イングランド代表は1986年以来初めてメキシコシティの伝説的なアステカ・スタジアムに戻るが、大会開催国の一つであるメキシコとの対戦では天候の大幅な変化に直面する。このゲームはイギリス人の適応能力を試すことになるだろう。
イングランドチームは現在開催中の2026 FIFAワールドカップですでにいくつかの戦術的障害を克服しており、最も最近の障害は先週の水曜日（7月1日）に達成したコンゴ民主共和国に対する逆転勝利だ。
この勝利により、イングランドは男子サッカー選手権本大会のラウンド16進出が確実となり、これまでで最大の課題とも言える、ホームでプレーするメキシコチームとの対戦に直面することになった。
困難は、これまで行われた4試合すべてに勝利しているメキシコの好調さだけではない。メキシコシティの高地に位置する試合会場であるエスタディオ アステカは、さらに複雑さを増しています。
メキシコチームはアステカで88試合中わずか2敗、69勝という素晴らしい成績を残している。チームは9試合無敗を誇り、スタジアムを真の要塞として強化しており、その高さが成功に重要な役割を果たしています。
日曜日（7月5日）の決戦が行われるグラウンドは標高2,240メートルに位置する。この高度では空気が薄くなり、人間の血流による酸素の吸収が少なくなります。さらに、ボールは、イングランドがコンゴ民主共和国に勝利した試合でハリー・ケインが両ゴールを決めた海抜312メートルのアトランタのような低地にあるスタジアムよりも、より長い距離とより速いスピードで飛ぶことができる。
イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督は、気象条件がチームに与える影響について懸念を表明した。同氏は報道陣に対し、「身体的に適応できないため、高地は大きな不利になるだろう」と語った。
トゥヘル監督は準備時間が足りないことを強調した。 「長い時間がかかる。試合の間は3日しかない。体力的に高地に適応するのは不可能だ」
さらに、相手のアドバンテージを認め、「これはメキシコにとって大きなアドバンテージだ。さらなる障害が起こるかもしれないが、我々はその準備ができている。これは我々が対処しなければならないことであり、我々がそれに備える準備ができていることを示したと思う」と語った。
ワールドカップ開催国はこれまでの4試合すべてを同様または同一の高度でプレーしており、チームは空気の薄い状況に明らかに適応している。
しかし、「スリーライオンズ」にとっては、悪名高き1986年のアルゼンチン戦以来、伝説のエスタディオ・アステカでの試合は初めてとなる。この時、マラドーナは物議を醸した「神の手」ゴールと、ワールドカップ準々決勝でのもう一つのセンセーショナルなゴールで世界的に知られるようになった。
海抜600メートルの高地でも、高地での身体運動の効果を感じることがすでに可能であり、激しい排除的対立の論争は状況をさらに悪化させます。
高度センターのパフォーマンススペシャリストであるジェームス・バーバー氏は、中心的な問題は酸素であるとランナーズ・ワールドに説明した。 「高地にいると、酸素の利用可能量ははるかに低くなります。」
バーバー氏は、空気を構成する分子の間隔がさらに離れていると詳しく説明し、これは、吸入するたびに体が吸入する酸素分子の量が少なくなることを示唆しています。
「空気中の酸素が少なくなると、肺、血液、筋肉、脳に届く酸素も少なくなり、運動がさらに困難になります」と専門家は付け加えた。
通常、プロのアスリートは高地に適応するための順応期間を経ます。しかし、ワールドカップのようなペースの速い大会では、この準備は成り立ちません。したがって、適応は個人差があり、一部のプレーヤーは他のプレーヤーよりも早く適応する可能性があります。
リーズ・ベケット大学の上級研究員であるバーニー・ウェインライト博士はBBCに対し、最高走行速度は影響を受けるべきではないと語った。ただし、選手たちは「再挑戦する前に、各スプリントから回復するためにもう少し待つ必要がある」と彼は強調した。
ラウンド16での勝利と次の試合までわずか3日しかないため、イングランドは異なる戦略を採用する必要があるかもしれない。バーバー氏が強調したように、エネルギーを「水分補給と栄養」に振り向けることは極めて重要であり、高地での回復セッションはより困難であると強調した。
アステカ・スタジアムではおそらく、戦術的インテリジェンスがトゥヘル監督率いるチームの成功を左右するだろう。たとえば、一定の圧力をかけ続けると、最初の水分補給休憩で選手が疲労してしまう可能性があります。
したがって、「スリー ライオンズ」は、ペースを高めるために最も適切な瞬間を選択して、ゲームのペースを調整する必要があります。イングランドチームがボールを保持し試合の流れを左右する時間が長ければ長いほど、疲労が遅れる可能性が高くなります。
メキシコは手強い相手である。自宅で、馴染みのある環境でプレーし、国民全体の熱烈なサポートを受けて、「エル・トリ」はこのアドバンテージを活かして、1986年大会以来初めての準々決勝進出を目指すことになる。
