Космический телескоп НАСА Нэнси Грейс Роман прибыл в Космический центр Кеннеди во Флориде в прошлое воскресенье (21), чтобы начать последний этап испытаний перед его запуском. Оборудование, доставленное на пароме из Мэриленда, пройдет тщательную проверку перед взлетом, запланированным на 30 августа. Миссия направлена на разгадку тайн темной энергии и понимание ускоренного расширения Вселенной.
Обсерватория массой 8200 килограммов высадилась с парома «Пегас» и сначала была направлена в зону опасных грузов, а затем переведена в чистое помещение. План проверки включает тестирование шести солнечных панелей, систем теплоизоляции и всех элементов контроля температуры. Затем техники заполнят бак 1100 литрами гидразина, необходимого топлива для орбитальных маневров и корректировки курса.
Конечная цель космического путешествия — точка Лагранжа L2, область гравитационной устойчивости, расположенная на расстоянии, в четыре раза превышающем то, что отделяет Землю от Луны, идеально подходящая для наблюдений за космосом. Для исследования дальнего космоса телескоп оснащен главным зеркалом диаметром 2,4 метра и усовершенствованным коронографом.
Несмотря на прочную конструкцию, самой примечательной особенностью новой обсерватории является мощная многодиапазонная камера с разрешением 300,8 МП. Этот датчик может записывать обширные участки неба как в видимом, так и в ближнем инфракрасном диапазоне с чрезвычайно высокой степенью детализации. Удивительная широта поля зрения устройства является решающим отличием для науки, поскольку одно изображение, полученное Романом, покрывает площадь в сто раз большую, чем обычные фотографии знаменитого телескопа Хаббл, что позволяет беспрецедентно охватить Вселенную в поисках новых открытий и массового сбора данных о темной энергии.
Планируется, что основная миссия телескопа продлится как минимум пять лет подряд на орбите. Однако существует перспектива продления этого периода при условии, что его измерительные приборы останутся работоспособными, а запасы топлива будут достаточными для продления деятельности еще на несколько лет.