Według nowego bilansu opublikowanego przez rząd Wenezueli liczba ofiar śmiertelnych trzęsień ziemi w Wenezueli osiągnęła w czwartek 589 osób (25).
Oficjalna aktualizacja ujawniła również, że w wyniku katastrofy 2980 osób zostało rannych.
W środę wieczorem (24) północny region kraju, w tym stolicę Caracas, nawiedziły dwa następujące po sobie silne trzęsienia ziemi, uważane za najbardziej intensywne odnotowane w Wenezueli od ponad stulecia, które spowodowały zawalenie się budynków i ogromne zniszczenia.
Za ogłoszenie nowych danych na temat ofiar odpowiedzialna była tymczasowa prezydent Wenezueli Delcy Rodríguez.
Jego brat, Jorge Rodríguez, przewodniczący wenezuelskiego parlamentu, poinformował w czwartek (25), że pod gruzami uwięzionych zostało około 200 osób. Potwierdził także rekord 250 budynków, które całkowicie się zawaliły lub doznały poważnych uszkodzeń.
Władze ostrzegają jednak, że liczba ofiar śmiertelnych i rannych jest nadal wstępna.
Podczas gdy zespoły ratownicze intensywnie pracują nad poszukiwaniem ocalałych i usuwaniem gruzu, grupy zorganizowane przez mieszkańców dotkniętych obszarów naliczyły już ponad 24 000 osób zaginionych, co drastycznie kontrastuje ze wstępnymi oficjalnymi danymi i wskazuje na rzeczywistą skalę tragedii.
Wiele zawalonych budynków zostało udokumentowanych i udostępnionych w mediach społecznościowych, co pokazało powagę sytuacji.
Społeczność międzynarodowa zareagowała szybko, a kraje, w tym Stany Zjednoczone i Brazylia, ogłosiły wysłanie wyspecjalizowanych zespołów do pomocy w akcjach poszukiwawczo-ratowniczych, a pomoc zaczęła docierać w piątek (26).
Charakterystyka trzęsień ziemi, które nawiedziły Wenezuelę
Dwa trzęsienia ziemi, które spustoszyły Wenezuelę, miały miejsce w krótkim czasie, w odstępie niespełna minuty i oddalonych od siebie o pięć kilometrów. Epicentrum najpotężniejszego wstrząsu znajdowało się w El Guayabo, wenezuelskim mieście położonym 168 km od Caracas.
Wstrząsy wtórne były odczuwalne w kilku nadmorskich miastach w pobliżu stolicy, takich jak La Guaira, które doznały rozległych zniszczeń. Główne międzynarodowe lotnisko w Caracas zostało zamknięte ze względów bezpieczeństwa.
Rozmiar zniszczeń wyjaśnia nie tylko intensywność wstrząsów, które osiągnęły magnitudę 7,2 i 7,5, ale także niewielka głębokość, na której wystąpiły. Bardziej powierzchowne wstrząsy są zwykle odczuwane z większą siłą na powierzchni, co wzmacnia ich niszczycielską moc.
Ponadto trzęsienia ziemi nawiedziły obszary gęsto zaludnione, co przyczyniło się do dużej liczby ofiar i masowych zniszczeń. Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych (USGS), biorąc pod uwagę wszystkie te zmienne, sporządziła prognozę, która wskazuje, że ostateczna liczba ofiar śmiertelnych przekroczy 10 000 osób.