大腸と直腸に影響を及ぼす結腸直腸がんは、50歳未満の人のがんによる死亡の主な原因となっている。若年層の症例記録は増え続けており、この疾患のプロフィールに憂慮すべき変化が生じていることを示している。腸機能の持続的な変化、再発する直腸出血、濃いまたは薄い便、原因不明の体重減少、疲労などの警告サインに注意する必要があります。これらの症状は良性の原因である可能性がありますが、早期発見により治療結果が大幅に向上する可能性があるため、特に症状が新規または進行中の場合には無視しないことが重要です。
注意すべき結腸直腸がんの警告サイン
結腸と直腸を覆う大腸がんは、現在、50歳未満の人のがん関連死亡の主な原因となっています。定期的なスクリーニングは通常、平均リスク集団では45歳から始まりますが、警告指標がそれより早く現れる可能性があるため、年齢に関係なく医療専門家の注意を促す必要があります。
人々が考えられる症状を特定し、より迅速に医師のアドバイスを受けられるようにするために、米国外科学会（ACS）は、プライマリケアを受診する前に使用できるように設計された無料の教育資料とチェックリストをリリースしました。
若年者の結腸直腸がん症例の増加
「若い患者が腸の症状で医療機関を受診する場合、これらの兆候は痔や便秘に起因すると考えられ、保守的に治療されることがよくあります」とフロリダ州クリーブランドクリニックの結腸直腸外科医で消化器疾患研究副部長のメリーリーズ・ブトロス博士は述べ、新しいACS教材の開発に貢献した。 「若者の結腸直腸がん診断が増加しているため、病気の微妙な兆候や症状を認識することが命を救うことができます。ACSのリソースとリストは、患者が懸念を明確に表現し、結腸直腸がんに関する会話に集中できるように作成されました。」
この病気は依然として高齢者でより頻繁に診断され、男女の約 25 人に 1 人が一生のうちに結腸直腸がんを発症しますが、若年層での診断は着実に増加しています。
米国癌協会は、現在、結腸直腸癌の約 5 人に 1 人が 54 歳以下の人々に発生していると示しています。30 年前、この割合は 11%、つまり約 10 人に 1 人であり、罹患患者の年齢プロフィールの劇的な変化を示しています。
医師の診察が必要な結腸直腸がんの症状
結腸直腸がんの初期兆候は、軽度で曖昧であるか、一般的な消化器疾患と混同されやすい場合があります。ただし、新たに出現した症状、持続している症状、または異常な症状は、医学的評価なしに無視すべきではありません。
ACS チェックリストは、監視する必要があるいくつかの潜在的な警告兆候を強調表示します。
便秘、下痢、異常に細い便などの排便習慣の持続的な変化、または正常な排便パターンの持続的な変化は、根本的な問題を示している可能性があります。腸が完全に空になっていないような感覚がまだある人もいるかもしれません。
直腸の圧迫や不快感が生じることもあります。これらの症状は、腫瘍が炎症を引き起こしたり、腸を部分的に閉塞したりした場合に発生することがあります。
ニューヨークのストーニーブルック大学病院の結腸直腸外科医であるポーラ・デノヤ医師は、「若い患者では、これらの症状が非癌性疾患によって引き起こされる場合がある」と説明する。 「ただし、新しい腸の変化や自分とは異なる腸の変化は医師の診察を受ける必要があります。年に一度の健康診断は、こうした懸念を提起する良い機会です。」
再発性の血便は、特に結腸直腸がんが複数回発生した場合、結腸直腸がんに対する重大な警告サインです。
2025年のACS臨床会議で発表された研究では、症状のために結腸内視鏡検査を受けた50歳未満の患者を分析し、直腸出血が結腸直腸がんの診断の最も強力な指標であり、その可能性が8.5倍増加することが明らかになった。
「出血は結腸直腸がんの最も一般的な症状ですが、他の病気によって引き起こされることもあります」とドレクセル医科大学外科教授のジェームス・T・マコーミック博士は言う。 「トイレットペーパーや便器に真っ赤な血が付着していることに気づく場合があります。また、便と混ざると赤または黒く見える場合もあります。再発する出血の量に関係なく評価する必要があり、根本的な原因を特定するために大腸内視鏡検査が必要になる場合があります。」
便の色や外観の変化は、さらなる手がかりとなる可能性があります。真っ赤な便、黒っぽい便、またはタール状の便、または便中の粘液の存在は、消化管、結腸、または直腸のどこかでの出血に関連している可能性があります。
これらの変化は必ずしもがんの存在を示すわけではありませんが、持続または再発する場合は調査する必要があります。
原因不明の体重減少、持続する疲労感、脱力感、食欲減退、吐き気、嘔吐などの全身状態の原因不明の変化は、根本的な医学的問題を示している可能性があり、医療専門家に相談する必要があるかもしれません。
家族歴と結腸直腸がんのスクリーニング
米国予防サービス特別委員会は、平均的なリスクを持つ成人は45歳から結腸直腸がんのスクリーニングを開始することを推奨しています。
結腸直腸がんの家族歴がある人や、クローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患を持つ人など、一部の人は早期にスクリーニングを開始する必要があるかもしれません。
結腸直腸がんのスクリーニング方法はいくつかあります。結腸内視鏡検査は、医師が同じ手順でがんを特定し、前がん性ポリープを切除できるため、依然としてゴールドスタンダードとみなされています。
「結腸直腸がんは早期に発見できれば治療可能性が高く、外科的進歩により治療の侵襲性は低くなり続けています」とブトロス博士は述べた。 「患者には積極的に行動し、チェックリストを使用して、腸の変化に関するあらゆる懸念事項について主治医との会話を開始することをお勧めします。」
