Paraguay neemt het maandagmiddag (29) om 17.30 uur (Brasilia-tijd) op tegen Duitsland in een beslissend duel voor de achtste finales van het WK 2026. De wedstrijd, die plaatsvindt in het Gillette Stadium, wordt live uitgezonden op CazéTV, beschikbaar op het Disney+ platform.
Tijdens de persconferentie aan de vooravond van het duel uitte verdediger Gustavo Gómez, de aanvoerder van het Paraguayaanse nationale team, openlijk zijn gevoelens. Hij herinnerde zich de uitdagingen waarmee het team de afgelopen jaren te maken kreeg, waaronder een teleurstellende prestatie in de Copa América van 2024 en het risico om zich niet te kwalificeren voor het WK.
De speler, die ook voor Palmeiras speelt, legde uit dat het wantrouwen rond de groep Paraguayaanse atleten hem er zaterdag (27) toe bracht een vernietigende post op sociale media te plaatsen. In de boodschap benadrukte hij de noodzaak van eenheid en stelde dat de natie “iedereen nodig heeft” voor voortdurende vooruitgang en ontwikkeling in de voetbalwereld.
Toen hem werd gevraagd naar de doelgroep voor zijn post, gaf de Paraguayaanse atleet, nummer 15, een uitgebreide verklaring. Daarin besprak de verdediger de verschillende moeilijke momenten die hij door de jaren heen met zijn team beleefde, totdat zijn wens om deel te nemen aan een WK werkelijkheid kon worden.
Voor Gómez vertegenwoordigt de wedstrijd tegen een voetbalgrootmacht als Duitsland een “geschenk” en zal het de belangrijkste van zijn carrière zijn als hij het shirt van Paraguay draagt.
“Als we het verleden analyseren en alle tegenslagen in ogenschouw nemen die we hebben overwonnen, beseffen we hoeveel we hebben geleden, vooral tijdens de Copa América van 2024”, begon Gómez. “Wat we vervolgens bereikten was het resultaat van collectieve inspanning en ons wederzijds geloof. Het was een zware reis, vooral als we tegenover tegenstanders op hoog niveau stonden, zoals Brazilië, Uruguay, Argentinië, Ecuador en Colombia.”
“We hebben te maken gehad met talloze omstandigheden en grote druk, maar we zijn erin geslaagd deze te overwinnen en nu zien we dat het niveau is bereikt”, vervolgde hij. “Als onderdeel van deze groep voel ik me uiterst tevreden. De komst van ‘professor’ Gustavo Alfaro bracht verschillende transformaties met zich mee. In het verleden lag de nadruk vooral op het garanderen van kwalificatie voor toernooien. Het allerbelangrijkste voor mij is echter het vermogen om een erfenis op te bouwen.”
“Deze erfenis willen we doorgeven aan de nieuwe spelers: het shirt van de nationale ploeg moet verdedigd worden, ongeacht de score”, legde hij uit. “Jullie natie vereist totale toewijding, en je moet te allen tijde aan de zijde van je land en je team staan. Dit is een les die we goed hebben geleerd. Daarom hebben we zoveel beproevingen doorstaan. Uiteindelijk was het allemaal de moeite waard”, besloot hij.
“In de publicatie verwees ik naar de periode van vele jaren waarin we ons niet kwalificeerden voor het WK, maar we hebben nooit opgegeven”, aldus hij. “De echte erfenis is dit: de overwinning is hier. Met betrekking tot jongere atleten is de beslissing om deze lessen op te nemen individueel, maar bovenal is het essentieel dat ze bereid zijn om het nationale team te dienen”, aldus de aanvoerder.
Zie deze foto op Instagram
Een bericht gedeeld door SportsCenter Brasil (@sportscenterbr)
“Ik denk na over dit denken over de toekomst van ons team en ons land”, verklaarde hij. “Het is van cruciaal belang dat we deze mentaliteit behouden, waarbij we na elke wedstrijd continue groei nastreven, want zo behouden we ons competitieve niveau. Het is noodzakelijk om op elke training, in elke confrontatie het maximale te leveren, en altijd met professionaliteit te handelen”, benadrukte de verdediger.
“Dit is de manier om het niveau van ons voetbal te verhogen, iedereen meer vertrouwen te geven en groei en goede prestaties op het volgende WK mogelijk te maken”, zei hij. “En hopelijk zodat meer atleten zich bij de grootste teams ter wereld aansluiten”, voegde Gómez toe.
“Voor Paraguay zijn de zaken altijd ingewikkelder geweest, niet alleen in de voetbalwereld”, dacht hij na. “Dit is een realiteit die we onder ogen moeten zien. We hebben echter het vermogen om weer op te staan. We vallen meerdere keren, maar we staan altijd met meer kracht op. Dat is precies wat we ook in de wedstrijd van morgen willen doen”, benadrukte hij.
“De wedstrijd tegen Duitsland is een kans die het voetbal biedt, een waar geschenk”, zei hij. “Ik voel me blij en ontroerd door elk moment dat ik kan meemaken op dit WK, gezien alle moeite die we hebben gestoken in deelname aan een wedstrijd als morgen. Ik weet zeker dat we zullen strijden. Ik kan geen resultaat garanderen, maar ik beloof dat we in elke wedstrijd ons best zullen doen”, besloot de aanvoerder.
Het team dat verder komt uit de clash tussen Duitsland en Paraguay zal het opnemen tegen de winnaar van de andere grote clash in deze ronde van 16 fase: Frankrijk versus Zweden.
Deze wedstrijd biedt ook een kans op wraak voor Albirroja, die door hetzelfde Duitse team werd uitgeschakeld in de achtste finales van het WK 2002.
Zo kunt u de uitzending van Duitsland en Paraguay voor het WK volgen
De wedstrijd tussen Duitsland en Paraguay, geldig voor het WK 2026, wordt live uitgezonden op CazéTV. De inhoud zal zonder extra kosten toegankelijk zijn via het Disney+-platform.
