Uma caneta de feltro e um pedaço de plástico preto, aparentemente sem valor, foram arrematados por impressionantes US$ 857.600 em um leilão da Sotheby’s, realizado na quarta-feira, 15 de julho de 2026. Os itens, essenciais em um momento crítico da missão Apollo 11, que marcou o primeiro pouso lunar da humanidade, superaram significativamente suas expectativas de venda.
A importância desses objetos vai muito além do seu valor monetário; eles foram cruciais para evitar um desastre que poderia ter deixado os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin presos na superfície da Lua. O pedaço de plástico era parte de um disjuntor quebrado, e a caneta se tornou a ferramenta engenhosa para permitir que a missão seguisse seu curso de retorno à Terra.
Em um momento de tensão, Aldrin se comunicou com o Controle da Missão, reportando: “Houston, Tranquility. Vocês têm como mostrar a configuração do disjuntor do braço do motor?”. Ele explicou que ele ou Armstrong haviam inadvertidamente quebrado a parte superior do interruptor vital para a ignição do motor de ascensão. “O motivo da minha pergunta é que a ponta parece estar quebrada. Acho que podemos encaixá-la de volta. Mas não tenho certeza se conseguiríamos puxá-la para fora depois de encaixá-la.”
Enquanto a equipe de engenheiros em terra buscava uma solução técnica complexa, Aldrin teve uma ideia notavelmente simples. Ele descreveu essa solução décadas mais tarde em uma carta que acompanhou a venda desses artefatos históricos.
Na carta, o astronauta detalhou: “Embora eu pudesse ter enfiado o dedo e reiniciado o disjuntor, havia eletricidade passando por ele e eu não queria me eletrocutar. Eu tinha uma caneta de feltro de plástico em um dos bolsos do meu terno e ela coube na abertura do disjuntor, então eu empurrei a caneta para dentro do disjuntor, ele clicou e rearmamos o circuito de ativação do motor”.
Com a caneta, a equipe conseguiu reativar o circuito. “Agora poderíamos deixar a superfície lunar”, afirmou Aldrin, “encontrar Mike Collins no módulo de comando e voltar para casa. Desastre evitado.”
A relevância histórica do interruptor e da caneta
A saga da caneta e do disjuntor é um capítulo bem conhecido na história da exploração espacial, narrada por Aldrin em suas publicações e palestras. Durante anos, a história foi até incluída em folhetos da caneta espacial Fisher, embora Aldrin mais tarde tenha esclarecido que, como engenheiro, ele jamais usaria um instrumento com ponta metálica em um circuito energizado. A caneta usada, agora vendida, era um marcador de feltro Rocket da marca Duro.
Buzz Aldrin chegou a ceder a caneta e o disjuntor danificado ao Smithsonian para a exposição itinerante “Destination Moon”. A mostra, que também exibia o módulo de comando Columbia da Apollo 11, percorreu cinco cidades dos Estados Unidos ao longo de dois anos, coincidindo com o 50º aniversário do primeiro pouso na Lua em 2019.
Uma legislação aprovada em 2012 confirmou que Aldrin e seus colegas astronautas da era Apollo eram os legítimos proprietários dos equipamentos da espaçonave e outros itens da tripulação que eles haviam guardado como lembranças de suas missões. Essa lei lhes concede o direito de possuir, vender, trocar ou doar esses artefatos conforme sua vontade.
Não foi a primeira vez que esses itens foram oferecidos. Em 2022, a Sotheby’s já havia listado o mesmo conjunto no leilão “Buzz Aldrin: Ícone Americano”. Naquela ocasião, apesar de receber lances de até US$ 650.000, o lote não atingiu o preço mínimo e não foi vendido.
Nesta recente ocasião, os lances alcançaram US$ 670.000, e a venda foi feita em nome do Buzz Aldrin Family Trust. O valor total de US$ 857.600 já inclui o prêmio do comprador, calculado pela Sotheby’s. O vencedor do leilão optou por não se identificar, sendo mencionado apenas como um participante por telefone.
Outros artefatos espaciais com valores ainda maiores
Apesar de ser um valor de venda impressionante, a caneta e o interruptor não figuram entre os dez itens espaciais mais caros já leiloados publicamente. Essa lista começa com US$ 1,625 milhão, valor pago em 2015 por um relógio Bulova usado na superfície lunar durante a missão Apollo 15 em 1971. No topo, está a cápsula espacial Vostok 3KA-2 da antiga União Soviética, vendida pela Sotheby’s em 2011 por US$ 2.882.500.
Para se ter uma dimensão ainda maior, o segundo preço mais alto já pago por um artefato que esteve no espaço foi de US$ 2.772.500. Esse valor foi alcançado pela jaqueta utilizada por Aldrin durante o voo da Apollo 11, que foi vendida pela Sotheby’s em 2022.
O leilão “Exploração Espacial” da última quarta-feira integrou a Semana Geek anual da Sotheby’s, um evento dedicado a leilões com temas de ciência e tecnologia. O evento apresentou 134 lotes, com mais de 40 itens provenientes da coleção pessoal de Buzz Aldrin, arrecadando um total de US$ 2.862.336.
Entre outros itens de destaque do leilão, um cronógrafo moderno Omega Speedmaster Moonshine em ouro, um dos 24 relógios cedidos pelo Aldrin Family Trust, foi vendido por US$ 70.400. Este mesmo modelo, de 2026, continua disponível para venda na Omega por um preço de varejo de US$ 53.500.
Outro lote que se destacou, sendo o único além da caneta e do conjunto de interruptores a ser vendido por um valor de seis dígitos, foi a escotilha de pressão do módulo de comando Skylab III. O componente, que foi levado e trazido da primeira estação espacial dos Estados Unidos em 1974, foi arrematado por US$ 192.000.
