En nylig undersøgelse tyder på, at en personlig smag for smagen og lugten af løg kan være forbundet med lavere blodtryk og en lavere sandsynlighed for at udvikle type 2-diabetes. Forskerne advarer dog om, at dette fund ikke repræsenterer en direkte løsning, men snarere et fremskridt i metodologien for forskning i, hvordan kosten påvirker menneskers sundhed.
Smags- og lugtgeners indflydelse på madvalg
Formes madvalg udelukkende af skikke? Upubliceret forskning, udført af forskere ved University of Queensland i Australien, påpeger, at gener relateret til smag og lugt også spiller en væsentlig rolle. Disse genetiske elementer dikterer de fødevarer, vi vælger, og kan i forlængelse heraf afklare forholdet mellem kost og fremkomsten af kroniske sygdomme.
Blandt de forskellige analyserede fødevarer vakte løg særlig interesse blandt videnskabsmænd. Undersøgelsen viste, at personer med en forkærlighed for smag og aroma af løg havde en tendens til at have nedsat blodtryk og en lavere risiko for at udvikle type 2-diabetes. De ansvarlige for undersøgelsen understreger dog, at dette fund ikke betyder, at blot indtagelse af løg giver beskyttelse mod patologier.
University of Queensland-teamet skabte en innovativ genetisk metodologi med det formål at forbedre analysen af sundhedsvirkningerne af visse fødevarer. Grundlaget for denne nye tilgang ligger i de gener, der styrer smag og lugt.
“At identificere, om en specifik fødevare faktisk forårsager en sygdom eller bare er relateret til den, er en kæmpe udfordring inden for ernæringsepidemiologi,” sagde Dr. Daniel Hwang, en forsker ved Institute of Molecular Biosciences ved University of Queensland.
Eksperten fremhævede, at standardobservationsundersøgelser ofte viser sammenhænge mellem mad og velvære, men ofte ikke klarer at etablere en årsag-virkning-sammenhæng. Dette er et kritisk punkt i forskningen, da flere eksterne faktorer, eller “forvirrende faktorer”, kan påvirke resultaterne, hvilket gør det vanskeligt at isolere den direkte påvirkning af en specifik fødevare.
“Vi etablerede en videnskabelig ramme, der er baseret på generne af smag og lugt, med det formål at hjælpe forskere med at forstå mere klart, hvordan kosten bidrager til udviklingen af kroniske sygdomme”, forklarede videnskabsmanden.
Opdagelser om løg og forholdet til blodtryk og diabetes
Forskningen brugte oplysninger fra UK Biobank, en omfattende biomedicinsk database. Forskere undersøgte 325 gener knyttet til smag og lugt, såvel som deres sammenhænge med præferencer og forbrug af 140 typer mad i en gruppe på mere end 160.000 voksne, med alderen fra 37 til 73 år. Resultaterne blev senere sammenlignet med resultaterne fra en anden gruppe af 25-årige, deltagere i Avon Longitudinal Study of Parents and Children.
Den detaljerede analyse viste, at gener, der påvirker den måde, vi opfatter smag og lugt på, kan tjene som et værdifuldt værktøj til at vurdere sammenhængen mellem kost og fremkomsten af sygdom. Specifikt i forhold til løg viste det sig, at personer, der kunne lide smagen og aromaen, var mere tilbøjelige til at have positive blodtryksindikatorer og en reduceret risiko for type 2-diabetes.
“Smag og lugt udgør de to primære biologiske faktorer, der former den enkeltes spisebeslutninger og kostplan,” fremhævede Dr. Hwang.
Forskerholdet integrerede genetisk analyse med den Mendelske randomiseringsteknik, en tilgang, der udnytter de genetiske variationer, der er iboende hos mennesker, til mere præcist at differentiere årsag-og-virkning-forhold fra simple korrelationer.
“Vores formål er at støtte videnskabsmænd i at optrevle den indviklede opgave at adskille kausalitet fra blot sammenhæng,” sagde Dr. Hwang.
Kostens indvirkning på globale kroniske sygdomme
De ansvarlige for undersøgelsen indikerer, at utilstrækkelige spisevaner bidrager til omkring 11 millioner tidlige dødsfald årligt på globalt plan, hovedsageligt forbundet med hjerte-kar-problemer og kræft. Samtidig har væksten i fedme-, diabetes- og kræftstatistikker øget presset på de globale sundhedssystemer.
Derfor er forskerne engageret i at udvikle instrumenter, der muliggør en mere præcis vurdering af madens indflydelse på den menneskelige krop. Dr. Hwang udtrykker tillid til, at denne innovative metode kan forenkle sådanne undersøgelser.
“Vores forskningsstruktur giver forskerne en ny måde at undersøge sammenhængen mellem de forbrugte fødevarer og fremkomsten af sygdomme, uden at det er nødvendigt at udføre meget komplekse eksperimenter”, fremhævede forskeren.
Det er afgørende at forstå, at resultaterne af denne undersøgelse ikke tyder på, at løg er en kur mod højt blodtryk eller diabetes. Selvom det kan være en gavnlig bestanddel af mad, er risikoen for at udvikle sygdomme bestemt af en række elementer, såsom overordnet kost, vægt, fysisk aktivitet, søvnkvalitet, brug af stimulanser og genetisk disposition i sig selv. Forskning peger dog på, at vores madpræferencer kan give dybere indsigt i vores sundhed end tidligere indset.
