El Parlamento francés consolidó, el miércoles 15 de julio de 2026, la aprobación de una ley que establece el derecho a la llamada “muerte asistida”. La medida permite a pacientes con enfermedades graves e incurables tener acceso a un medicamento letal para acabar con su propia vida, siguiendo un conjunto de reglas estrictas. La propuesta fue ratificada por la Asamblea Nacional con un ajustado resultado de 291 votos a favor y 241 en contra, marcando el cumplimiento de una de las principales promesas del segundo mandato del presidente Emmanuel Macron. Tras la votación, Macron afirmó que la promesa hecha a los ciudadanos franceses se había cumplido y elogió a los parlamentarios por lo que calificó de “debate constructivo y respetuoso”.
La nueva legislación impone que sólo podrán solicitar la muerte asistida las personas mayores de edad, con enfermedades incurables y potencialmente mortales, y que sean capaces de expresar libre y conscientemente sus deseos. Antes de conceder la solicitud será sometida a análisis por el médico responsable, quien recabará la opinión de otros profesionales de la salud. La norma principal estipula que el propio paciente debe autoadministrarse el fármaco letal, permitiéndose únicamente la asistencia de un médico o enfermero en los casos en que exista una incapacidad física para tal procedimiento.
La iniciativa legislativa generó polémica y dividió a la opinión pública en el país. Mientras que los defensores argumentan que las personas que sufren un sufrimiento irreversible deberían tener autonomía para decidir sobre el final de sus vidas, los críticos, como la Conferencia Episcopal Francesa, expresan preocupación por el potencial de abuso y presión sobre los pacientes con enfermedades terminales. La aprobación de esta ley se produce meses después de que el Parlamento francés ampliara el acceso a los cuidados paliativos. Los datos de una asociación industrial francesa indican que alrededor de 500 personas mueren cada día en Francia sin recibir este tipo de atención, a pesar de la necesidad.
¿Qué significa realmente el término eutanasia?
La eutanasia consiste en la acción deliberada de provocar la muerte de una persona que padece una enfermedad grave, incurable o terminal. El objetivo es acabar con un sufrimiento considerado insoportable, generalmente a petición del paciente, y supone la intervención de un profesional sanitario. Se distingue del suicidio asistido por la forma en que se provoca la muerte. En la eutanasia, el acto final lo realiza otra persona, normalmente un médico. En el suicidio asistido, el propio paciente ingiere la sustancia letal, aunque recibe apoyo para obtener la medicación.
Países que ya permiten la práctica de la eutanasia y el suicidio asistido
Las regulaciones sobre la eutanasia y el suicidio asistido varían considerablemente en todo el mundo y la legalización, cuando ocurre, generalmente está sujeta a condiciones muy específicas. Son pocos los países donde la eutanasia está legalizada explícitamente. Entre las naciones que autorizan la eutanasia se encuentran:
- Países Bajos;
- Bélgica;
- Luxemburgo;
- España;
- Canadá;
- Colombia;
- Nueva Zelanda.
Por otra parte, el suicidio asistido, que es una modalidad distinta de la eutanasia, está permitido en Suiza y, bajo determinadas condiciones, en algunos estados de Estados Unidos y Australia. Con la reciente aprobación de la nueva ley, Francia se suma al grupo de países que permiten la muerte asistida, aplicando criterios estrictos.
La posición de Brasil sobre la eutanasia y la muerte asistida
En Brasil, la eutanasia sigue prohibida y sin regulación específica. La práctica puede ser tipificada como homicidio según el Código Penal, incluso cuando se realiza a petición del paciente. La legislación brasileña tampoco permite el suicidio asistido. Sin embargo, la ortotanasia, que implica la suspensión de tratamientos considerados desproporcionados o que sólo prolongan artificialmente la vida de pacientes terminales, con enfoque en el mantenimiento de cuidados paliativos, está autorizada por el Consejo Federal de Medicina, siempre que respete las normas éticas y la voluntad expresa del paciente o de sus representantes legales.
