由美國太空總署開發的新視野號太空探測器在經歷了最長的預定閒置期後重新啟動了其科學活動。該任務距離地球約 95 億公里，將繼續探索太陽系的遙遠邊界，收集柯伊伯帶冰凍物體的重要數據，這可能會揭示行星形成和太陽系組成的新細節。
該太空船於 2025 年 8 月 7 日開始規劃休眠模式，並依照星載系統中的預設指令於 6 月 23 日恢復執行任務。據負責任務的人員透露，探測器已全面投入運行，並準備發送運行暫停期間累積的科學記錄。
繼續探索廣闊的柯伊伯帶
重新啟動後，位於馬裡蘭州約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的團隊證實該探測器仍然完全正常運作。
New Horizons is currently in the area called the Kuiper Belt, an extensive formation of icy bodies located beyond the orbit of Neptune.該區域不僅是冥王星的所在地，而且還有數千個海王星外天體 (TNO)，它們被視為大約 45 億年前的痕跡。
2015年，該任務首次詳細飛越冥王星及其衛星，徹底改變了對這顆矮行星的科學認識，並獲得了全球認可。 Later in 2019, the spacecraft performed a close-up study of Arrokoth, a trans-Neptunian object notable for its snowman-like morphology.
收集的數據如何有助於了解行星的形成
儘管已經取得了成就，新視野號仍繼續收集創新和前所未有的數據。
該探測器目前的研究包括測量構成柯伊伯帶的冰冷天體的旋轉、方向和形態。負責該計畫的科學家蓬圖斯·勃蘭特（Pontus Brandt）解釋說，這些資訊對於揭示導致行星形成的塵埃和岩石聚集過程至關重要。
科學家龐圖斯·勃蘭特強調，這次任務揭示了存在更多具有與阿羅科斯相似特徵的雙星物體，超出了研究人員最初的預測。
布蘭特說：“像阿羅科斯這樣的雪人形雙星體的出現量比預期的要多。”
布蘭特補充說，確定這些雙星系統是否構成星子的主要結構對於澄清太陽系和其他星系中較大行星的起源至關重要。
追蹤太空塵埃和宇宙射線
除了研究冰冷物體之外，新視野號還監測外日球層中氣體的擴散，這是由太陽風產生的廣闊區域，充當太陽系的保護罩。
特定任務的儀器追蹤銀河宇宙射線，這是由恆星爆炸產生的非常高能量的粒子。龐圖斯·布蘭特解釋說，深入了解日光層過濾這些粒子的能力對於規劃未來的太空入侵至關重要。
學生灰塵計數器 Venetia Burney 進行的測量結果令研究人員感到驚訝。預測是探測器超出柯伊伯帶既定邊界後灰塵濃度會降低，但新視野號繼續檢測到大量顆粒。
對於團隊成員來說，這項發現表明柯伊伯帶的延伸範圍可能比先前的估計大得多。
冬眠策略延長任務壽命
自 2006 年 1 月啟動以來，休眠階段一直是新視野號任務策略的關鍵組成部分。
在這些中斷期間，偵測器以低能耗運行，而其內部電腦持續監控所有系統，並每週向負責任務的人員發送訊號。
任務營運經理 Alice Bowman）報告說，在不活動期間收到的所有通訊都證實探測器仍處於完美的工作狀態。
同時，新視野號設備繼續記錄和儲存科學訊息，以便在恢復運行時傳輸。
新視野號目前正處於第二個擴展任務階段，計劃於 2029 年結束。但是，如果探測器保持良好狀態並繼續產生重要數據，任務可能會進一步擴大。在這種情況下，新視野號可以沿著與著名的航行者號相似的路徑，穿越日光層並進入星際空間。