Ein großer Asteroid, der vor Jahrzehnten entdeckt wurde, wird sich an diesem Samstag dem Planeten Erde am nächsten nähern. Das Objekt mit der offiziellen Bezeichnung 152637 (1997 NC1) wurde erstmals 1997 durch das Neat-Programm auf Hawaii identifiziert.
Der als großer Himmelskörper eingestufte Asteroid hat einen geschätzten Durchmesser zwischen 900 Metern und 1,5 Kilometern. Trotz seiner Einstufung als „potenziell gefährlich“ besteht laut Wissenschaftlern keine Gefahr einer Kollision mit der Erde.
Der nächste Vorbeiflug erfolgt in einer Entfernung von etwa 0,017 Astronomischen Einheiten, was etwa dem 6,8-fachen der Entfernung zwischen Erde und Mond oder etwa 2,5 Millionen Kilometern entspricht. Während der maximalen Annäherung kann der Asteroid mit Hilfe kleiner Teleskope beobachtet werden, allerdings kann die Helligkeit des Mondes die Sicht beeinträchtigen.
Das Ereignis wird von mehreren internationalen Beobachtungsnetzwerken sorgfältig beobachtet. Die nordamerikanische Raumfahrtbehörde NASA wird die Gelegenheit nutzen, die Messungen der Größe, Zusammensetzung und des Umlaufverhaltens des Asteroiden zu verbessern, da die aktuellen Daten immer noch als inkonsistent gelten.
Darüber hinaus wird diese Passage im Jahr 2026 für detaillierte Radarbeobachtungen genutzt. Die Übertragung erfolgt über die DSS-26-Antenne des Weltraumnetzwerks, der Empfang erfolgt über DSS-13. Die Erwartung besteht darin, Signale zu erfassen, die robust genug sind, um teilweise Rekonstruktionen ihrer Form und Rotation zu erzeugen.
Astronomen betonen die Seltenheit solcher Begegnungen, da sich Asteroiden ähnlicher Größenordnung im Durchschnitt alle zehn Jahre der Erde nähern. Dies wird der engste Vorbeiflug des Objekts seit mindestens dem 16. Jahrhundert sein, und eine ähnliche Annäherung wird erst für 2133 vorhergesagt.
Trotz der bestätigten Sicherheit des aktuellen Ansatzes unterhält die NASA ein strenges Programm zur kontinuierlichen Überwachung von Objekten in der Nähe der Erdumlaufbahn. Die Agentur bekräftigt, dass bislang kein bekannter Asteroid die Gefahr eines Einschlags auf die Erde in den nächsten 100 Jahren birgt.