranstaltung in Österreich markiert das erste Wochenende unter einem neuen Protokoll für extreme Hitze in der Formel 1. Da auf dem Spielberg Circuit Temperaturen von über 31 °C vorhergesagt werden, wurden die Teams angewiesen, zusätzliche Kühlgeräte in ihre Autos einzubauen. Diese Anforderung unterstreicht die wachsende Sorge um die Sicherheit und Leistung von Fahrzeugen bei widrigen Wetterbedingungen und stellt eine zusätzliche technische und strategische Herausforderung für die Teams dar.
Mercedes demonstrierte von Anfang an Überlegenheit, Antonelli überholte Russell schnell. Das Paar behielt konstant die Führung, sowohl auf Medium- als auch auf Soft-Reifen. Der Kampf um den dritten Platz war hart, beteiligt waren Max Verstappen, der anfänglich Schwierigkeiten hatte, die Box zu verlassen, und Racing Bulls-Rookie Arvid Lindblad. Doch Oscar Piastri konnte sich in letzter Minute noch den dritten Platz sichern.
Derjenige, der die Top 5 abschloss, war Lewis Hamilton. Er, der hinter Rookie Dino Beganovic lag, der Charles Leclercs Ferrari fuhr, konnte seine Runden verbessern, nachdem er am Ende der Session auf weiche Reifen umgestiegen war. The Italian team introduced an updated engine for this GP, benefiting from the ADUO program, an F1 initiative to balance performance between power unit manufacturers and encourage fiercer competition.
Schwierigkeiten und Zwischenfälle beim Eröffnungstraining
George Russell führte den Trainingsauftakt auf den Medium-Reifen an. Antonelli, der anfangs 0,6 Sekunden zurücklag, überholte ihn in den ersten Minuten schnell. Obwohl es Russell in einem anschließenden Versuch gelang, den Rückstand auf 0,042 Sekunden zu verkürzen, gelang es dem Engländer nicht, die Führung zurückzugewinnen, und Antonelli wiederum fuhr noch bessere Zeiten und baute seinen Vorsprung aus.
McLaren hatte einen schwierigen Start, da Lando Norris aufgrund eines Hydraulikproblems in seinem zerlegten Auto an der Box blieb. Erst zwölf Minuten vor Schluss betrat er die Strecke und fuhr mit Medium-Reifen die siebtbeste Zeit. Piastri hatte zwar nicht das gleiche Problem, berichtete jedoch von Inkonsistenzen bei den Bremspedalen seines Wagens.
Auch Red Bull Racing musste während der Session eine Reihe von Rückschlägen hinnehmen. Max Verstappen hielt zweimal in der Boxengasse an und berichtete, dass sein Auto beim Betätigen der Kupplung stehen blieb und in die Garage zurückgeschoben werden musste. Er schaffte es erst zur Hälfte des Trainings, auf die Strecke zu kommen, verbesserte sich aber schnell auf die drittbeste Rundenzeit auf weichen Reifen. Sein Kollege Isack Hadjar verließ die Box erst weniger als 25 Minuten vor Schluss. In den letzten Momenten blieb Sergio Pérez nach einem Blackout in seinem Cadillac fast auf der Strecke stehen und blieb in der letzten Trainingsminute endgültig stehen, was zu einer roten Flagge führte.