パームビーチで行われるポルトガル代表の練習セッションでは、クリスティアーノ・ロナウドがいつも最初にピッチに立つ。彼はウォームアップジョギングを先導し、コーチングスタッフの後を追い、他の選手よりも先を行き続けた。
チーム内でのクリスティアーノ・ロナウドの影響力には疑いの余地はないが、このポジションではチームの最も若い才能と関わる際に特別な注意が必要となる。彼の姿が技術的な唯一の明確な基準であった2018年以前のワールドカップとは異なり、現在の環境はサッカーの進化を反映しており、より多くの選手がクラブや代表チームで重要な役割を担うようになり、共有されたより複雑なリーダーシップの力学が必要となっている。
チームには他にもブルーノ・フェルナンデス、ベルナルド・シウバ、ディオゴ・コスタ、ビチーニャ、ルーベン・ネベスなど、クラブの中心人物でもある選手がいる。少なくともフェルナンデス、シウバ、コスタは重要なチームのキャプテンであり、それぞれマンチェスター・ユナイテッドのミッドフィールダー、シウバ（現在レアル・マドリードでプレー）、ポルトのゴールキーパーである。
ロベルト・マルティネス監督にとって、優れた主人公力を持つ複数の選手の存在が代表チームの強みとみなされている。
ポルトガルチームの指揮官は、ドレッシングルームに存在する高い感情的バランスと絶え間ない要求を強調した。マンチェスター・ユナイテッドの主将やポルトの主将ら選手で構成される指導集団に加え、豊富な経験を持つ主将の存在の重要性を強調し、複数の有力者の存在を強調した。
ポルトガルのマスコミも、クリスティアーノ・ロナウドとブルーノ・フェルナンデスの間に緊張関係があると報じた。最初の2試合では、ストライカーはライトスクリーンを通さず、マンチェスター・ユナイテッドのミッドフィールダーにパスを出さなかったであろう。
しかし、ウズベキスタン戦ではブルーノ・フェルナンデスがアル・ナスルのスター選手に重要なアシストを提供したことは注目に値する。チーム全体として統一した祝意を示し、控え選手の間でもその激しさが見られた。
この団結力の発揮は、ロナウドに関する他の選手のコメントに関わる物議を醸しているとの報道に直接反応したものと思われる。例えば、ジョアン・ネベスは背番号7は「ただの選手」だと断言したが、フランシスコ・コンセイソンは「スター選手にボールをパスする義務」はないと述べた。
マルティネス監督はこれらのエピソードを外部の「ノイズ」として最小化した。彼は、まさにこれらの経験のおかげで、ポルトガルチームはより合理的なチームになり、感情に左右されにくくなったとの信念を表明しました。
しかし、ポルトガルチームの団結を強める深い感情的な要素がある。それは、自動車事故で亡くなった代表選手ディオゴ・ジョタの不在である。
「これが私たちにさらなる力を与え、何か違う外部エネルギーを持っていると信じている。勝利を収めるためにはこれを試合で活用する必要がある」と故選手と強い友情を維持していたルーベン・ネベスは宣言した。
元チームメイトに敬意を表して、チームのメンバー全員が手首に赤いブレスレットを着けています。 「参加することは彼にとって夢だったと思います。何よりも、そのおかげで彼は私や私たち全員とともに存在し続けることができました」とネーベスは締めくくった。
この大会はクリスティアーノ・ロナウドにとってワールドカップへの別れを告げる大会であり、ポルトガルにとってはディオゴ・ジョタの追悼に捧げられた大会となる。