El continente europeo registró a finales de junio más de 10.000 muertes más de lo esperado, durante una ola de calor sin precedentes que afectó a la región occidental. Según información publicada este lunes 13 de julio de 2026 por EuroMOMO, un sistema europeo de seguimiento de la mortalidad apoyado por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de las víctimas eran personas de 65 años o más, un grupo notoriamente más susceptible a las graves consecuencias del calor extremo.
El seguimiento realizado por EuroMOMO cubre información de 27 naciones. El informe de seguimiento reveló que aproximadamente el 90% del exceso de muertes se produjo entre personas mayores de 65 años. El período de mayor incidencia fue entre el 22 y 28 de junio, cuando varias localidades experimentaron temperaturas máximas históricas.
Entre las naciones más afectadas se encuentran Francia, España, el Reino Unido y Bélgica. Específicamente en Bélgica, el exceso de mortalidad durante esta ola de calor alcanzó el nivel más alto jamás documentado para eventos similares. Las encuestas también indican que la mortalidad en los períodos previos al evento estuvo por debajo del promedio habitual, lo que consolida el vínculo entre el intenso calor y el posterior aumento de muertes.
En el Reino Unido, estudios realizados por el Imperial College London, el Met Office y la London School of Hygiene and Tropical Medicine demostraron que más de 2.700 personas perdieron la vida en Inglaterra y Gales como consecuencia de las olas de calor observadas entre los meses de mayo y junio. Según los científicos implicados, alrededor del 42% de estas muertes pueden estar directamente relacionadas con el aumento adicional de la temperatura, efecto atribuido al cambio climático.
Los expertos destacan que las altas temperaturas no provocan muertes sólo por la luz solar directa. El calor intenso también puede intensificar afecciones médicas preexistentes, como enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales. Esto aumenta significativamente el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia respiratoria, especialmente en personas mayores y en personas que ya tienen un estado de salud delicado.
Además de las muertes, la ola de calor tuvo otras consecuencias graves, incluidos incendios forestales a gran escala, cortes de energía, el cierre de instituciones educativas y el establecimiento de nuevos récords de temperatura en varias naciones de Europa occidental.
Los investigadores subrayan que el fenómeno climático habría sido “prácticamente imposible” sin la influencia del calentamiento global, impulsado por las actividades humanas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya había emitido una advertencia la semana anterior, indicando que el continente europeo podría experimentar más períodos de calor extremo y un aumento de las tasas de mortalidad si las altas temperaturas continúan.
