Nagatitan chaiyaphumensis, de grootste dinosaurus in Zuidoost-Azië, ontdekt
Tien jaar geleden markeerde de ontdekking van enkele botten aan de oever van een meer in Thailand het begin van de reis die leidde tot de identificatie van een nieuwe dinosaurus. Dit exemplaar valt op door zijn enorme omvang, een langwerpige nek en staart, evenals een strikt herbivoor dieet.
Het reptiel kreeg de naam “Nagatitan chaiyaphumensis” door een team van wetenschappers uit Thailand en Londen. Het prehistorische wezen vertegenwoordigt de grootste dinosaurus die tot nu toe ooit in de Zuidoost-Aziatische regio is opgegraven.
Met een geschat gewicht van ongeveer 27 ton en een lengte van ongeveer 27 meter is het fossiel een reus vergeleken met andere dinosauriërs. Om het in context te plaatsen: een volwassen Tyrannosaurus rex woog tussen de 4 en 7,5 ton en was iets meer dan 12 meter lang, wat de grootsheid van de nieuwe ontdekking voor het begrijpen van prehistorische megafauna in Azië benadrukt.
Nagatitan chaiyaphumensis maakt deel uit van de sauropodengroep, bekend als de grootste landdieren die ooit op de planeet hebben geleefd. Tot deze groep herbivoren, gekenmerkt door hun lange halzen, robuuste poten en een omvangrijke stam met een enorm spijsverteringsstelsel, behoorden soorten als Diplodocus en Brontosaurus.
Zoals beschreven in een officiële verklaring was het opperarmbeen van de nieuw geïdentificeerde dinosaurus, het bot van de voorpoot, maar liefst 1,78 meter lang.
Lees meer: Ontdekking van nieuwe dinosaurussoorten onthult ongekende lange nek in Thailand
Hoofdauteur en paleontoloog Thitiwoot Sethapanichsakul, promovendus aan het University College London, gaf commentaar op de zeldzaamheid van vondsten van deze omvang in Thailand.
Ze beschreef haar verbazing toen ze het opperarmbeen voor de eerste keer zag: ‘Toen ik het opperarmbeen voor het eerst zag, was het groter dan ik, en dat was behoorlijk verrassend’, zei ze, eraan toevoegend dat de grootte van de dinosaurus bijna twee keer zo groot is als die van een andere soort sauropode die eerder uit Thailand bekend was.
Zie Ook
Islam Makhachev bevestigt unanieme overwinning op Ian Machado Garry tijdens UFC 330
UFC 330: Mackenzie Dern verdedigt de titel en behoudt Brazilië met alleen de titel
Orkaan Lala arriveert op Hawaï met windsnelheden van 120 km/u en sluit luchthavens
De realisatie van een kinderdroom voor de onderzoeker
De eerste tekenen van het bestaan van Nagatitan chaiyaphumensis ontstonden in 2016, toen een lokale bewoner het beenbot en andere fossielen ontdekte aan de oever van een gemeenschapsmeer in het noordoosten van Thailand. De ontdekking vond plaats tijdens het droge seizoen, een tijd waarin de waterstanden lager waren.
Daaropvolgend veldwerk werd uitgevoerd tussen 2016 en 2019, en recenter vonden nieuwe opgravingen plaats in 2024.
Over hetzelfde thema: Ontdekking in Thailand onthult nieuwe soort dinosaurus met een lange nek en 20 meter
Teams van onderzoekers van University College London, Thailand’s Department of Mineral Resources, Mahasarakham University en Suranaree University of Technology werkten samen aan het onderzoek. Ze voerden 3D-scans uit van de overblijfselen – waaronder botten van het been, de ruggengraat, de ribben en het bekken van de dinosaurus – voordat analyses bevestigden dat het een soort was die voorheen onbekend was voor de wetenschap.
De betekenis achter de naam “Nagatitan chaiyaphumensis” onthult culturele en geografische aspecten. De term ‘naga’ doet denken aan de figuur van een mythologische slang die voorkomt in de folklore van Zuid- en Zuidoost-Azië. Thitiwoot Sethapanichsakul legde uit dat, gezien de sterke associatie van de naga met water en de vindplaats van de dinosaurus aan de oever van een meer, de naamkeuze voor een gigantische slang heel toepasselijk leek.
Het woord ‘titan’ verwijst naar de reuzen uit de Griekse mythologie, een duidelijke toespeling op de enorme omvang van het dier. Op zijn beurt verwijst ‘chaiyaphumensis’ rechtstreeks naar de Thaise provincie Chaiyaphum, de plaats waar de overblijfselen van de dinosaurus werden ontdekt.
Meer over dit onderwerp: Antarctisch dinosaurusfossiel geïdentificeerd nadat het tientallen jaren in een la was vergeten
Voor onderzoeker Thitiwoot Sethapanichsakul, die oorspronkelijk uit Thailand komt, heeft de ontdekking een diepe persoonlijke betekenis. “Het vervult een soort kinderbelofte”, zei ze. “Dat, ja, op een dag zal ik een dinosaurus een naam geven. En ik wil dat het een dinosaurus uit Thailand is.”
