O renomado arremessador Justin Verlander, detentor de três prêmios Cy Young, dois títulos da World Series e uma condecoração de MVP, informou nesta quarta-feira que encerrará sua ilustre carreira ao término da temporada de 2026. Sua trajetória o encaminha para o Hall da Fama do beisebol.
Aos 43 anos, Verlander foi recentemente honrado como uma das Lendas pelo comissário da MLB, Rob Manfred, e está prestes a fazer sua décima aparição no All-Star Game na próxima semana. Ele acumula 266 vitórias em partidas de temporada regular e notáveis 3.554 strikeouts em suas 21 temporadas na liga principal.
“Eu nunca quis me afastar do esporte por conta de uma estatística, um objetivo numérico ou um dia específico no calendário. Meu desejo era que o próprio jogo me indicasse o momento ideal de parar”, declarou Verlander em uma nota extensa postada em suas redes sociais.
“Nos meses recentes, essa percepção se tornou clara”, acrescentou. “Enquanto mantenho meu compromisso total de me dedicar ao máximo à minha equipe pelo restante desta campanha, determinei que esta será minha última. É especialmente significativo que eu encerre minha jornada onde tudo se iniciou com o Detroit Tigers, a equipe que me selecionou e me concedeu minha grande chance.”
O arremessador tricampeão do Cy Young, escolhido para o 10º All-Star Game como uma Seleção Lendária pelo comissário Rob Manfred nesta quarta-feira, deixará os campos após esta temporada, sua 21ª na Major League Baseball.
Verlander, que atualmente é o jogador mais experiente na Major League Baseball, teve apenas uma única partida como titular nesta temporada antes de ser incluído na lista de lesionados em abril devido a uma inflamação no quadril esquerdo. Seu retorno estava previsto para 21 de junho, mas foi adiado após ele sofrer uma distensão na coxa durante um treinamento no bullpen.
“Esta campanha me colocou diante de desafios inéditos, tanto no aspecto físico quanto mental”, ressaltou Verlander em sua declaração. “Sempre mantive a convicção de que, enquanto pudesse competir no patamar que exijo de mim, continuaria em campo.”
Selecionado como a segunda escolha geral do draft de 2004, vindo da Old Dominion University, Verlander conquistou o prêmio de Novato do Ano da Liga Americana em sua temporada de estreia em 2006, aos 23 anos. Ele seguiu com oito campanhas consecutivas arremessando pelo menos 200 entradas, culminando em sua melhor performance em 2011, com 24 vitórias e 5 derrotas, ERA de 2,40 e 250 strikeouts em 251 entradas, marcando a 24ª vez que um arremessador foi também o MVP.
Após 12 temporadas e meia iniciais com os Tigers, Verlander foi negociado com o Houston Astros no verão de 2017. Ele se tornou o arremessador principal que impulsionou o elenco repleto de estrelas ao título da Série Mundial, um campeonato que posteriormente foi manchado pela polêmica do roubo de sinais.
Verlander conquistou seu segundo prêmio Cy Young em 2019, superando seu colega de equipe nos Astros, Gerrit Cole. Seu feito mais notável talvez tenha ocorrido em 2022, quando, aos 39 anos e após uma cirurgia de Tommy John, garantiu seu terceiro Cy Young com um recorde de 18 vitórias e 4 derrotas e a melhor média de corridas merecidas (ERA) da liga principal, de 1,75, por mais um time campeão do Astros.
Em seu depoimento, Verlander reiterou sua visão sobre a aposentadoria: “Eu nunca quis me retirar devido a uma meta, um número ou uma data fixa. Sempre desejei que o próprio jogo me revelasse o momento certo. Nos últimos meses, essa hora se fez presente em mim.”
A performance de Verlander começou a mostrar declínio depois de 2022, com passagens pelo New York Mets, um retorno ao Astros, uma breve estada no San Francisco Giants e, no início de 2026, seu retorno ao Tigers. Inúmeras lesões, incluindo no ombro, pescoço, músculo redondo maior, região do peito e quadril, o levaram constantemente à lista de atletas afastados.
Um competidor implacável, conhecido por sua bola rápida eletrizante e determinação inabalável, Verlander ocupa a 24ª posição de todos os tempos em vitórias acima da média (WAR) segundo o Baseball-Reference, com 82,3. Isso é notável em uma era onde os arremessadores titulares têm suas participações muito mais limitadas. Sua média de corridas merecidas (ERA) na carreira é de 3,33, e seus 3.554 strikeouts, em 3.571 1/3 entradas, o colocam em oitavo lugar na história do esporte, destacando sua excepcional longevidade e eficácia em uma era de especialização e menor volume para arremessadores.
“O beisebol me proporcionou muito mais do que jamais pude imaginar”, expressou Verlander em seu comunicado. “Ele me incutiu disciplina, resiliência e a importância de sempre me adaptar e progredir. Sinto-me abençoado por ter jogado ao lado e contra atletas incríveis, por organizações fantásticas, e por ter competido diante de fãs que nutrem uma paixão profunda pelo jogo.”
A “Escolha Lendária” é uma designação adicional para o Jogo das Estrelas, concedida pelo comissário Manfred. Ele também utilizou essa prerrogativa para incluir Bryce Harper, do Philadelphia Phillies, no elenco da Liga Nacional deste ano. Albert Pujols e Miguel Cabrera receberam tal honra em 2022, e Clayton Kershaw foi agraciado em 2025. Todos esses nomes estão destinados a serem consagrados em Cooperstown.
Sem dúvidas, Verlander também fará parte desse seleto grupo no futuro.
“A todos os meus colegas de equipe, técnicos, jogadores, membros da equipe de apoio e torcedores que estiveram comigo nesta jornada, meu sincero muito obrigado”, disse Verlander em sua declaração. “Foi uma honra dividir o campo com cada um de vocês. À minha família, especialmente à minha esposa Kate, agradeço por estarem sempre ao meu lado em cada temporada, em cada recuperação e em todos os momentos, bons e desafiadores. Nada disso seria possível sem vocês.”
“Chegou o momento de iniciar o próximo capítulo”, concluiu. “Mas, antes disso, estou entusiasmado para finalizar esta temporada da única forma que conheço: entregando absolutamente tudo de mim.”
