2017 年に Xbox Game Pass が開始されたとき、マイクロソフトは、膨大なタイトルのライブラリを月額料金で提供する、Netflix のようなサブスクリプション モデルでビデオ ゲーム市場を変革するという野心を抱いていました。新しいプランを追加したり、時間の経過とともに価格調整を行ったりしたにもかかわらず、同社は当初の加入者目標を達成できませんでした。 Activision Blizzard の買収プロセス中に漏洩した情報により、Microsoft は 2026 会計年度までに加入者数 7,700 万人に達すると予想していることが明らかになりましたが、この目標の達成には程遠い状況です。
Game Pass 戦略の欠陥により、プレイヤーのさまざまな行動が明らかになる
最近のデータによると、Xbox Game Pass の会員数はわずか 3,000 万人で、2014 年に Microsoft が発表したユーザー数と比較して 400 万人の減少です。この大幅な減少に直面して、ブルームバーグ通信社は、サービスの加入者減少につながった要因を分析し、プレーヤーの行動を理解できていないことを指摘しました。
Microsoft は、プレーヤーの Game Pass の使用方法が Netflix 加入者のパターンと大きく異なることを確認しました。ストリーミング ユーザーは、映画やシリーズを定期的かつさまざまに視聴するためにサブスクリプションを維持しますが、多くの Game Pass メンバーは、特定のゲームに焦点を当てて定期的にサブスクリプションをキャンセルして再アクティブ化する傾向があります。 Xbox は、新しいタイトルの探求に忠実であり続けることを期待していましたが、現実は非常に異なる使用状況を示しました。
この認識は、米国での売上を監視するコンサルタント会社 Circana からの情報によってさらに強化され、米国のプレイヤーの大多数が年間最大 2 つのゲームを購入し、市場の 3 分の 1 はまったく購入していないことが明らかになりました。 Microsoft 内部で認識されていたもう 1 つの重要な課題は、最も期待されていた AAA ゲームを発売日に Game Pass で利用可能にするという決定でしたが、これにより直接販売が共食いされ、タイトルの個人購入を促進する代わりに数百万の消費者がサブスクリプション サービスに誘導されることになりました。
このシナリオは、『Call of Duty』フランチャイズでさらに明確になりました。 2024 年だけで、Xbox はこの戦略により、コンソールと PC 向けの Black Ops 6 の売上で 3 億ドルを超える損失を記録しましたが、PlayStation は同年の Call of Duty の売上の 82% を獲得しました。 Black Ops 7 のパフォーマンスが予想を下回ったことと、Xbox が昨年 10 月に発表した Game Pass の価格が 50% 値上げされたことで状況はさらに悪化し、その結果、数百万人の加入者が失われ、現 CEO の Asha Sharma 氏は今年、これを逆転させようと努めていました。
Xbox、独占戦略と新作リリースを再考
この傾向を逆転させるために、Xbox CEO の Asha Sharma は、以前の価格が高かったと考え、Game Pass のサブスクリプション料金を引き下げることを決定しました。この新しいアプローチの一環として、Call of Duty フランチャイズの今後のタイトルは、コンソールの発売と同時にサービスでリリースされなくなり、代わりに 1 年後に利用可能になります。たとえば、Call of Duty: Modern Warfare 4 は 2027 年 10 月に Game Pass に登場する予定です。サービスが直面する障害にも関わらず、ブルームバーグは依然として Microsoft がカタログでのサードパーティ ゲームの提供を保証するために年間 10 億米ドルの堅実な投資を維持していると報じています。
加入者数の危機だけが課題ではありませんでした。 Xboxは今週、Activision Blizzardの買収以来5回目の人員削減を発表し、今後1年間で約3,200人の従業員が影響を受けることになる。このリストラはベセスダに特に大きな打撃を与えており、何十年も勤務してきた数十人のプログラマー、アーティスト、デザイナーが退職を余儀なくされたとの報道もある。
Ninja Theory、Undead Labs、Double Fine、Compulsion Games などのスタジオが Xbox Game Studios と袂を分かち、後者 2 つが独立する中、Arkane も今後数か月以内にこれに続くと予想されています。この組織再編のさなか、ベセスダ社長のジル・ブラフ氏は社内で、同社がエルダー・スクロールズやフォールアウトに加え、主にid Softwareが開発したドゥームやクエイクなどの最強のフランチャイズに焦点を当てるよう計画モデルの方向性を変更すると発表した。
ジル・ブラフ氏は社内電子メールで、「これらの変更は、私たちの業界とビジネスの現実、そしてベセスダがより安定した基盤に基づいて運営されることを保証するという私たちの責任も反映している」と説明した。彼女は、同社は主に各独立系スタジオの次に何をするかに焦点を当てた計画モデルから、その最強のフランチャイズに焦点を当てた計画モデルに移行すると付け加えた。
ブルームバーグによると、この戦略は Xbox の新たな方向性を反映したものであり、主要なマルチプレイヤー ゲームは今後も複数のプラットフォームでアクセスできるようになりますが、同社は最も重要なタイトルを自社コンソール専用にし、Xbox Series X|S を購入するインセンティブを提供する予定です。この変更は、2026 年の Gears of War: E-Day と 2027 年の Clockwork Revolution から始まる予定です。ただし、Fallout や The Ellder Screen VI の将来のリリースがクロスプラットフォームになるのか、それとも Xbox 専用になるのかはまだ不明です。
