Valse informatie over de gezondheid van Lionel Messi, die hem in verband bracht met autisme, blijft al meer dan tien jaar circuleren, maar is categorisch ontkracht. Op donderdag 17 juli 2026 bevestigde de Spaanse endocrinoloog Diego Schwarzstein, die tijdens zijn jeugd in de jeugdteams van Barcelona voor de speler zorgde, dat de atleet nooit enige diagnose van het syndroom heeft gekregen. De deskundige benadrukte dat Messi een normaal individu is wiens enige gezondheidsprobleem als kind een groeiprobleem was.
Medische bevestiging over de gezondheid van speler Lionel Messi
Dokter Diego Schwarzstein, verantwoordelijk voor de groeibehandeling van Messi in Spanje, reageerde nadrukkelijk op de geruchten. “Leo Messi is een volkomen normale jongen”, zei de dokter. Hij voegde eraan toe dat het enige gezondheidsprobleem van de Argentijnse ster een groeiachterstand in zijn kindertijd was, een uitdaging die hij overwon en die zijn opkomst naar de top van het voetbal niet verhinderde. Valse informatie over autisme heeft volgens Schwarzstein geen basis in de werkelijkheid.
Behandeling voor zijn groeiprobleem was de belangrijkste reden voor Messi om Rosario, zijn geboorteplaats in Argentinië, te verlaten en naar Spanje te verhuizen. Daar beloofde Barcelona de medische zorg te financieren die nodig is voor de ontwikkeling van de jonge speler. Vandaag de dag laat de spits met een lengte van 1,70 cm zien dat hij zijn beginconditie heeft overtroffen.
De oorsprong van het valse nieuws over de Argentijnse ster
Het verhaal over Messi’s vermeende autisme begon in augustus 2013 in Brazilië te worden verspreid. Het werd aanvankelijk gepubliceerd door Roberto Amado, journalist en neef van de beroemde schrijver Jorge Amado. In een artikel stelde de journalist dat de toen 26-jarige speler het Asperger-syndroom had, dat deel uitmaakt van de autismespectrumstoornis, en beweerde dat de diagnose ontstond toen hij acht jaar oud was.
Roberto Amado verzekerde zelfs dat er “gegevens op internet” waren die zijn beweringen bevestigden. Geconfronteerd met de mogelijkheid dat hij roekeloos had gehandeld, verklaarde de journalist destijds: “Ik hoef aan niemand iets te bewijzen. Als hij mij wil aanklagen, laat hem dat dan voor de rechtbank bewijzen. Ik zeg dit al twee jaar omdat ik de look en de mensen ken die bij deze kwestie betrokken zijn. Het is geen straf om autisme te hebben.” Het standpunt van de journalist duidde op overtuiging in zijn versie, ondanks het ontbreken van concreet medisch bewijs.
Romário en de verspreiding van onware informatie
De valse informatie kreeg internationale aandacht en werd becommentarieerd door vooraanstaande publieke figuren. Oud-speler Romário, bekend als Baixinho, deelde het nieuws op zijn sociale netwerken en plaatste drie berichten over het onderwerp. In een van de publicaties maakte hij zelfs bekend dat Messi’s vader, Jorge Horacio Messi, die tevens zijn manager is, contact had opgenomen met het dreigement hem te vervolgen als hij door zou gaan met het openbaar maken van de informatie.
Hoewel de originele berichten van Romário niet meer op zijn huidige sociale mediaprofiel te vinden zijn, circuleren er nog steeds screenshots uit die tijd op internet. Dit toont de volharding en het bereik aan dat nepnieuws heeft bereikt, zelfs na jaren van creatie en ontkenningen door betrouwbare bronnen die verband houden met de atleet. Het gemak waarmee dergelijke geruchten zich verspreiden onderstreept de noodzaak om feiten te verifiëren voordat ze worden gedeeld.
De impact van onware informatie over publieke figuren
De verspreiding van nepnieuws, vooral als het gaat om gezondheidsproblemen en spraakmakende persoonlijkheden zoals Lionel Messi, roept belangrijke discussies op over verantwoordelijkheid op het gebied van informatie. Ongefundeerde geruchten kunnen een vertekend beeld creëren en het persoonlijke en professionele leven van individuen beïnvloeden. De hardnekkigheid van dit verhaal over het autisme van Messi, ondanks directe medische weerlegging, illustreert de uitdaging van het bestrijden van massale desinformatie.
Het is van cruciaal belang dat het publiek vertrouwt op officiële bronnen en deskundigen voor gegevens over medische aandoeningen. Het geval van Messi herinnert ons eraan dat iemands talent en succes gevierd moeten worden vanwege hun werkelijke prestaties en toewijding, en niet geassocieerd moeten worden met onbevestigde medische diagnoses of verhalen die tot doel hebben genialiteit te verklaren door middel van stereotypen. De waarheid is in dit scenario dat de meest relevante gezondheidstoestand uit de kindertijd van Messi al is behandeld en overwonnen.
Spelercontact en huidige leven
Dokter Diego Schwarzstein onthulde dat hij nog steeds contact onderhoudt met de familie van Lionel Messi. Hij vertelde dat hij de recente overwinning van het Argentijnse team tegen Engeland had gevierd, een resultaat dat kwalificatie voor een nieuwe WK-finale garandeerde. Argentinië bereidt zich nu voor op de volgende beslissende wedstrijd tegen Spanje op zondag 19 juli.
