Am Freitag, dem 10. Juli, leitete die britische Polizei eine Mordermittlung im Zusammenhang mit dem Tod von Ann Widdecombe ein, der ehemaligen konservativen Ministerin und Sprecherin der Reform UK Party. Die 78-jährige Politikerin, die für ihre starke Persönlichkeit und den Übergang von der Konservativen Partei zur Reform UK (ehemals Brexit Party) bekannt ist, der sie zu einer prominenten Figur in der britischen Öffentlichkeit machte, wurde mit schweren Verletzungen tot aufgefunden. Die Ankündigung löste angesichts ihrer Geschichte und Sichtbarkeit in der politischen Szene Großbritanniens große Resonanz aus.
Entwicklung der Ereignisse im Fall des ehemaligen Ministers
Am Freitagmorgen gab Widdecombes Agent eine Trauererklärung über den Verlust ab, in der er große Bestürzung und Trauer zum Ausdruck brachte. Einzelheiten zum genauen Datum, zur Ursache oder zum Ort seines Todes wurden jedoch zunächst nicht bekannt gegeben.
Am frühen Nachmittag desselben Tages gab die Polizei von Devon und Cornwall bekannt, dass Ann Widdecombe am Donnerstagmorgen mit schweren Verletzungen tot in ihrer Wohnung aufgefunden wurde. Angesichts der Art der Verletzungen leiteten die Behörden sofort eine Mordermittlung ein.
Premierminister Keir Starmer drückte gegenüber der Presse seinen Schock über die Nachricht von der Untersuchung aus und nannte Widdecombes Tod einen „erheblichen Verlust“ für das Land.
Später am Freitag gab der stellvertretende Chief Constable Matt Longman die Verhaftung eines 26-jährigen weißen Briten wegen des Verdachts der Beteiligung am Mord an Widdecombe bekannt. Die Festnahme erfolgte an einer Adresse in Newton Abbot, einer Stadt in der Nähe der Residenz des ehemaligen Ministers in der Region Haytor in Dartmoor.
Einzelheiten der Untersuchung und Ehrungen für den ehemaligen Minister
Die Polizeibehörden gaben an, dass sich die Mordermittlungen noch im Anfangsstadium befänden. Dennoch betrachten sie den Vorfall nicht als terroristischen Akt und geben an, dass es bislang keine Daten gebe, die auf eine politische Motivation schließen ließen. Die Polizei bat die Öffentlichkeit um Unterstützung und verlangte, dass alle relevanten Informationen übermittelt werden, um den Prozess zu unterstützen.
Zum Gedenken an Ann Widdecombe erschienen mehrere Ehrungen. Nigel Farage, Vorsitzender von Reform UK, beschrieb sie als „außergewöhnliche Frau“, „bemerkenswert und prinzipiell“, während Anton Du Beke, ihr Partner bei „Strictly Come Dancing“ im Jahr 2010, sagte, er sei „am Boden zerstört“ über die Nachricht.