亞馬遜創辦人提議對美國最貧困的一半實施零所得稅

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Jeff Bezos - FotoField/Shutterstock.com

電子商務巨頭亞馬遜的創始人、億萬富翁傑夫·貝佐斯提出了一個重組美國稅收的大膽想法。這位商人最近在 CNBC 電視網絡上露面時表示,聯邦政府應該停止向最貧困的 50% 的美國人口徵收所得稅。這項嚴厲措施的主要目標是減輕每天在該國高生活成本中掙扎的家庭的經濟壓力。考慮到這位大亨是全球最富有的人之一,這項聲明令市場分析師感到驚訝。

太空公司藍色起源的所有者提出這項建議之際,正值北美國家就經濟不平等問題展開激烈辯論之際。在建議大幅削減時,這位高層認為,最脆弱的群體需要一個真正的機會來重建自己的財務,而不受美國獅子的干擾。他強調,其目的不僅是降低目前稅率,而是徹底消除這群龐大公民群體的稅務義務。這項變革將代表美國財政部收集年度資源方式的典範轉移。

公共財政專家很快就開始剖析這項承諾的數學意義。美國的稅收體系已經擁有一系列複雜的機制,引入絕對削減將需要徹底重寫現行稅法。此外,該提案還提出了一個迫切的問題,即公共部門如何彌補支持基礎設施和安全領域重要聯邦計畫的數十億美元收入損失。

免稅對中產階級家庭帳戶的實際影響

要了解商人所捍衛的想法的範圍,有必要觀察經濟研究機構所發布的官方數據。稅務基金會對 2023 年曆年的全面調查顯示,美國下半部納稅人的調整後總收入每年不足 53,801 美元。這個龐大的群體包含向稅務機關提交的約 7,650 萬份個人和家庭申報。目前,向這部分社會收取的平均有效費率為3.7%左右,這意味著每個家庭每年的支付額約為913美元。

然而,全面豁免的真正好處最終將不成比例地有利於中產階級,而不是赤貧公民。這是因為很大一部分低收入工人不再繳一毛錢聯邦所得稅。擴大標準扣除額和所得稅抵免等可退還抵免等工具通常會將帳單清零,甚至產生比預扣金額更大的退款。稅收政策中心預計,到 2025 年,大約 40% 的美國家庭將因為這些現有的合法退稅而無需繳納聯邦稅。

鑑於這種技術情景,完全取消經濟金字塔下半部的稅收將直接緩解那些收入足以超過當前免稅限額但仍遭受通貨膨脹的人。耶魯大學預算實驗室的研究人員證實,中等收入階層的家庭會更強烈地感受到正面的財務影響。對於最貧困的人來說,這種變化在每月家庭預算中幾乎是看不見的,因為他們在有效的徵收基礎之外運作。

美國國會的運動試圖批准類似的救濟措施

這位亞馬遜創始人的願景在華盛頓走廊得到了回應,立法者已經在製定具有非常相似目標的文本。代表維吉尼亞州的眾議員唐·拜爾 (Don Beyer) 和代表馬裡蘭州的克里斯·範·霍倫 (Chris Van Hollen) 是一項旨在重組收費頻段的法案的起草者。議會倡議試圖正式確定低收入階層的豁免,同時為工薪中產階級提供累進折扣。

目前立法機關正在處理的文本規定了非常具體的收入上限,以確定誰有權獲得全額聯邦稅收減免。民主黨政治家提出的結構根據納稅人的婚姻狀況和家庭組成進行了明確的劃分。根據該法案,全額免稅的具體規則如下:

  • 年收入低於 46,000 美元的單身工人完全免除聯邦費用。
  • 僅贍養受扶養人的家庭戶主,如果收入不超過 64,400 美元,就可以保證獲得全額福利。
  • 如果夫妻共同申報的收入低於 92,000 美元,則無需支付任何費用。
  • 部分折扣適用於年收入在 46,000 美元至 80,500 美元之間的單身公民。
  • 中等收入在 92,000 美元至 161,000 美元之間的夫婦還可獲得最終稅率的按比例減免。

稅收和經濟政策研究所進行的一項獨立評估表明,如果拜爾和範霍倫的計畫獲得批准,第三個五分之一的納稅人將成為最大的贏家。該群體包括收入在 53,300 美元至 92,100 美元之間的人群,每年平均節省 1,340 美元。然而,實施所謂的美國工人減稅計畫將在十年內對公共財政造成約1.6兆美元的缺口,迫切需要其他融資來源。

金融精英和工人之間的稅率對比

關於金字塔底層減稅的爭論不可避免地引發了關於超級富豪向政府上繳了多少資金的討論。儘管議員們正在尋找減輕員工負擔的方法,但民眾要求對巨額財產增稅的壓力卻越來越大。統計數據顯示了美國最富有的百分之一人口對維持國家的貢獻的複雜現實。

稅務基金會官方指出,金融菁英面臨的平均所得稅稅率約為 26%。然而,該國最大資產的實際情況往往與聯邦政府發布的官方表格有很大不同。耶魯大學預算實驗室的深入分析顯示,由於會計師大軍以及對法律漏洞、扣除額和企業信貸的積極利用,一些最大的億萬富翁支付的有效利率可能會驟降至微不足道的 3%。

為了支付免除該國最貧困一半人口的數萬億美元成本,正在進行的立法提案建議精確解決這種數學上的差距。議員們的想法是大幅增加年收入超過 100 萬美元的個人的稅收負擔。許多經濟學家認為,這種財政責任的轉移是在不削減民眾基本健康和教育服務的情況下平衡公共帳戶的唯一可行方法。

亞馬遜創辦人對美國公共支出的看法

在這次引起廣泛反響的訪談中,傑夫貝佐斯對於自己在這個金融生態系統中的角色感到非常困惑。記者直接質疑這位商人是否願意自掏腰包繳納更多稅款,以資助他自己提議的低收入公民免稅政策。這位大亨選擇了外交解決方案,並避免就自己為該項目犧牲自己的財富給出明確的答案。

亞馬遜的創始人認識到,富人必須支付公平份額的座右銘在現代社會和競選活動中一遍又一遍地重複。他將這項要求歸類為民主國家中有效且自然的政治辯論,並指出什麼是公平價值的定義將始終是議會激烈討論的主題。然而,他很快就改變了談話的焦點,將注意力從籌款轉移到華盛頓政客管理資金的方式。

在有關該主題的最後聲明中,這位高管斬釘截鐵地從純粹的企業角度來診斷美國的經濟問題。他堅信,該國並未遭受缺乏收入危機或徵收系統效率低下的困擾。在這位億萬富翁看來,阻礙財政平衡並損害國家發展的真正障礙是政府機構過度且不受控制的支出的長期問題。