経験豊かなダイバー、トッド・スティーブンスは、深海での長い捜索の末、17世紀の難破船の結果として宝石と金貨で構成された宝物の回収と寄贈を完了しました。
問題の船は、当時世界貿易大国であった歴史ある東インド会社に所属していたフェニックス号です。船の残骸は 2017 年に発見されましたが、貴重な遺物が英国にあるシリー諸島博物館に正式に引き渡されたのはこの時になってからでした。東インド会社は 17 世紀から 18 世紀の国際貿易において重要な役割を果たし、大陸間で富と商品を輸送しました。そのため、フェニックス号のような船の喪失は、東インド会社と地域にとって商業的および歴史的に大きな影響を与える出来事となりました。
1680年、フェニックス号は珍しい香辛料、上質なシルク、高級織物などの高価な貨物を積んで中国から帰国しました。しかし、航行中に強い嵐に遭遇し、水中の岩に衝突し沈没してしまいました。
元の貨物の大部分は 1680 年の事故直後に引き上げられましたが、重要な破片は海底に残されました。 30年以上にわたり、数人の研究者やトレジャーハンターが難破船の正確な位置を探し続けてきた。
フェニックスの正確な位置は、英国グリニッジの国立海洋博物館に保管されている古い地図を使用して最終的に特定されました。スティーブンスは水深5メートルから40メートルまで潜水し、船の特異なバラストを発見した。これは船の身元を裏付ける重要な部分だった。
水中で発見されたものの中には、船の乗組員や船長のものと思われる金貨、航行機器、剣の破片、宝飾品、私物などが含まれていました。スティーブンスはこれらすべての物品をシリー諸島博物館に自発的に引き渡し、そこで一般の人々が展示物を見る機会を得ることができます。
「これらの物品がほぼ350年間も深海の中に残されていたことを想像するのは驚くべきことです。今回の寄贈により、この資料は島の豊かな遺産の不可欠な部分として一般の人々と共有され、今後何世代にもわたって保存されることが保証されます」と博物館学芸員のザビエル・ダフィー氏は英国のニュースポータルへの声明で述べた。
