中國機器人公司UBTech最近推出了U1，被認為是第一個量產的超現實人形機器人。該模型標誌著一項重大進步，是第一個外觀與人類非常接近的人形機器人，可以大規模製造和商業化，重點是提供情感陪伴。
UBTech 將 U1 定位為人類伴侶，押注於專注於情感支持的機器人技術的未來。該公司首席品牌長Michael Tam將該公司的機器人經濟描述為「歷史上第一個具有無限情感價值、無國界陪伴和貫穿整個生命週期的基本場景」。
該公司在聲明中強調，中國約有 9,000 萬人獨居，凸顯了該機器人的潛在用途。提到的應用包括養老、酒店和公司的接待以及為高要求客戶提供的高端家政服務。
在深圳舉行的發布會上，UBTech 代表特別強調了 U1 能夠自然地交談並與人保持直接眼神交流的能力。
儘管做出了這些承諾，但該機器人仍然面臨許多限制，被認為是電影《銀翼殺手 – 安卓獵人》中複製人的早期版本。然而，它的上市代表著嵌入物理身體的人工智慧進化的重要一步。
了解恐怖谷的概念及其對機器人的影響
U1 面臨的主要挑戰之一是它插入了所謂的「恐怖谷」。當機器的外觀與人類的外觀如此接近以至於它的小缺陷變得明顯時，就會出現這種現象，導致觀察者自動產生不適反應。
這種排斥機制是一種演化特徵，經過數十萬年的形成。它使人類大腦能夠快速識別任何在接近人類的形像中出現「錯誤」或不自然的細節，作為一種保護形式。
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U1 具有矽膠外殼，能夠解讀使用者的語氣，此外還能處理情緒，而無需將資料傳輸到外部伺服器。然而，人類的幻覺在互動過程中崩潰了，因為關節的運動清楚地揭示了在合成皮膚下運行的馬達。
機器人的身體能力仍然有限，它的「肌肉」並不能複製人類動作的流暢性，而它所謂的「情緒智商」實際上是基於語言模型的模式識別和預測的結合，不存在真實的感覺。
考慮到目前的技術障礙，除非有其他公司在同一研發方向上進行大量投資，否則這些人形機器人很可能不會在這一代變得與人類沒有區別。
仿人機器人面臨的主要技術障礙
人形機器人要征服大眾市場，首先必須克服恐怖谷的障礙。這是接受這些設備並將其融入人們日常生活的關鍵一步。
2016 年進行的一項研究表明，已經習慣了科技的人更容易接受具有部分人類外觀的機器人。相較之下，較不熟悉技術進步的使用者對相同功能的反應相當消極。
從 2025 年開始，最近的研究透過監測生理訊號（例如心臟活動、皮膚電導和注視方向）深化了這種分析。結果表明，過於人性化的面孔比明顯的機器人面孔會引發更強烈的負面情緒反應。
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有趣的是，聽起來像人類的聲音往往會產生相反的效果，傳達更多的舒適感並產生更良好的印象。儘管如此，當觀察這些人形機器人說話時，很明顯它們的肢體動作仍然相當做作，缺乏自然感。
人臉是一個複雜的結構，由 43 塊肌肉控制，能夠產生約 10,000 個不同的微表情。在 U1 中，沒有微妙的收縮和放鬆動作來呈現真實的面部表情。再現這種細節水平對於創造一個真正與人類沒有區別的機器人至關重要。
UBTech 強調了 U1 自然交談並與人保持目光接觸的能力，這代表了互動方面的重要進步。
這只是身體挑戰之一。複製自然語音所必需的口腔、舌頭和喉部的同步運動，甚至完美同步合成聲音，似乎是一個需要數十年才能實現的目標。
鑑於科學已經對臉部肌肉如何產生表情有了很好的了解，軟體開發可以比硬體發展得更快。真正的挑戰是將這些知識整合到能夠以令人信服和現實的方式模擬情緒的人工智慧系統中。
重要的是要記住，U1 僅代表具有超現實特性的人形機器人的第一個商業版本。儘管距離最終結果還很遙遠，但它現在可以在市場上購買這一事實標誌著先進機器人領域的重大進展。
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消費者對機器人陪伴的期望
根據UBTech公佈的訊息，京東商城U1頁面預售開啟後不久瀏覽量就突破百萬，顯示出公眾的濃厚興趣。
在發表會上，該公司創辦人兼執行長周健宣布，預訂量已突破1.3萬台大關。為了確保購買機器人，有意者必須繳納3,000元可退還押金，相當於約442美元。
該公司還確保其新的機器人伴侶不具備監視用戶的能力。 U1 的設計目的是在不需要網路連線的情況下解讀情緒並做出決定，因為所有處理都是由直接嵌入裝置的晶片執行的。
據 UBTech 稱，收集到的所有個人資料仍儲存在機器人本身中，而不會發送到外部伺服器。從理論上講，此功能為設備使用者提供了額外的隱私層。
考慮到這些設備將持續與其主人進行視覺和聽覺接觸，這種特殊性可能是市場接受家用機器人的決定性因素。畢竟，對於許多消費者來說，擔心駭客存取機器人記錄並儲存在雲端的記憶是一個敏感點。
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剩下的就是等待第一批 U1 買家開始收到機器人同伴時的反應，交貨時間定於 9 月 15 日。
U1 不尋求冒充複製人或完全取代人類的社交互動。目前，它只是一項技術的種子，未來可能會朝這個方向發展，為嵌入式人工智慧提供越來越人性化的身體。