Ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) используют прототип ERNEST (исследовательский вездеход для навигации по экстремально наклоненной местности) в испытаниях в пустыне для улучшения систем мобильности и автономности искусственного интеллекта для будущих космических экспедиций.
Североамериканское космическое агентство через Лабораторию реактивного движения сообщило о значительном прогрессе в испытаниях ERNEST, новой модели автономного транспортного средства. Самые последние оценки были проведены в пустыне Колорадо в США с упором на преодоление сложной местности.
Экспериментальный автомобиль преодолел около 26 километров за 37 часов работы, в течение недели испытаний. Цель состоит в том, чтобы создать оборудование с большей автономностью и скоростью, способное эффективно исследовать труднодоступные области на других небесных телах, включая регионы со сложным освещением, например, на южном полюсе Луны.
Параллельно НАСА разрабатывает запланированную на 2034 год миссию Dragonfly, которая отправит летательный аппарат к Титану, крупнейшему спутнику Сатурна. Целью экспедиции является изучение химического состава и органических образований ее поверхности в отдаленном пространственном контексте.
Значительный прогресс в роботизированном освоении космоса
ERNEST, что означает исследовательский вездеход для навигации по экстремально наклоненной местности, служит платформой для тестирования будущих путешествий на Луну. Его структура подверглась тщательным исследованиям в земных сценариях, которые повторяют суровые условия других планет и спутников.
В ходе испытаний, проведенных в пустыне Колорадо, прототип продемонстрировал замечательную ловкость при движении по неровным поверхностям, достигая скорости, превышающей скорости марсоходов Curiosity и Perseverance, находящихся в настоящее время на Марсе. Этот результат рассматривается как фундаментальный прогресс в расширении горизонтов роботизированных миссий.
Исса Неснас, главный технолог Лаборатории реактивного движения и руководитель экспериментов, подчеркнул, что цель — оптимизировать мобильность и автономность систем. Согласно информации, полученной от команды, он заявил: «Эти испытания помогают нам усовершенствовать аппаратное обеспечение и программное обеспечение для автономного передвижения, чтобы преодолевать экстремальные расстояния, по широкому диапазону рельефа и в различных условиях освещения, ожидаемых на Луне».
В марте 2026 года во время полевого этапа в пустыне Колорадо на юге Калифорнии команда JPL проводила ERNEST в разное время суток. Сюда входили операции на рассвете, в сумерках и ночью, в периоды, когда удлиненные тени повторяют лунную среду.
Улучшения в этих системах уже заметны на марсоходах, работающих на Марсе. Perseverance, например, большую часть своих маршрутов выполняет автономно, проводя постоянные проверки для обеспечения безопасности своего движения. Эта компетентность позволяет преодолевать большие расстояния с большей эксплуатационной эффективностью.
Тем временем НАСА намерено и дальше расширять применение роботизированных технологий на других небесных телах. Миссия Dragonfly будет исследовать Титан, луну Сатурна, известную своими метановыми реками и озерами, и ей потребуется высокая автономия в своих решениях из-за длительных периодов отсутствия контакта с Землей.
По словам Зиби Тёртла, исследователя Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса и главного ответственного за миссию, предприятие в первую очередь не ориентировано на прямое обнаружение жизни. Вместо этого его цель — исследовать химические процессы, которые предшествовали биологическому развитию на нашей планете.
На Титане летательный аппарат проведет на каждой исследовательской площадке до 16 земных дней, прежде чем переместиться в новую точку. Миссия потенциально может предоставить ценные данные для изучения других областей Солнечной системы, таких как Энцелад, еще одна луна, которая вызывает интерес, поскольку представляет условия, способствующие существованию жизни.