Arqueólogos descobriram cinco pares de algemas de ferro em um sítio celta de 2.300 anos na França, uma revelação que indica a presença de ferreiros e comerciantes de escravos no pequeno assentamento.

Essas algemas, consideradas “extremamente raras”, vieram à tona na cidade de Allonnes, localizada no Vale do Loire, França, em 2019. Contudo, os resultados da escavação de dois anos foram divulgados publicamente em 9 de julho, por meio de um comunicado traduzido do Instituto Nacional Francês de Pesquisa Arqueológica Preventiva (INRAP).

O assentamento de Allonnes foi fundado junto a um complexo religioso no século III a.C., conforme o comunicado. Arqueólogos constataram que artesãos especializados, como ferreiros, latoeiros, trabalhadores de bronze e metalúrgicos, exerciam suas atividades em pequenas oficinas no local.

Ao longo da escavação, a equipe encontrou diversos objetos de metal de alta qualidade, incluindo espadas, pontas de lança, chaves e acessórios para arreios de cavalos. No entanto, as algemas de ferro representaram uma surpresa devido à sua extrema raridade para o período. Os pesquisadores localizaram uma algema de pulso dupla, uma algema de tornozelo e outras três partes de contenções metálicas.

A descoberta das algemas sugere que Allonnes pode ter sido um centro importante para o comércio de escravos durante a Idade do Ferro Tardia (entre 450 e 50 a.C.), segundo o mesmo comunicado.

Para Thierry Lejars, especialista em metalurgia celta, “a identificação de contenções e armas sugere uma organização social hierárquica composta por grupos dominantes e subordinados prisioneiros ou escravos”, afirmou ele em entrevista traduzida para o INRAP.

Os Gauleses, uma associação de tribos celtas, eram conhecidos por escravizar prisioneiros de guerra, condenados e devedores, os quais frequentemente eram compelidos a trabalhar nos campos, conforme o comunicado. Homens, mulheres e crianças nessas condições perdiam seus direitos e podiam ser negociados por seus senhores. Como os celtas deixaram poucos registros históricos próprios, pouco se sabia sobre a escravidão na Gália pré-romana. As algemas de Allonnes oferecem uma nova perspectiva sobre a vida de indivíduos geralmente invisíveis nos relatos históricos.

O pequeno diâmetro da algema de pulso, de 6 centímetros (2,4 polegadas), sugere que ela pode ter sido utilizada em uma mulher ou criança, segundo o documento. Além disso, a contenção de tornozelo pesava mais de 1 quilograma (2,2 libras), demonstrando o fardo imposto aos indivíduos escravizados.

Os arqueólogos também desenterraram um santuário religioso em Allonnes, acompanhado de oferendas que incluíam vestimentas e joias, como anéis e amuletos. Muitas dessas ofertas foram intencionalmente deformadas ou mutiladas, provavelmente para transfigurar um objeto comum em um presente para as divindades, conforme relatado no comunicado.

Centenas de moedas foram igualmente encontradas no local, com datas de cunhagem que abrangem mais de cinco séculos, conforme explicou Isabelle Bollard-Raineau, especialista em moedas antigas do Ministério da Cultura francês, em entrevista traduzida ao INRAP.

Bollard-Raineau explicou que “essas mutilações revelam uma intenção ritualística: a retirada da função comercial da moeda para dedicar o objeto ao sagrado, assegurando assim a permanência da oferenda”.

Allonnes representava um importante sítio celta na interseção de várias rotas principais na antiguidade, e a análise dos achados metálicos trouxe informações novas e cruciais sobre alguns dos membros mais desfavorecidos da sociedade gaulesa.