研究者らは、これまでに太陽系を横切ることが確認された3番目の星間天体である3I/ATLASに異星人テクノロジーの痕跡を特定するための分析を完了した。このスキャンは、2025年7月に天体が発見されたことを受けて、米国にあるアレン・テレスコープ・アレイの電波望遠鏡を使って実施された。
天文学ジャーナルに掲載された記事で詳述された調査結果は、地球外テクノロジーの証拠を何ら示さなかった。この結果は、3I/ATLAS が彗星に似た自然物体のように振る舞うという現在の理解を強化します。
星間を移動する物体の特殊性
3I/ATLAS が登場するまで、天文学者は星間起源の天体を他に 2 つだけ識別し確認していました。1I/’オウムアムアと 2I/ボリソフです。
これらの天体は、遠く離れた他の星の周りを回る軌道で誕生したため、非常に重要です。それらが私たちの太陽系を通過するとき、それらは私たちの領域を超えた領域での惑星系の形成に関する貴重かつ直接的な情報を提供します。
自然の形成を示唆する特徴があっても、このような訪問者は SETI の興味を呼び起こします。これは、星間物体が人工物であれば、検出可能な技術信号を発する可能性があるためです。
この視点は人類そのものにも当てはまります。 「ある時点で、私たち自身のボイジャー探査機は他の星系の地球外の人工物になるでしょう」と研究の筆頭著者であるソフィア・シェイクはサイテックデイリーへの声明で述べた。
テクノロジーの証拠を探すための SETI 方法論
研究チームは、アレン テレスコープ アレイを使用して 3I/ATLAS の観察に 7 時間以上を費やしました。このアンテナ アレイは、米国カリフォルニア州北部にあるハット クリーク電波天文台で運用されています。
科学者たちは、1 ギガヘルツから 9 ギガヘルツの範囲の周波数を重点的に監視しました。この範囲は、宇宙の自然起源が知られていない狭帯域無線信号を追跡するために非常に重要です。
観測キャンペーン中に、このカテゴリのほぼ 7,400 万個の信号が特定されました。最初のリストは膨大であるように見えますが、これらの排出量のかなりの部分は人為的干渉に起因すると考えられています。
次にチームはフィルターを適用して、明らかに地上技術に関連する信号を除外しました。次に、3I/ATLAS の宇宙移動の軌道と互換性のある放射のみを選択しました。
最終的な分析結果と何が検出されたか
厳密なフィルタリング プロセスの後、約 200 個の人工信号の潜在的な候補が分析中のまま残りました。その後のより詳細な検査により、これらの信号はすべて地球または周回衛星から発信されていることが判明しました。
したがって、3I/ATLAS は、研究者が分析した周波数にテクノシグネチャーをまったく示しませんでした。テクノシグネチャーという用語は、人工送信などのテクノロジーの存在を示唆するあらゆる観察可能な兆候を指します。
この調査では、重要な技術的パラメータも確立されました。このデータにより、星間天体の近くに 10 ～ 110 W を超える出力を持つ無線送信機の存在を除外することが可能になりました。
この電力範囲は一般的な家庭用電化製品の消費電力に匹敵し、現在の技術が非常に微妙な排出シナリオをテストできることを示しています。
兆候が見つからなくても捜索を続ける大切さ
得られた結果は基礎的なものであるため、技術的シグナルが存在しなくても科学界の関心が消えるわけではありません。これらは星間天体の自然な挙動のマッピングに貢献し、将来の調査のための戦略を改善します。
「3I/ATLASに関する調査結果は、私たちが現在持っている技術能力で信号を検出することが実際に実現可能であることを示しています」と、この研究の共著者でもあるヴァレリア・ガルシア・ロペス氏は述べた。
対応の機敏さも特筆すべき点だった。観測は天体の発見の発表から1日も経たないうちに始まり、非常に珍しい宇宙の出来事を分析する準備ができていることを示した。
このようにして、私たちの星系を訪れる新しい星間天体はそれぞれ、他の惑星系で形成された物質を研究する貴重な機会を提供し、私たちの惑星の外での技術の継続的な探索を推進します。
