Investigadores descifran antiguos pergaminos de Herculano carbonizados por la erupción del Vesubio utilizando IA
Los científicos han logrado un hito histórico al poder leer una parte sustancial de un pergamino antiguo, que permaneció destruido e ilegible durante casi dos milenios después de la erupción del Monte Vesubio. El descubrimiento, impulsado por métodos avanzados de aprendizaje automático, promete abrir nuevas puertas para desentrañar los misterios almacenados en documentos históricos.
La hazaña representa un avance significativo, ya que los manuscritos carbonizados, encontrados en la ciudad romana de Herculano, son extremadamente frágiles y se desintegran al tocarlos. La nueva técnica permitió la lectura de una sección de texto de 1,5 metros de largo, sin necesidad de desenrollar ni dañar el artefacto.
El poder de la inteligencia artificial en el Vesubio Challenge
La hazaña fue posible gracias al uso de métodos de aprendizaje automático, una forma de inteligencia artificial que permite a las computadoras aprender a partir de datos. Este avance tecnológico está en el centro del “Desafío Vesubio”, una iniciativa global que busca descifrar el contenido de los pergaminos antiguos.
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El innovador enfoque de IA permitió a los investigadores ver el interior de los pergaminos sin tocarlos físicamente. Utilizando técnicas de escaneo y algoritmos complejos, la tecnología identificó las pequeñas diferencias en densidad y textura causadas por la tinta de los papiros, haciendo que el texto fuera visible en un entorno virtual.
Desafíos históricos al intentar leer los artefactos.
Los rollos de Herculano, enterrados bajo rocas calientes, cenizas y lava de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., han sido un enigma para los estudiosos desde su descubrimiento en 1752. Su naturaleza carbonizada y quebradiza ha hecho que acceder a ellos sea casi imposible.
A lo largo de los siglos, se han hecho varios intentos de desentrañarlos, pero con resultados catastróficos. Entre los métodos utilizados en el pasado se encuentran:
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- Abrir y raspar cada pieza con cuchillos.
- Inyectar mercurio entre las capas para separarlas.
- Inmersión en mezclas de gelatina y ácido acético para intentar ablandar el material.
Lamentablemente, estos esfuerzos dieron como resultado la destrucción o la ilegibilidad permanente de muchos de los documentos valiosos. La extrema fragilidad del material siempre ha sido el mayor obstáculo, ya que los pergaminos se deshacen al menor contacto.
Revelaciones de extractos descifrados en Pherc. 1667
Con la aplicación de nueva tecnología se logró una visualización virtual de uno de los pergaminos, conocido como Pherc. 1667, ya permitía la lectura de aproximadamente 20 columnas de texto. Este fragmento de texto de 1,5 metros es una muestra del vasto conocimiento que pueden contener estos documentos.
La capacidad de leer estos fragmentos sin causar daño ofrece una visión sin precedentes de la literatura y la filosofía de la época romana. Los investigadores ahora esperan que esta técnica pueda aplicarse a gran escala para descubrir el contenido completo de la colección de Herculano.
El potencial de nuevos descubrimientos en la Biblioteca Papyrus
La Biblioteca de Papiros de Herculano, una de las pocas bibliotecas romanas antiguas que se conservan, tiene cientos de otros rollos sin descifrar. La mayoría de ellos se encuentran en un estado similar al de Pherc. 1667, completamente carbonizado y considerado inaccesible.
La técnica de aprendizaje automático aporta nuevas esperanzas al estudio de la historia antigua, lo que sugiere que pronto se podrán leer muchos más textos. Cada nueva palabra revelada puede reescribir o complementar nuestra comprensión del mundo romano, sus ideas y pensadores, sacando a la luz voces que habían sido silenciadas durante milenios.
