Un equipo de arqueólogos ha descubierto una antigua ciudad maya, que permaneció escondida en el denso bosque mexicano durante más de mil años. El anuncio del hallazgo revela un sitio arqueológico en un estado de conservación único, ubicado en la Reserva de la Biosfera de Calakmul, en Campeche, en la base de la Península de Yucatán.
Descubrimiento y ubicación aislada de la ciudad antigua.
Los investigadores tuvieron que atravesar más de cinco kilómetros a través de una densa vegetación para llegar al lugar. A diferencia de otros sitios arqueológicos en la selva, este no contaba con senderos madereros, lo que dificultaba el acceso, pero contribuía a su notable conservación. Allí encontraron estelas y altares con tallas únicas, que resaltan la riqueza cultural de la civilización maya.
El jefe de excavación y arqueólogo especializado en sitios mayas, Ivan Šprajc, del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH), dijo en un comunicado traducido que el acceso era sumamente desafiante. El equipo nombró al lugar “Minanbé”, término maya yucateco que significa aproximadamente “no hay camino”, en clara referencia a su aislamiento. Esta característica fue crucial para los arqueólogos, ya que Minanbé es la primera ciudad antigua intacta y aparentemente no saqueada que su equipo ha encontrado en tres años de investigación en la región.
La civilización maya y el apogeo de Minanbé
La Península de Yucatán es el corazón de las Tierras Bajas Mayas Centrales, una región que fue hogar de una civilización indígena conocida por construir ciudades monumentales como Chichén Itzá, Palenque y Tulum. La historia maya se remonta al año 1500 a.C., cuando sus comunidades vivían en aldeas y practicaban la agricultura. Alrededor del siglo III d.C., los mayas comenzaron a construir complejas ciudades de piedra, con campos de juego de pelota, templos, plazas y palacios en forma de pirámide.
Los mayas desarrollaron una organización en ciudades-estado, cada una bajo el gobierno de su propio rey o reina. La mayor parte de Minanbé fue construida durante el período Clásico Tardío, entre 600 y 900 d.C. Según el comunicado, en ese momento, las Tierras Bajas albergaban una población estimada de entre 9 y 11 millones de personas. El descubrimiento de este sitio intacto es vital para comprender la vida maya en este período crítico.
Estructura urbana y arquitectura religiosa.
Luego de analizar un escaneo lidar aéreo, que cartografió alrededor de 16 hectáreas de Minanbé, los arqueólogos Atasta Flores Esquivel, Israel Chato López, Quintín Hernández Gómez y Vitan Vujanović llevaron a cabo la exploración terrestre. Revelaron una ciudad formada por plazas urbanas rodeadas de palacios, edificios religiosos y terrazas con canales de agua, sin mostrar signos de saqueo.
El edificio más imponente de Minanbé es un templo piramidal de más de 12 metros de altura, equivalente a un edificio de tres o cuatro pisos. Vujanović explicó en el comunicado que la construcción sigue el estilo arquitectónico de Río Bec, el cual se caracteriza por su refinada mampostería y molduras, bastante popular en el período Clásico Tardío.
Estelas, altares y la proximidad del colapso
El templo principal de la ciudad alberga una estela, un monumento independiente de piedra tallada con símbolos conservados: el primero que Vujanović encontró en tales condiciones. En total, el equipo desenterró 14 estelas y altares en el sitio, lo que indica que Minanbé fue una ciudad de gran importancia durante el período Clásico Tardío. Los artesanos mayas de la época a menudo tallaban textos jeroglíficos y retratos de reyes y reinas en estelas.
Los investigadores registraron cientos de imágenes de los altares y estelas y las enviaron al epigrafista Octavio Esparza Olguín para su análisis. Olguín, en un comunicado, identificó en una de las estelas la representación de una figura decapitando a otra con un cuchillo o un hacha, fechada en el año 849 d.C. Esto sugiere que la mayoría de los monumentos tallados se crearon alrededor de esta época, un período crucial que condujo al colapso de la civilización maya en las Tierras Bajas. Además, se encontraron altares redondos y rectangulares, uno de ellos con la escultura de un gobernante con tocado de plumas y pedrería, con un elemento del calendario maya grabado, lo que indica su fabricación a finales del siglo VII y lo convierte en el monumento más antiguo de Minanbé.
La pasión por la arqueología y el legado del descubrimiento.
Ivan Šprajc contextualizó el descubrimiento afirmando que Minanbé encaja en la historia de la región: la ciudad probablemente fue modificada en gran medida para la producción agrícola y alcanzó su apogeo durante el período Clásico Tardío. El arqueólogo esloveno tiene una larga historia de descubrimientos en la zona, siendo Minanbé la más reciente de una serie de metrópolis mayas encontradas por sus equipos, incluido el sitio de Ocomtún.
Šprajc compartió en una entrevista de 2014 su perspectiva sobre el trabajo: “He pensado varias veces que esta es la última temporada, porque es muy difícil. Pero es una gran recompensa cuando encuentras una nueva ubicación. Es un trabajo duro, pero es extremadamente romántico”. El descubrimiento de Minanbé ofrece una ventana invaluable a la vida maya antes de su decadencia, contribuyendo significativamente a la comprensión de esta enigmática civilización.
