Shohei Ohtani krijgt gezelschap van drie teamgenoten van tweevoudig titelverdediger Los Angeles Dodgers in de basisopstelling van de National League, zo maakte Major League Baseball zaterdag bekend, waarmee de volledige selectie voor de All-Star Game 2026 werd onthuld.
Ohtani, de meest gestemde atleet onder alle spelers, zal de rol van aangewezen slagman van de National League op zich nemen. Naast hem zal Freddie Freeman op het eerste honk staan, Max Muncy op het derde honk en Andy Pages in het outfield. Dodgers-manager Dave Roberts gaf afgelopen vrijdag echter aan dat deelname van Ohtani aan het evenement onwaarschijnlijk is vanwege aanpassingen in het schema van het team.
Andere atleten die door de National League als starter zijn bevestigd, zijn onder meer Juan Soto van de New York Mets, Brandon Marsh van de Philadelphia Phillies, CJ Abrams, korte stop van de Washington Nationals, Ozzie Albies, tweede honkman van de Atlanta Braves, en catcher Drake Baldwin.
In de American League zal topstemtrekker Ernie Clement naast zijn Toronto Blue Jays-teamgenoot Vladimir Guerrero Jr. in het rechterinfield staan. De opstelling bestaat verder uit Junior Caminero, derde honkman voor de Tampa Bay Rays, Bobby Witt Jr., korte stop voor de Kansas City Royals, Shea Langeliers, catcher voor de Athletics, en Yordan Alvarez, design hitter voor de Houston Astros. Na de aankondiging kondigde Guerrero aan dat hij niet zou deelnemen, waardoor er ruimte kwam voor Athletics eerste honkman Nick Kurtz, die in zijn positie de spelersstem won.
Mike Trout van de Los Angeles Angels, Aaron Judge van de New York Yankees en Byron Buxton van de Minnesota Twins vormen het trio van startende outfielders uit de American League.
De langverwachte All-Star Game staat gepland voor 14 juli in Citizens Bank Park in Philadelphia. De selectie van starters vond plaats via volksstemming, terwijl reservespelers werden gekozen uit een combinatie van stemmen van Major League Baseball en de spelers, coaches en trainers van de competitie.
De Dodgers, Braves en Phillies zullen de meeste vertegenwoordigers hebben in de All-Star Game, met elk vijf spelers. Naast hun vier starters sturen de Dodgers rechtshandige werper Yoshinobu Yamamoto. De Braves worden vertegenwoordigd door Baldwin, Albies, eerste honkman Matt Olson, linkshandige werper Chris Sale en closer Raisel Iglesias, terwijl de Phillies zullen bestaan uit Marsh, eerste honkman Bryce Harper, design hitter Kyle Schwarber, linkshandige werper Cristopher Sanchez en closer Jhoan Duran.
Voor de American League zullen de Blue Jays, Yankees en Rays elk vier spelers hebben. De Blue Jays sturen Clement, Guerrero, rechtshandige werper Dylan Cease en closer Louis Varland. De Yankees zullen beschikken over Judge, eerste honkman Ben Rice, outfielder Cody Bellinger en rechtshandige werper Cam Schlittler. De Rays zullen beschikken over Caminero, design hitter Yandy Diaz, rechtshandige werper Drew Rasmussen en closer Bryan Baker.
De All-Star-selecties van dit seizoen benadrukken ook een opmerkelijke klasse getalenteerde rookies, waaronder Travis Bazzana en Parker Messick van Cleveland Guardians, Kevin McGonigle van Detroit Tigers en Sal Stewart van Cincinnati Reds, die allemaal deel uitmaken van het team.
De volledige lijst van American League-reserves, te beginnen met positiespelers, omvat Dillon Dingler (Tigers), Adley Rutschman (Baltimore Orioles), Bazzana, Kurtz, McGonigle, Rice, Miguel Vargas (Chicago White Sox), Randy Arozarena (Seattle Mariners), Bellinger, Riley Greene (Tigers), Diaz, Baker, Cease, Aroldis Chapman (Boston Red Sox), Jacob Latz (Texas Rangers), Messick, Rasmussen, Joe Ryan (Twins), Schlittler, Cade Smith (Guardians), Ranger Suarez (Red Sox), Varland en Michael Wacha (Kansas City Royals).
In de National League zijn de reserven William Contreras (Milwaukee Brewers), Hunter Goodman (Colorado Rockies), Luis Arraez (San Francisco Giants), Harper, Otto Lopez (Miami Marlins), Olson, Stewart, Corbin Carroll (Arizona Diamondbacks), Pete Crow-Armstrong (Chicago Cubs), Jordan Walker (St. Louis Cardinals), James Wood (Washington Nationals), Schwarber, Chase Burns (Reds), Duran, Iglesias, Max Meyer (Marlins), Mason Miller (San Diego Padres), Jacob Misiorowski (Brewers), Eduardo Rodriguez (Diamondbacks), Sale, Sanchez, Paul Skenes (Pittsburgh Pirates), Logan Webb (Giants) en Yamamoto.
Cristopher Sanchez wordt beschouwd als een van de favorieten om aan de All-Star Game voor de National League te beginnen, vanwege zijn sterke kandidatuur voor de Cy Young-prijs en het voordeel dat hij in zijn thuisstadion speelt. Net als Ohtani zou Jacob Misiorowski een potente kandidaat zijn om aan de wedstrijd te beginnen, maar het is onwaarschijnlijk dat hij in de wedstrijd zal spelen omdat hij op 12 juli voor de Brewers zal gooien.
In de American League komen Cam Schlittler, Drew Rasmussen en Dylan Cease naar voren als de belangrijkste kandidaten om op de heuvel te starten.
Major League Baseball heeft zich opnieuw verzekerd van vertegenwoordiging van elk van de 30 teams en zal de recente trend van speciale uniformen voor het evenement keren, waarbij spelers hun originele teamuniformen dragen in de All-Star Game van dit jaar.
Vijf van de startende atleten – Langeliers, Clement, Baldwin, Marsh en Pages – zullen hun debuut maken in een All-Star Game. Freddie Freeman en Chris Sale zullen daarentegen hun tiende optreden op het evenement bereiken.
Mike Trout zal zijn twaalfde optreden in de All-Star Game maken, dit is zijn eerste sinds 2023, toen hij werd uitgeschakeld met een linkerhandblessure. Trout staat momenteel op de lijst met geblesseerden vanwege een dijbeenblessure, maar de verwachting is dat hij begin volgende week terugkeert in de ploeg en op het veld zal staan voor de Mid-Season Classic van dit jaar, die in de buurt van zijn geboorteplaats wordt verreden.
Toen Angels-coach Kurt Suzuki de All-Star-selectie van Trout in de kleedkamer bekendmaakte, werd het moment via videoconferentie uitgezonden met zijn vrouw en de twee kinderen van de ster, wat resulteerde in grote emoties in het centrum.
De Dodgers, de huidige divisieleiders en die ernaar streven het eerste National League-team te worden dat drie opeenvolgende kampioenschappen wint, hebben een indrukwekkende reeks behouden door zeven jaar op rij minstens vijf spelers te hebben geselecteerd voor de All-Star Game.
