Fallece el senador Lindsey Graham a los 71 años y sorprende el panorama político estadounidense Por Carolina Costa
7 min de lectura
 |
El senador Lindsey Graham, reconocido republicano de Carolina del Sur y una voz influyente en materia de defensa y política exterior, falleció a la edad de 71 años. La noticia, que sorprendió al panorama político estadounidense, fue confirmada por su oficina la mañana de este domingo 12 de julio de 2026, tras una “breve y repentina enfermedad”.
El presidente Donald Trump fue uno de los primeros en rendir homenaje el domingo, describiendo a Graham como “una de las personas y senadores más grandes que he conocido” y un “verdadero patriota estadounidense” en una publicación en Truth Social.
En un comunicado oficial, la oficina del senador dijo que Graham falleció el sábado por la noche y pidió privacidad para la familia “durante este momento increíblemente difícil”.
Un miembro del equipo de Graham dijo que “no había indicios” de que el senador se sintiera mal antes de su repentina muerte.
Trump, en una declaración posterior, reveló que había hablado con Graham el sábado por la noche, pocas horas antes de su muerte, y que el senador “se encontraba bien, además de cansado”.
Por respeto a su memoria, las banderas de la Casa Blanca ondearon a media asta.
Lindsey Graham presidía el Comité de Presupuesto del Senado y estaba haciendo campaña para un quinto mandato de seis años, con elecciones previstas para noviembre. Fue reconocido como uno de los miembros más destacados del Congreso y una figura clave del Partido Republicano en los debates sobre defensa y política exterior.
Los equipos de emergencia recibieron una llamada de “paro cardíaco” en la residencia de Graham en Capitol Hill el sábado por la noche, según el audio de la radio de la policía.
Los registros del SEM indicaron que se estaba realizando reanimación cardiopulmonar (RCP) en el lugar.
Las fotografías del lugar analizado muestran a los paramédicos transportando a una persona en camilla desde la casa del senador hasta una ambulancia que esperaba, con vehículos policiales y camiones de bomberos también presentes.
Un miembro del equipo de Graham reiteró la madrugada del domingo que no había señales de que el congresista estuviera enfermo antes de su muerte. El senador había confirmado su participación en un programa de televisión para el domingo, atracción a la que fue invitado 63 veces a lo largo de su carrera.
Repercusiones políticas y el futuro del escaño del Senado
Varias figuras políticas expresaron su pesar por la muerte del senador. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, de Dakota del Sur, describió a Graham como un “fuerte defensor de Estados Unidos y un fuerte aliado de los países amantes de la libertad en todo el mundo”.
El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, rindió homenaje a su colega y dijo que Graham era “el luchador más feroz de Carolina del Sur y Estados Unidos, y un amigo leal y constante”.
El expresidente George W. Bush recordó que Graham “comprendió cómo funciona el mundo y cuán importante es el compromiso internacional de Estados Unidos para resistir la tiranía”.
Según la ley de Carolina del Sur, el gobernador McMaster será responsable de nominar un reemplazo para ocupar el puesto de Graham antes del 3 de enero del próximo año.
En junio, Graham ganó las primarias contra varios oponentes, asegurándose la nominación para postularse para su quinto mandato. Ahora, los republicanos de Carolina del Sur deben encontrar un nuevo candidato para la contienda, con una primaria especial programada para el 11 de agosto según las leyes electorales estatales.
Diplomacia y honores internacionales.
La muerte de Graham generó repercusión internacional, especialmente por su papel activo en la política exterior. Había regresado de un viaje a Kiev, Ucrania, donde se reunió con el presidente Volodymyr Zelenskyy el viernes anterior.
“Lindsey fue una auténtica defensora de la libertad y de los valores que hacen nuestro mundo más seguro”, afirmó Zelenskyy en un comunicado, señalando que Graham visitó Ucrania diez veces durante la guerra. “Estábamos en constante diálogo, algo que extrañaré”, añadió, mencionando que en las últimas semanas el senador “trabajó en importantes iniciativas que podrían ayudar a acercar la paz, incluido el fortalecimiento de las sanciones contra Rusia”.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, lamentó la pérdida de un “defensor incansable de Estados Unidos, que creía firmemente en la Alianza de la OTAN y trabajó activamente para poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania”.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, expresó su dolor en una entrevista, diciendo: “Estados Unidos ha perdido a un gran patriota. Israel ha perdido a uno de los grandes defensores de la alianza estadounidense-israelí. Y, francamente, he perdido a un querido amigo de mucho tiempo”.
