先週の水曜日（１日）、アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムを去るイングランドファンは、非常に楽観的な雰囲気に包まれていた。この熱烈な感情は、英国チームがコンゴ民主共和国に2-1の逆転勝利を収め、2026年ワールドカップのベスト16進出を決めた後に生まれ、チーム全体の自信を高めた。
試合終了後、市内にいた記者らが数人の英国ファンに話しかけた。当然のことながら、質問はトーナメント準々決勝でブラジルと対戦する可能性への期待に向けられ、ファンの反応からは非常に確信を持った姿勢が明らかになった。
待望のイングランド代表とブラジル代表の対戦は7月11日にマイアミで予定されている。しかし、この対戦が実現するには、両チームがラウンド16でそれぞれの対戦相手に勝つ必要がある。イングランドは歴史あるアステカ・スタジアムでメキシコと対戦し、ブラジルはメットライフ・スタジアムでノルウェーと対戦する。
分類はまだ保証されていないが、報道陣に応じたイングランドのファンは、現在の評価では、カルロ・アンチェロッティ監督のチームと比較して、トーマス・トゥヘル監督率いるチームが明らかに優れていると口をそろえた。
多くの愛好家はためらわずに挑発的なコメントをし、ブラジルの選手団はイングランドよりも技術レベルが低いだろうと示唆し、特に攻撃面では大きな違いがあると示唆した。
これらの率直な発言は、世界のサッカーの強国間の伝統的なライバル関係を強調し、直接的な比較を強調した。これらは、英国のファンが自国ストライカーの能力を強く信じていることを示しており、注目を集める国際試合ではしばしばこの要素が心理と期待の層を加える。
「あなたのストライカーはブレントフォードでプレーしている」とインタビューに応じた英国ファンの一人は、ブラジル代表のセンターフォワード、イゴール・チアゴのことを直接言及した。この発言には、ヨーロッパのシーンではあまり目立たないと考えられていた同選手のクラブを軽蔑するようなトーンがあった。
「一方で、我々のチームにはハリー・ケインがいる」と同じファンが付け加え、現在大会で2番目の得点王で世界的なサッカースターであるこの有名なアスリートを称賛し、このスポーツにおける彼のエリートという認識を強化した。
ワールドカップ準々決勝におけるブラジル対イングランドの対戦の正式決定は、ラウンド16の結果が決着した来週日曜日(5日)にサッカー愛好家に発表される。
ブラジルチームはその日最初にフィールドに入り、午後5時（ブラジリア時間）に「バイキングス」として知られるノルウェーに挑む。試合はニュージャージーで行われる。
数時間後、まだ日曜日、イングランドチームは安定したパフォーマンスを見せているメキシコと対戦する。この試合はメキシコの首都で午後9時（ブラジリア時間）に予定されている。
