Een deal die Gary Trent Jr. een vierjarig contract ter waarde van $ 64 miljoen geeft bij de Milwaukee Bucks heeft voor veel ophef gezorgd. Het nieuws, uitgebracht tijdens de Las Vegas Summer League op vrijdag 11 juli 2026, met updates op 12 juli, lokte een reeks vragen en verbaasde reacties uit onder NBA-experts. De waarde van het contract leidde, in tegenstelling tot de recente prestaties van de speler en het huidige marktscenario, tot intense discussies over de rationaliteit en zelfs de naleving van de deal.
De verrassing van John Hollinger in de competitie
John Hollinger, aanwezig bij een Summer League-wedstrijd, beschreef het ongewone tafereel waarin journalisten en leden van de media op het nieuws reageerden. Bij elke aankondiging van de deal pakten verschillende mensen hun telefoon en riepen “WAT?!?!?!” en toen begonnen ze hardop te lachen, wat de wijdverbreide schok onder de waarnemers benadrukte.
Hij wees erop dat Gary Trent Jr. vorig seizoen zijn plek in de rotatie van een ondermaats presterend team had verloren. Het leek onwaarschijnlijk dat de speler bij een geschil meer dan het minimumloon zou krijgen. Trent heeft in deze periode echter een van de weinige contracten met vier volledig gegarandeerde seizoenen binnengehaald, in een markt waar de meeste rolatleten moeilijkheden ondervinden bij het verkrijgen van lange overeenkomsten en goede waarden.
Hollinger onthulde dat zijn evaluatieformule, BORD$, Trent classificeerde als een minimumsalarisspeler. Die informatie zou niet schokkend zijn, aangezien hij de afgelopen twee zomers een onbeperkte vrije speler was en beide keren voor het minimumbedrag tekende. Het nieuwe contract biedt Trent echter de maximale waarde die is toegestaan voor een speler met early bird-rechten, waardoor Hollinger zich afvraagt met wie de Bucks zouden concurreren, en grapt of het Jim Buss zou zijn.
Hij voorspelde dat de meeste afdelingen voor competitieanalyse en salarislimieten het contract van Trent zouden beoordelen als een van de meest negatieve waardevoorstellen in de NBA. Om de Milwaukee Bucks financieel gelijk te maken, zou de speler alle prestatieverwachtingen drastisch moeten overtreffen.
Mike Vorkunovs sceptische analyse van de prestaties van de atleet
Mike Vorkunov omschreef het contract als “absoluut… merkwaardig” en moeilijk in rationele termen uit te leggen. Hij merkte op dat Trent al een aantal seizoenen een afnemende speler is. Nadat hij een minimumcontract bij de Bucks had getekend, beleefde hij zijn slechtste seizoen in de NBA sinds zijn rookiecontract, waarbij hij slechts 21 wedstrijden begon in een team met 32 overwinningen en 8,1 punten per wedstrijd noteerde en zijn slechtste driepuntsschietstatistieken sinds het begin van zijn carrière.
Vorkunov peinsde dat dit buiten het seizoen was waarin gegarandeerd geld schaars was, zelfs voor productieve veteranen, een feit dat door de uitvoerend directeur van de NBPA werd betreurd. Hij vroeg zich af hoe Trent, een bankspeler met een minimumsalaris, het tiende grootste contract in de free agency van deze zomer kreeg, en dat dit volledig gegarandeerd was. Voor hem is de hele situatie “enigszins merkwaardig”.
Sam Vecenie roept vermoedens op over de wettigheid van de overeenkomst
Sam Vecenie onthulde dat competitiebronnen die geen verband hielden met de Bucks of Klutch (het bureau van Trent) hem twee maanden lang vroegen of hij geruchten had gehoord dat het team Gary Trent Jr. gedurende vier jaar iets zou geven dat in de buurt van de uitzondering op het middenniveau kwam. De typische reactie van Vecenie was ongeloof, gezien het seizoen van de speler. De overeenkomst, zoals gerapporteerd door Sam Amick en Eric Nehm, werd echter al achter de schermen verwacht.
Vecenie verklaarde dat de NBA dit contract duidelijk moet onderzoeken op mogelijke omzeiling van het salarisplafond. Hij zei dat hij zich geen speler kan herinneren die voor minimaal één jaar tekende, zijn slechtste seizoen in zeven jaar had, terwijl hij volgens welke standaard dan ook onder het gemiddelde werd beschouwd, en vervolgens vijf keer dat bedrag ontving in de gratis agentschap van het volgende jaar – vooral met vier gegarandeerde jaren in een markt waar kwaliteitsstarters, waarvan Trent zich niet heeft laten zien, grote moeite hebben gehad om meerdere gegarandeerde jaren te krijgen. Volgens hem vormt dit een sterk indirect bewijs dat de overeenkomst niet rationeel kan worden verklaard.
Aan de andere kant was Vecenie van mening dat de ergste straf die de Bucks zouden kunnen krijgen, zou zijn dat ze Gary Trent Jr. 64 miljoen dollar zouden moeten betalen voor de komende vier jaar. Hierbij wordt rekening gehouden met het feit dat de speler de afgelopen vijf jaar een daling heeft laten zien in het scoregemiddelde en in de algehele aanvallende efficiëntie in vier van de laatste vijf, met uitzondering van een piekseizoen in 2024-25, zijn enige periode sinds 2020 met een feitelijk schietpercentage boven het competitiegemiddelde. Omdat hij een atleet is wiens waarde voornamelijk voortkomt uit zijn vaardigheid als schutter en scorer.
John Hollinger wijst op mogelijke straffen voor het team
Hollinger was het eens met het punt van Sam en stelde dat het nietig verklaren van het contract in het grote belang van de Bucks zou zijn. Hij suggereerde echter dat het bestraffen van het team met draft picks of boetes andere mogelijke oplossingen zouden zijn, zelfs als de competitie zou toestaan dat de overeenkomst van kracht bleef.
