Un épisode inhabituel s’est produit à la fin de l’affrontement entre la Suède et le Japon, qui s’est soldé par un match nul 1-1 lors du dernier tour du groupe F de la Coupe du monde. Anthony Elanga, auteur du but suédois, est tombé sur le terrain avec une expression triste après le coup de sifflet final, convaincu que son équipe était éliminée du tournoi. L’attaquant a été informé de la qualification de la Suède pour les huitièmes de finale quelques instants seulement après la fin du match.
L’origine de cette situation atypique réside dans l’enchevêtrement complexe des résultats nécessaires au sein du groupe. Pour avancer, l’équipe suédoise devait marquer des points contre le Japon et attendre une issue favorable lors du match parallèle entre la Tunisie et les Pays-Bas. Même si le tirage au sort assurait le score minimum pour progresser dans le championnat, la pression intense des décisions simultanées lors de la phase de groupes de la Coupe du monde a rendu difficile pour les joueurs de faire des calculs en temps réel sur le scénario final, ce qui a empêché Elanga de se rendre compte que le score était suffisant.
Les images capturées peu après la fin du match montrent le joueur avec une expression de découragement total, sans aucun signe de célébration pour la place qu’il avait gagnée, alors qu’il restait assis sur le terrain, les mains sur le visage. La perplexité d’Anthony Elanga était si perceptible que même l’entraîneur Graham Potter a exprimé sa surprise. L’entraîneur a tenu à commenter ce qui s’est passé lors de la conférence de presse d’après-match.
L’entraîneur Graham Potter réagit à la confusion des joueurs
“Cela clarifie certaines choses, n’est-ce pas ? La situation ne pourrait pas être plus explicite pour tout le monde. Il était clairement concentré sur un autre résultat. J’ai une grande affection pour lui maintenant, mais franchement ! Quelle situation. Nous l’avons informé plus tard”, a déclaré l’entraîneur Graham Potter.
Avec le résultat final, l’équipe suédoise a terminé sa participation à la phase de groupes à la troisième place du groupe F, derrière les équipes des Pays-Bas et du Japon. Malgré cela, elle a assuré sa place dans la phase à élimination directe comme l’une des meilleures équipes classées troisièmes. L’équipe suédoise attend désormais la définition des prochains affrontements pour savoir quel adversaire elle affrontera lors de la prochaine étape du championnat.