El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, se mostró sorprendido por la rápida evolución de Kimi Antonelli, que el viernes 20 de julio de 2026 consiguió su sexta victoria en Fórmula 1 en el GP de Bélgica. La decisión de promocionar al italiano como titular en 2025, en sustitución de Lewis Hamilton tras el paso del británico a Ferrari, fue inicialmente cuestionada, pero Wolff siempre defendió la elección del joven piloto, que entonces tenía 18 años.
Después de un comienzo de 2025 con un desempeño inferior a las expectativas, Antonelli terminó el año con una curva ascendente. Sin embargo, la impresionante serie de victorias y récords que el piloto viene acumulando en 2026 ha superado incluso las proyecciones de la dirección de Mercedes, que ha seguido y apoyado al talento italiano desde su etapa de karting, siendo parte del reconocido programa de desarrollo de jóvenes pilotos de la escudería alemana.
La notable progresión de Antonelli en tan breve período quedó especialmente destacada en el circuito de Spa-Francorchamps. A diferencia del año anterior, cuando no pasó de la Q1 y sólo registró el 18º mejor tiempo con Mercedes, el piloto italiano consiguió la pole position y ganó el GP de Bélgica en 2026. Esta victoria crucial aumentó su ventaja en el campeonato a 45 puntos sobre Lewis Hamilton, segundo, y a 50 puntos sobre George Russell, su compañero de equipo con más de 160 apariciones en Fórmula 1.
Después de la carrera en Spa, se le preguntó al jefe de Mercedes, Toto Wolff, sobre el motivo de la marcada mejora en el rendimiento de Antonelli. Wolff expresó que la actuación dominante del italiano este año ha sido motivo de sorpresa para el equipo.
“Todos estamos sorprendidos por su evolución”, afirmó Wolff. Añadió que la temporada inicial del piloto “fue como se esperaba, con momentos donde su talento brilló y otros bastante desafiantes. El período de falta de buenos resultados a mitad de temporada, así como después del invierno, también encaja en los pronósticos. Ya conocía el entorno, las presiones y las exigencias del equipo en el área técnica y de marketing, además de conocer las pistas. Sin embargo, lo que realmente nos sorprendió fue la serenidad y estructura que incorporó a su trabajo. Con Kimi, no importa si Durante la temporada, fuera favorable o no, no se notó ningún cambio en sus emociones”.
Con la reciente victoria en el GP de Bélgica, Antonelli logró su sexta victoria en la Fórmula 1, una hazaña que muchos consideraban improbable el año anterior. Aunque Mercedes era visto como favorito al título en 2026, la amplia experiencia de George Russell se consideró inicialmente un factor decisivo en la batalla interna por el rendimiento contra el joven italiano.
Actualmente, Antonelli ha sido el piloto que ha extraído el máximo potencial del coche Mercedes, que cuenta con el mejor paquete de chasis y unidades de potencia en un año que marcó el cambio más significativo en el reglamento de la Fórmula 1 en setenta años. Wolff también destacó que la transformación en la mentalidad del joven piloto es uno de los pilares de su éxito en 2026.
“Cuando surge un imprevisto, lo afronta con calma”, explicó Wolff. “Pregunta: ‘¿Cuál es el problema? ¿Cómo solucionamos esto? ¿Cómo procedemos?’. Este enfoque es algo nuevo. Por esta razón, cuando gana, no se ve esa euforia excesiva que se esperaría de un joven de 19 años. Al mismo tiempo, demuestra la capacidad de implementar sus ideas. En situaciones como la avería del coche en Barcelona o incluso en Silverstone, regresó a boxes y le dijo al equipo: ‘Esto es un problema mecánico; va a suceder.” Saber esto es algo extremadamente impresionante de presenciar. Creo que esta mentalidad y esta actitud son probablemente los elementos principales que permitieron que su talento se manifestara tan temprano en su viaje”.
