Les vacances du 4 juillet aux États-Unis ont apporté des résultats mitigés pour l’industrie cinématographique, avec deux films à gros budget qui ont réalisé des résultats inférieurs aux attentes au box-office, bien qu’avec des revers de natures très différentes.
Parmi les sorties, “Minions & Monsters” a atteint 61 millions de dollars au cours du long week-end de cinq jours. Ce montant représente le premier recueil le plus bas de toute la saga « Moi, moche et méchant » et la moitié de ce que « Minions 2 : L’Origine de Gru » a gagné en 2022, qui a atteint 123 millions de dollars au cours de la même période de célébration.
Les performances d’Universal et d’Illumination sont particulièrement intrigantes. Le film, qui propose une réinterprétation de la franchise et un hommage à l’univers cinématographique, se déroulant pendant la transition du muet au parlant à Hollywood, a reçu les critiques les plus positives de la part des critiques spécialisés sur l’ensemble de la série. Cependant, la réponse du public a été moins enthousiaste que d’autres titres de la même saga animée : CinemaScore a enregistré un A- (alors que les films précédents ont reçu un A), Rotten Tomatoes a eu un taux d’approbation de 76% (contre 89% pour “L’Origine de Gru”) et la recommandation définitive sur PostTrak était de 58% (inférieure aux 71% du film précédent).
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Le pari sur un récit de science-fiction avec des monstres, se déroulant dans le Hollywood classique, a peut-être été une décision excessivement audacieuse pour une franchise qui s’appuie traditionnellement sur les thèmes de l’espionnage, de l’action et des bandes sonores populaires. Malgré la perception de certains critiques d’une évolution dans le récit de la part d’Illumination, ce changement a peut-être aliéné une partie de la base de fans traditionnelle.
Il y a une discussion sur l’épuisement possible de la franchise en raison d’une surexposition. Avec sept films “Moi, moche et méchant” ou “Les Minions” sortis en seulement 16 ans, la série contraste avec le modèle “Toy Story”, qui a distribué cinq films sur 30 ans. La stratégie d’espacement des sorties, comme l’a fait Pixar, permet à la nostalgie de s’accumuler et au public de créer de plus grandes attentes, tandis que la fréquence excessive des titres peut conduire à la lassitude et réduire l’attrait à long terme, facteur crucial pour la pérennité des grandes propriétés intellectuelles du cinéma.
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Malgré ses débuts modestes, « Minions & Monsters » est toujours en passe de devenir une entreprise rentable pour Universal. Avec un budget de 85 millions de dollars avant dépenses marketing et des revenus internationaux de près de 100 millions de dollars à sa sortie, le film a déjà rapporté environ 160 millions de dollars de recettes mondiales dimanche dernier. De plus, le 4 juillet de cette année a eu un impact unique sur la fréquentation des salles de cinéma, puisque des millions d’Américains ont choisi de célébrer le 250e anniversaire historique de la Déclaration d’indépendance à travers des activités de plein air. Universal, expérimenté dans la gestion de fenêtres, prévoit de maximiser ses profits avec des sorties ultérieures sur PVOD, Peacock et, à terme, Netflix, où le film pourrait devenir l’un des plus regardés de l’année.
Même avec la confiance du studio dans la performance globale de “Minions & Monsters”, le résultat souligne un besoin croissant des grands studios d’animation : l’urgence de développer de nouvelles propriétés intellectuelles. Alors que Pixar a célébré cette année le succès avec “Hoppers” et qu’Illumination prépare “Not Alone”, l’usure des franchises les plus établies rend indispensable la création de nouveaux hits originaux. C’est peut-être le principal point à retenir du week-end d’ouverture de “Minions & Monsters”.
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En revanche, l’autre gros échec du week-end au box-office, “Supergirl”, présente un scénario plus inquiétant. Après une ouverture décevante de 37,1 millions de dollars le week-end précédent, accompagnée de critiques négatives, le film a chuté de 74 % lors de son deuxième week-end, ne rapportant que 9,6 millions de dollars. Cette performance est encore plus critique que celle d’autres sorties de super-héros décevantes, comme “Morbius” de Sony et Marvel en 2022 et “The Flash” de DC en 2023.
“Supergirl” prévoit que son box-office mondial se terminera en dessous des 169 millions de dollars de “Wonder Woman 1984”, sorti en salles fin 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19. Ce résultat est d’autant plus décourageant que le film n’est que le deuxième de l’ambitieuse stratégie de renouvellement de DC Films, menée par James Gunn et Peter Safran.