El asteroide más peligroso de los últimos 20 años no supone ningún riesgo para la Tierra Por Jeronimo Santos
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Nuevas observaciones confirmaron que el asteroide 2024 YR4, considerado el más peligroso descubierto en las últimas dos décadas, ya no presenta ningún peligro de colisión con la Tierra o la Luna. La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó la actualización el pasado jueves 5 de diciembre. Esta rápida reevaluación pone de relieve la eficacia y agilidad de los actuales sistemas de defensa planetaria.
Con aproximadamente 60 metros de diámetro, el objeto espacial, inicialmente clasificado como uno de los objetos cercanos a la Tierra con mayor potencial de riesgo, captó la atención de los científicos en 2024.
Aunque una preocupación inicial sobre un posible impacto directo con el planeta fue rápidamente descartada, los estudios de la ESA apuntaron a un 4% de probabilidad de una colisión con la Luna el 22 de diciembre de 2032.
Este escenario de impacto lunar también ha sido eliminado definitivamente gracias a una serie de nuevas observaciones detalladas. Los datos cruciales se recopilaron utilizando el telescopio espacial James Webb.
La información se obtuvo utilizando la cámara infrarroja NIRCam de Webb, que logró localizar el asteroide incluso después de que se había alejado de la Tierra y se había vuelto prácticamente indetectable para la mayoría de los observatorios convencionales. Mediciones precisas mostraron que el cuerpo celeste pasará a una distancia de más de 20 mil kilómetros de la Luna, descartando cualquier posibilidad de colisión.
La operación implicó una amplia colaboración internacional, uniéndose a los esfuerzos del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA, el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA y el equipo de la misión del Telescopio James Webb. Los científicos utilizaron la posición del asteroide en comparación con las estrellas catalogadas por la misión Gaia para calcular su órbita con extrema precisión.
El trabajo de seguimiento representó un desafío importante: detectar un objeto extremadamente débil a millones de kilómetros de distancia, utilizando un telescopio cuyo objetivo principal es observar galaxias a miles de millones de años luz de distancia.
Para la ESA, el éxito del caso del asteroide 2024 YR4 es una clara demostración de los continuos avances en las iniciativas de defensa planetaria. Estas acciones de seguimiento de objetos cercanos a la Tierra son fundamentales para identificar y evaluar los riesgos potenciales lo antes posible, garantizando que el seguimiento de los cuerpos celestes continúe para evitar sorpresas futuras.
