關於切爾諾貝利禁區內野生動物的新發現表明，在俄羅斯軍隊於 2022 年 2 月和 2022 年 3 月佔領期間，動物的行為發生了重大變化。透過安裝在該地區的相機陷阱收集的數據顯示了軍事存在和武裝衝突如何影響當地哺乳動物的日常生活。
入侵開始後，禁區內發生了激烈的武裝衝突，鹿和馬等動物的活動顯著減少，尤其是在夜間。一項新的研究詳細介紹了這些觀察結果，強調了動物群對戰時騷亂的立即反應。
研究人員透過將 2022 年俄羅斯入侵頭幾個月的攝影機記錄與衝突前前一年同期的記錄進行比較，發現了這些變化。該研究結果於 6 月 18 日星期四發表在《科學》雜誌上，為野生動物如何應對戰爭造成的即時破壞提供了罕見的見解。
「我希望有機會分析從未發生過的持續入侵如何影響野生動物，」斯維特娜·庫德連科 (Svitlana Kudrenko) 說，她在德國弗萊堡阿爾伯特·路德維希大學攻讀博士學位時進行了這項研究。庫德連科強調，與前工業時代不同，目前的州際衝突由於各種戰爭策略（通常是遠程操作）對野生動物極為有害。
這項研究在切爾諾貝利禁區進行，該禁區面積約 2,600 平方公里，圍繞著 1986 年核災現場。反應爐爆炸後，當局疏散了該地區並限制了大部分人類活動。幾十年來，在很少或沒有人為幹預的情況下，動物種群蓬勃發展，使該地區成為科學家研究生態系統恢復和動物行為的天然實驗室。
然而，2022年2月，俄羅斯軍隊在入侵烏克蘭的初期就控制了該地區。軍車、軍隊的移動、槍聲和其他戰爭幹擾突然將歐洲最獨特的野生動物保護區之一變成了活躍的衝突地區。
為了調查影響，研究人員分析了 2020 年至 2022 年間已經在禁區內運作的攝影機陷阱的數據。研究武裝衝突的生態影響是一項艱鉅的任務，因為戰區很危險，研究人員往往無法進入。
透過利用現有的自動攝影機網絡，科學家們能夠記錄野生動物的反應，而這在其他情況下是不可能記錄的。該團隊總共分析了禁區內的近 2,000 張照片和視頻，以繪製出應對衝突的行為變化圖景。
這些影像和鏡頭揭示了 11 種野生哺乳動物的反應，顯示一些動物在更激烈的戰鬥期間改變了自己的行為。
根據研究小組報告，包括狍子 (Capreolus capreolus)、馬鹿 (Cervus elaphus)、麋鹿 (Alces alces) 和紅狐狸 (Vulpes vulpes) 在內的幾種哺乳動物在佔領期間比衝突前不太活躍，尤其是在夜間。
結果表明，衝突的影響可以傳播到整個生態系統。儘管俄羅斯不再佔據切爾諾貝利禁區，但作者強調，這項研究仍然顯示了動物行為如何適應戰爭。
研究人員補充說，相機陷阱可能成為衡量衝突的環境成本和了解野生動物如何應對世界各地突然的人類幹擾的寶貴工具。
庫德連科說：“我們的研究強調需要製定和實施研究和保護策略，重點關注武裝衝突對野生動物和更廣泛環境的影響，特別是在具有重要保護意義的地區。”