L’actualité du jeu en équipe et de la collaboration a été soulignée lors de la présentation du Nintendo Summer Game Fest, mais une version en particulier a attiré l’attention : Orbitals. Avec des prix allant de 39,99 $ US pour la version numérique à 49,99 $ US pour la version physique, cette aventure coopérative a été comparée à des titres acclamés tels que It Takes Two et Split Fiction. Cependant, Orbitals cherche à innover avec ses propres caractéristiques et une esthétique anime des années 80, promettant de se consolider comme l’une des principales sorties coopératives de l’année.

Des graphismes incroyables et une esthétique anime saisissante

Le jeu Orbitals, qui a fait ses débuts aux Game Awards l’année dernière, présente un look vibrant inspiré de l’anime. Le développement a été assuré par Shapefarm, avec une publication par Kepler Interactive, le même éditeur derrière Clair Obscur : Expedition 33, un énorme succès. Bien que plusieurs jeux cherchent à imiter le style de l’animation japonaise, peu atteignent le niveau de beauté visuelle qu’offre ce titre.

En collaboration avec Studio Massket, un studio d’animation japonais renommé connu pour ses travaux sur Attack on Titan et Lycoris Recoil, Shapefarm cherche à faire revivre le style rétro de l’anime de science-fiction. Marcos Ramos, directeur créatif de Shapefarm, a déjà exprimé le désir de l’équipe que le premier jeu rappelle des classiques tels que Dragon Ball et Neon Genesis Evangelion. Le look du jeu, avec ses cheveux volumineux et touffus, ses proportions agrandies et une subtile couche de grain de film, donne à chaque scène la sensation d’être regardée sur un vieux téléviseur à tube.

Un scénario captivant, une exploration détaillée et des énigmes qui suscitent la réflexion

L’intrigue d’Orbitals tourne autour de Maki et Omura, deux jeunes explorateurs qui résident dans une colonie spatiale. Malgré leurs personnalités contrastées – Maki, plus spontanée et Omura, plus réservée –, leur amitié est profonde. Tous deux ont été sauvés d’une colonie détruite alors qu’ils étaient enfants et ont grandi inséparables. Désormais, ils sont responsables du fonctionnement de la colonie et de la prise en charge de la population âgée. Face à l’approche d’une tempête cosmique, le duo se lance dans un voyage pour trouver une solution et sauver leur maison.

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Le gameplay d’Orbitals rappelle les plus grands succès de Hazelight Studios, ce qui n’est pas surprenant puisque le directeur du jeu, Jakob Lundgren, a des titres tels que A Way Out, It Takes Two et Split Fiction sur son CV. Lors d’une démonstration, il était possible d’explorer librement la colonie, en participant à des énigmes et des mini-jeux coopératifs.

L’expérience d’explorer la scène semble organique, sans le sentiment d’être lié à votre partenaire. L’écran se divise automatiquement selon les besoins et se reconstitue, permettant une connaissance constante de l’emplacement de l’autre joueur. Cette dynamique encourage l’exploration individuelle et la découverte d’innombrables détails et références amusantes, comme un carnet qui, de manière suggestive, ressemble à un Death Note, mais appelé Life Note.

Face aux énigmes, on remarque une innovation significative dans Orbitals, qui le distingue des autres jeux coopératifs. Dans des titres comme It Takes Two et Split Fiction, le personnage choisi détermine les mécanismes du jeu. En revanche, Orbitals offre la possibilité de changer de rôle sans avoir à changer de personnage. Ce changement, bien que subtil, constitue un avantage notable, en particulier pour les duos de niveaux de compétence différents.

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Dans la démo, plusieurs énigmes présentaient des défis simples nécessitant la collaboration des joueurs. Quelques exemples incluaient une tâche de style « Simon Says » et la nécessité d’éteindre les incendies à bord du navire. Vers la fin de la session, un joueur pilotait un vaisseau tandis que l’autre utilisait une tourelle pour combattre les ennemis et les débris spatiaux. Ce sont ces moments d’interaction et de communication, favorisant la recherche de solutions communes, qui ont permis à Orbitals de se démarquer réellement.

Dans ce contexte, Orbitals a été conçu dans un souci de communication. Il s’agit forcément d’un jeu coopératif, proposant à la fois le mode écran partagé local et l’option GameShare, qui permet d’en transmettre une copie vers une autre Nintendo Switch 2, voire vers des modèles plus anciens comme la Switch et la Switch Lite. De plus, il existe un Global Friends Pass pour Orbitals, qui vous permet d’inviter un autre joueur à participer gratuitement à des matchs en ligne, même s’il ne possède pas le jeu. Il est important de noter cependant que le jeu nécessite des contrôles complets pour chaque joueur, qu’il s’agisse d’une manette Nintendo Switch 2 Pro ou d’une paire de Joy-Cons en mode local, contrairement à d’autres titres coopératifs comme Super Mario Wonder, qui permettent l’utilisation d’un seul Joy-Con par personne.

Premières impressions de la démo et date de sortie

La brève expérience de la démonstration Orbitals a révélé un potentiel prometteur. Les aspects visuels et la bande sonore se sont démarqués par leur excellence, et le gameplay semble prêt à captiver aussi bien les joueurs expérimentés que les nouveaux arrivants. Même si des questions subsistent sur la durée totale et la diversité du contenu que proposera Orbitals, les attentes sont grandes pour le lancement, prévu pour le 3 septembre. Le jeu sera exclusif à la Nintendo Switch 2, promettant de nombreuses heures de plaisir coopératif.

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