Mientras el debate público gira en torno a las campañas de las casas de apuestas y sus reglas, las plataformas conocidas como “mercados de predicción”, que han expandido sus operaciones en todo el mundo, representan ahora un nuevo desafío para las autoridades de Brasil.
En abril pasado, el Ejecutivo federal actuó y bloqueó el acceso a 27 plataformas que ofrecían predicciones sobre una amplia gama de temas, incluidos los gigantes estadounidenses Kalshi y Polymarket. La medida tenía como objetivo impedir el establecimiento de un sistema de apuestas desprovisto de supervisión y al margen de las leyes vigentes en el territorio nacional.
Estos mercados de predicción operan de manera análoga a un “intercambio” comercial, pero centrados en los resultados de eventos futuros. Los participantes adquieren y disponen de contratos que dependen de la respuesta “sí o no” a preguntas sobre diversos eventos, que van desde conflictos internacionales hasta variaciones climáticas y procesos electorales.
Si el evento previsto se materializa, como la elección de un candidato o la victoria de un participante en un programa de televisión, el inversor recibe un beneficio financiero. Por otro lado, si no se confirma la previsión, se perderá el importe invertido.
La principal diferencia con respecto a las apuestas deportivas convencionales reside en el modelo operativo. En las casas de apuestas, la propia plataforma establece las reglas y paga los premios, mientras que en los mercados de predicción los implicados negocian directamente entre sí. Estos acuerdos se clasifican como derivados, inversiones cuyo valor está ligado a un activo o índice futuro.
Aunque están prohibidas en el país, muchos usuarios brasileños pueden acceder a estas plataformas a través de lagunas jurídicas. Usar VPN para eludir los bloqueos gubernamentales es una táctica común y el método de pago también presenta un desafío. A diferencia de las casas de apuestas ilegales, donde el gobierno ha intensificado el control de las transacciones a través de Pix, los mercados de predicción realizan sus operaciones predominantemente utilizando criptomonedas.
Un análisis reciente identificó cuatro plataformas que operan irregularmente en Brasil bajo este sistema. Además, en las últimas semanas, nuevas plataformas han comenzado a publicar anuncios en Instagram. Incluso, en la misma red social se constató la presencia de publicidad de casas de apuestas clandestinas tradicionales.
Consultado, Meta aclaró que “los anunciantes interesados en publicitar juegos de apuestas o en línea deben obtener permiso por escrito y presentar evidencia de que sus operaciones están autorizadas por un organismo regulador o reconocidas como legítimas en los lugares donde pretenden publicar sus anuncios”.
La empresa también destacó que las autoridades gubernamentales tienen la prerrogativa de solicitar la restricción de contenidos que no cumplan con la legislación vigente.
La creciente popularidad de los mercados de predicción durante el Mundial
Los mercados de predicción experimentaron un crecimiento significativo durante las elecciones estadounidenses de 2024, después de que una decisión judicial autorizara a la plataforma Kalshi a aceptar apuestas sobre los ganadores de las elecciones. Desde entonces, estas plataformas han enfrentado una serie de restricciones, controversias y han generado miles de millones de dólares.
Este año, grandes volúmenes de apuestas vinculadas a acciones estadounidenses en Irán y Venezuela han intensificado la preocupación de que personas con acceso a información privilegiada se estén beneficiando a través de estas plataformas. Además, una apuesta sobre la posibilidad de utilizar armas nucleares en 2026 fue sacada del aire tras generar gran polémica.
Durante el Mundial, estas plataformas ofrecieron apuestas tradicionales, como predicciones sobre el máximo goleador y el campeón del torneo, de forma similar a las casas de apuestas convencionales. Sin embargo, también se ofrecieron mercados más exclusivos, como la posibilidad de apostar sobre si Neymar entraría o no al campo.
En opciones aún más peculiares, los usuarios podrían apostar por la posibilidad de que Cristiano Ronaldo llore públicamente durante el evento. Al inicio de la competición, la consultora Bernstein estimó que estos mercados vinculados al Mundial generarían alrededor de 10 mil millones de dólares en apuestas.
Comparación: las diferencias entre las apuestas deportivas y los mercados de predicción
Las distinciones operativas entre los mercados de predicción y las casas de apuestas alimentan un intenso debate regulatorio. Los defensores del primer modelo suelen argumentar que sus características se parecen más a las del mercado financiero que a las de una apuesta tradicional. Una de las principales justificaciones es que las apuestas se realizan entre los propios usuarios, y no contra la plataforma, como ocurre en la modalidad de apuestas.
Los mercados predictivos operan basándose en contratos comerciales que predicen resultados futuros. Por ejemplo, una apuesta sobre el campeón de la Copa del Mundo se concretaría inmediatamente después del partido decisivo. El valor de cada conjetura está determinado por la dinámica de la oferta y la demanda: cuanto mayor es el interés en un determinado resultado, mayor es el valor del contrato. La plataforma obtiene ganancias a través de una comisión que se cobra por cada transacción.
De esta manera, el resultado del evento no impacta directamente en los ingresos de la operación. Los mayores rendimientos de la plataforma se generan mediante un gran volumen de operaciones. En el caso de la apuesta por el campeón del mundo, a principios de julio la plataforma Kalshi ya había facturado aproximadamente 850 millones de dólares.
En las casas de apuestas convencionales, la rentabilidad ofrecida por cada apuesta se establece en función de las probabilidades calculadas de que ocurra un evento, conocidas como “cuotas”. Este modelo consiste en calcular, generalmente mediante algoritmos, el importe a pagar a los ganadores, garantizando que la casa mantenga un margen de beneficio, que suele ser aproximadamente del 5%.
