7月9日金曜日、ワールドカップ無失点記録保持者のゴールキーパー・ウナイ・シモンは、スペイン対ベルギーと準決勝への出場権を争う。 29歳にもかかわらず、スペイン代表の背番号23は、このワールドカップがキャリア最後になる可能性があることを明かした。
シモン氏はアス紙のインタビューで、自身が33歳となる2030年にスペインで開催される次回ワールドカップへの出場について不安を表明した。 「（2030年の）スペインワールドカップには出場できないと思う。年齢のせいで、いつサイクルを終えるか分かっているからね。スペインワールドカップは4年後なので、何が起こるか分からない。でも、今言えるのはそれだ」と彼は語った。多くのゴールキーパーは通常、年齢が上がるまで高いレベルでプレーするため、この発言は驚くべきものだ。
2022年ワールドカップからスペイン代表として先発出場したシモンは、その大会のグループステージでのみ失点を喫し、それ以来無敗を保っている。
現在、無敗記録は609分となっており、1990年ワールドカップでイタリア人のワルテル・ゼンガが無失点で記録した517分を超えている。
シモンは以前のインタビューで、これがワールドカップへの最後の参加になるかどうかは確認できないが、ワールドカップを心から楽しむだろうと述べていた。
同氏は、今回の決定は過度に心配するものではないと付け加え、今後の展開を一連の出来事として捉え、「あまり心配することでもないと思う。一連の出来事になるだろう。今回のワールドカップ、ネーションズリーグ、欧州選手権、そしてまたネーションズリーグがある…そのうち分かるだろう。それについて考えたり、最終的な答えを出すのに4年は長い時間のように思える」と付け加えた。
2022年にベスト16で敗退したスペインチームは現在、準決勝進出を目指しているが、これは2010年のワールドカップ優勝以来達成していない快挙である。
ゴールキーパーは、前回ネーションズリーグで敗退したチームとの再戦や、前回のワールドカップで早々に敗退したことを考慮すると、ラウンド16でのポルトガル戦の勝利は特別な味わいだったと強調した。チームは現在、さらに前進することを目指しています。
同氏は「ネイションズでの成績（ポルトガルがPK戦で勝利）と、ベスト16で敗退した前回のワールドカップのせいで、ポルトガル戦はターニングポイントだった。個人的には、準々決勝に進むことがどのようなものか分からなかった。決勝戦だと思って、それぞれの試合に異なる対応を続けなければならない。ベルギー戦も同じだろう」と述べた。
金曜日にスペインがベルギーに勝った場合、準決勝の次の相手はフランスとモロッコの対戦の勝者となる。