Netanyahu también comentó que Irán celebraría la noticia de la muerte del senador.
De hecho, los medios estatales de Teherán celebraron la muerte y caracterizaron a Graham como un “belicista” y “antiiraní”. En contraste, el ex príncipe heredero del país, Reza Pahlavi, un opositor del régimen, utilizó el Canal X para afirmar que Graham “estuvo junto al pueblo iraní en su lucha contra la tiranía”.
La muerte se produce mientras otro senador republicano, Mitch McConnell de Kentucky, permanece hospitalizado tras sufrir un paro cardíaco en su casa el mes pasado.
Un portavoz de McConnell dijo que el exlíder de la mayoría republicana seguía recuperándose, pero no dio más detalles sobre su salud.
Una vida dedicada al servicio público y la política.
Lindsey Graham creció en el pequeño pueblo de Central, Carolina del Sur, donde sus padres tenían un restaurante y una sala de billar. Fue el primero en su familia en seguir una educación superior, obteniendo un título en derecho de la Universidad de Carolina del Sur antes de comenzar su carrera militar.
Graham sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. como abogado y sirvió un total de 33 años en la Fuerza Aérea, la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur. Cumplió sus funciones de reserva mientras ocupaba su escaño en el Congreso y se retiró en 2015 con el grado de coronel.
Su carrera en el Congreso comenzó como miembro de la Cámara de Representantes, donde sirvió de 1995 a 2003.
En 2002, Graham se postuló para el Senado y ganó el escaño de Carolina del Sur que anteriormente ocupaba Strom Thurmond, que entonces estaba en proceso de jubilarse.
A lo largo de su carrera, Graham se destacó por su trabajo en política exterior. En los últimos años, ha presionado a las administraciones de Trump y Biden para que apoyen la resistencia de Kiev a la invasión rusa y ha abogado por una postura más firme de la administración Trump hacia Irán.
En el Senado encontró aliados para sus posiciones de política exterior, trabando amistad con los senadores John McCain de Arizona y Joe Lieberman, un independiente de Connecticut. El trío era conocido informalmente como “Los Tres Amigos”, debido a sus posiciones consideradas más bélicas.
Michael A. Horowitz, analista geopolítico y de seguridad, describió a Graham en una entrevista como el “último defensor altamente eficaz dentro del Partido Republicano de la idea de que el poder estadounidense debe moldear los acontecimientos antes de que los poderes hostiles los moldeen”.
Horowitz añadió que en la era Trump, la “influencia de Graham en la política exterior ha pasado de dar forma a un amplio consenso en el Senado a dar forma a los propios instintos de Trump, utilizando la lealtad y la adulación para mantener sobre la mesa posiciones de línea dura sobre Irán, Ucrania y Siria, incluso cuando la base del partido se ha vuelto más interna”.
Graham presidió el Comité Judicial del Senado entre 2019 y 2021. Más recientemente, dirigió el Comité de Presupuesto del Senado, donde jugó un papel decisivo en la aprobación de un importante paquete de recortes de impuestos y gastos durante el segundo mandato de Trump.
Curiosamente, Graham fue inicialmente un crítico de Donald Trump, e incluso se postuló brevemente contra él en las primarias presidenciales republicanas de 2016, advirtiendo: “Si nominamos a Trump, seremos destruidos”. En 2016, Graham incluso votó por un candidato de un tercer partido, declarando que no podía apoyar ni a Trump ni a Hillary Clinton.
La relación entre los dos evolucionó significativamente durante la década siguiente. Graham comenzó a elogiar frecuentemente a Trump, aunque en ocasiones lo presionó en sus decisiones políticas. En una entrevista en febrero, se llamó a sí mismo la “estrella polar” del presidente.
“No estamos de acuerdo, pero él sabe cuál es mi posición”, dijo Graham sobre el presidente. “Él me ve como alguien que lo ayuda tanto como cualquier otra persona en el Senado”.
