Kong Charles III mødtes endelig med Meghan Markle, prins Archie og prinsesse Lilibet efter fire års pause uden at se dem personligt, og valgte en af hans mest betydningsfulde ejendomme til familiereceptionen.
Monarken, 77, og dronning Camilla, 78, bød prins Harry og hans familie velkommen til Highgrove House fredag den 10. juli. Denne private bolig for Charles, som ligger i Gloucestershire, var stedet, der blev valgt til et intimt og helt privat møde.
Der er ingen forventninger til frigivelse af fotografier eller specifikke detaljer om det kongelige familiemøde. Det blev dog rapporteret, at Meghan og børnene ankom til Storbritannien efter en europæisk ferie natten før mødet.
Valget af Highgrove til at holde mødet havde en særlig betydning. Ejendommen, der er kendt som Charles’ foretrukne landlige tilbagetog, tilbød hertugen og hertuginden af Sussex et diskret miljø, langt fra mediernes opmærksomhed og den britiske hovedstads stress og jag.
Harry, 41, og Meghan, 44, havde ændret deres oprindelige planer om at besøge Det Forenede Kongerige med deres børn på grund af et dødvande med paladset med hensyn til de sikkerhedsforhold, der blev tilbudt familien. Hertugen af Sussex har tidligere sagt, at han ikke føler sig sikker på at tage sin kone og børn til landet uden statsfinansieret beskyttelse, en fordel han og Meghan mistede efter at have trukket sig tilbage fra deres kongelige pligter i 2020.
Af denne grund rejste Harry i første omgang alene til London, hvor han deltog i engagementer relateret til WellChild og Invictus Games. Han blev senere genforenet med Meghan, 7-årige Archie og 5-årige Lilibet i et privat øjeblik.
I dette scenarie viste Highgrove sig at være en strategisk mulighed for kampen. Beliggende på det engelske landskab tillod residensen sussexerne at undgå eksponering i den britiske hovedstad, hvor sikkerhedsproblemer havde skabt komplikationer i løbet af ugen.
Ejendommens placering forenklede også logistikken. Efter at have opfyldt sine forpligtelser i Birmingham for den etårige nedtælling til 2027 Invictus Games, var Harry mindre end to timers kørsel fra Highgrove. Stedet ligger også tæt på Althorp House, prinsesse Dianas tidligere hjem, og hvor hendes mindesmærke er placeret, et punkt der var en del af familiens planer under deres ophold i Storbritannien.
Charles havde også nem adgang til stedet, da han pendlede til Highgrove efter at have afsluttet sine forpligtelser i Oxfordshire, cirka en time væk.
Ud over bekvemmelighed gav ejendommen noget, som officielle boliger i London næppe kunne garantere: fuldstændigt privatliv. King Charles har altid betragtet Highgrove som sit personlige fristed, og siden han erhvervede ejendommen i 1980, har han forvandlet dens haver til et britisk landskabsvartegn.
Modtagelsen af Harry, Meghan og deres børnebørn der gav en mere afslappet og beskyttet atmosfære, væk fra formaliteten og den intense offentlige interesse, der ofte er forbundet med kongelige paladser.
Highgrove vækker også vigtige minder for Harry. I sin selvbiografi, “Spare”, mindede hertugen om, at han og hans bror, prins William, nød en speciel plads på ejendommen under deres ungdomsår: kælderen i huset, kaldet “Club H”.
Det gamle bombeskjul, tilpasset og opkaldt efter Highgrove, blev et tilflugtssted for brødrene. Harry rapporterede, at det var stedet, hvor de tilbragte tid sammen og underholdt venner i weekenden.
“Club H var det perfekte gemmested for en teenager, men især for denne teenager. Da jeg ville have fred, gav Club H det til mig. Da jeg ønskede at blive rodet, var Club H det sikreste sted at gøre det. Når jeg ønskede ensomhed, hvad kunne så være bedre end et bombeskjul i det engelske landskab?”, skrev hertugen af Sussex i sine memoirer, udgivet i 2023.
“Willy havde det på samme måde”, tilføjede Harry, da han refererede til sin bror, som han har et fjernt forhold til og ifølge rapporter ikke burde mødes under sit nuværende besøg i Storbritannien.
