SpaceX bestätigte am Dienstagmorgen, dem 9. Juli, die erfolgreiche Landung seiner Trägerrakete auf einer unbemannten maritimen Plattform, nachdem ein Start durchgeführt worden war, der einen neuen Rekord für das Unternehmen darstellte. Die Landebestätigung erfolgte um 5:58 Uhr Eastern Daylight Time (EDT) bzw. 9:58 Uhr in Coordinated Universal Time (UTC).
Die bereits nachgewiesene historische Leistung von 600 Flügen einer Falcon-Rakete wurde mit dem Start der Starlink 10-45-Mission erreicht. Die Operation wurde am selben Dienstagmorgen von der Cape Canaveral Space Force Station aus durchgeführt. Darüber hinaus stellte das Unternehmen den 28. Flug für den spezifischen Treibstoff dar, der durch die Hecknummer 1080 gekennzeichnet ist, was die Robustheit und Wiederverwendungsfähigkeit der SpaceX-Flotte demonstriert.
Noch vor Sonnenaufgang fügte die Mission 29 neue Breitband-Internetsatelliten zur wachsenden Konstellation von SpaceX in niedriger Umlaufbahn hinzu. Derzeit unterhält das Unternehmen ein riesiges Netzwerk von mehr als 10.800 Raumfahrzeugen, die die Erde umkreisen, eine Zahl, die das beispiellose Ausmaß seines Starlink-Projekts und die Realisierbarkeit seines Modells mit häufigen Starts unterstreicht.
Der Start vom Space Launch Complex 40 erfolgte pünktlich um 5:10 Uhr EDT (9:10 Uhr UTC). Die Rakete begann ihren Aufstieg auf einer präzisen Flugbahn in nordöstlicher Richtung, kurz nachdem sie sich von der Plattform entfernt hatte.
Wetterbedingungen während des Starts überwacht
Das Team der 45. Meteorologiestaffel hatte eine hohe Wahrscheinlichkeit günstiger Wetterbedingungen prognostiziert, die zu Beginn des Startfensters auf 90 % geschätzt wurde und später 95 % erreichen könnte. Experten beobachteten jedoch genau die unwahrscheinliche Möglichkeit, dass die Rakete durch dichte Wolken fliegen könnte, ein Szenario, das zur Entstehung von Blitzen führen könnte.
„Einige dichte Wolken, die von der nächtlichen Konvektion übrig geblieben sind, können zu Beginn des Startfensters vorhanden sein, sollten sich aber in diesem Zeitraum allmählich auflösen“, sagten die für die Mission verantwortlichen Meteorologen in einer Notiz. Sie fügten hinzu: „Infolgedessen haben wir den Beobachtungspunkt (POV) zu Beginn des heutigen Startfensters leicht angehoben, aber insgesamt wird gutes Wetter erwartet.“
Die Fluggeschichte des B1080-Boosters und die Bergung im Atlantik
Zum Start der Starlink-10-45-Mission nutzte SpaceX die erste Stufe der Falcon-9-Rakete mit der Bezeichnung B1080. Dies war seine 28. Reise ins All, eine bemerkenswerte Leistung für einen Booster, der bereits bei wichtigen Missionen von entscheidender Bedeutung war, darunter zwei bemannte Flüge für Axiom Space, die Platzierung des Euclid-Observatoriums der Europäischen Weltraumorganisation in der Umlaufbahn und der Start von Northrop Grummans NG-21.
Etwa 8,5 Minuten nach dem Start führte der B1080-Booster eine präzise Landung auf der autonomen Meeresplattform „A Shortfall of Gravitas“ durch, die strategisch im Atlantik positioniert war. Dieses Ereignis markierte die 161. erfolgreiche Landung auf dem besagten Schiff und die beeindruckende Gesamtzahl von 638 Raketenlandungen, die das Unternehmen bisher durchgeführt hat.
