MLB combate prática de José Caballero, dos Yankees, e gera controvérsia
A disputa na Divisão Leste da Liga Americana está se mostrando intensa e deve permanecer “fascinante” até o encerramento da temporada. O comentarista CC Sabathia ofereceu uma análise sobre as perspectivas do New York Yankees para o segundo turno e o panorama da Divisão Leste, destacando a forte concorrência do Tampa Bay Rays conforme o prazo final para trocas se aproxima. Sabathia também compartilhou suas impressões gerais sobre a Liga Americana.
José Caballero, jogador do New York Yankees, tornou-se o centro de uma nova polêmica envolvendo a Major League Baseball (MLB).
Em uma decisão recente, a liga comunicou aos árbitros que a rotina de Caballero, que envolve esperar para cumprimentar o arremessador pouco antes do cronômetro de arremesso atingir oito segundos, será considerada uma infração.
O árbitro do home plate, Quinn Wolcott, penalizou Caballero por violação do relógio de arremesso durante a sexta entrada de uma partida, o que resultou em um strikeout e na expulsão do treinador de rebatidas, James Rowson. Na ocasião, o New York perdeu o primeiro jogo de uma rodada dupla contra o Pittsburgh Pirates por 5 a 3, em uma disputa que se estendeu até a décima entrada.
José Caballero expressou seu descontentamento, afirmando que observa outros jogadores realizando ações semelhantes sem reclamações e que ele sente estar sendo alvo de atenção indevida.
O atleta foi adquirido do Tampa Bay em 31 de julho de 2023, e o técnico dos Yankees, Aaron Boone, revelou que sua opinião sobre o jogador polivalente mudou completamente após a troca.
Boone admitiu que, quando Caballero estava no time adversário, ele costumava criticá-lo do banco de reservas, descrevendo-o como um “chato” de quem não gostava. No entanto, o técnico afirmou que agora o aprecia, pois ele é um bom jogador e faz parte de sua equipe, e que já houve momentos de descontração sobre a situação.
Em um confronto anterior, ocorrido em Toronto, em 14 de junho, Caballero deliberadamente levantou a cabeça duas vezes até que restassem oito segundos no cronômetro, o que resultou em uma advertência do árbitro principal Steven Jaschinski. O incidente causou uma interrupção de mais de dois minutos no jogo, enquanto Caballero, Jaschinski, Boone e o chefe de equipe John Tumpane debatiam a situação.
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Em um dos jogos da série, os bancos de reservas e os bullpens foram esvaziados após o arremessador Dennis Santana, dos Pirates, confrontar Caballero por sua demora na preparação no box de rebatida. Posteriormente, o árbitro Wolcott sinalizou uma violação na sexta entrada, enquanto Caballero enfrentava Carmen Mlodzinski, em um momento em que os Yankees perdiam por 2 a 0. Após uma interrupção de dois minutos e meio, Caballero foi eliminado por strikeout, deixando um corredor em base.
O árbitro Wolcott explicou a um repórter que Caballero não pode “passar um tempo excessivo olhando para baixo, tentando induzir o arremessador a cometer uma infração”. Ele acrescentou que nenhum outro rebatedor entra no box e permanece tanto tempo olhando para baixo, sem fazer contato visual com o arremessador, como Caballero, caracterizando a ação como um problema que já causou “muitos problemas no passado” e que não será mais permitido.
A MLB introduziu o cronômetro de arremesso para a temporada de 2023 com o objetivo de reduzir a duração das partidas, estabelecendo, a partir de 2024, limites de 15 segundos sem corredores e 18 segundos com corredores. A repressão à rotina de Caballero, neste contexto, sublinha a crescente tensão entre a liberdade individual dos atletas em seus rituais e a busca da liga por maior fluidez no jogo e uniformidade nas regras, visando evitar qualquer forma de manipulação do tempo por parte dos rebatedores.
Para fundamentar a punição ao jogador, a MLB invocou uma disposição em seus Procedimentos de Ritmo de Jogo que classifica como “burla” qualquer “conduta dos rebatedores destinada a enganar um arremessador para que este inicie seu movimento de arremesso ou assuma a posição de preparação em violação a estes regulamentos”.
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O chefe de equipe Adrian Johnson afirmou que a confusão generalizada ocorrida no jogo de abertura da série motivou a MLB a tomar medidas.
Johnson enfatizou que a prática de Caballero não é mais tolerada, sendo a causa de uma grande confusão no confronto anterior. Ele confirmou que a Major League Baseball interveio e exigiu que a regra fosse cumprida, instruindo os árbitros a aplicarem a punição diretamente, sem advertências prévias.
O técnico Aaron Boone manifestou que a MLB não comunicou os Yankees sobre a mudança de posicionamento antes do jogo.
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Boone classificou a situação como “constrangedora”.
Com base em conversas anteriores com a MLB, Boone instruiu Caballero a “certificar-se de estar olhando para cima às nove horas para estar alerta às oito”.
Caballero rebateu a acusação, afirmando que a liga estaria criando novas regras e que a ideia de que ele estava “enganando” o arremessador não faz sentido. Ele explicou que não está tentando ludibriar ninguém, pois repete a mesma rotina consistentemente em suas aparições no bastão, sugerindo que talvez seu domínio do inglês o impeça de compreender a acusação. O jogador convidou a verificarem suas últimas 50, 100 ou 150 vezes ao bastão para comprovar a consistência.
Em 2023, a MLB já havia emitido um memorando alertando os rebatedores para não manterem um pé fora da caixa de rebatida, uma regra que Willson Contreras, na época, apelidou de “a regra de Willson”. Esse histórico demonstra um padrão recente da liga em regular comportamentos específicos de jogadores para padronizar o ritmo do jogo, o que muitas vezes gera atritos entre os atletas e as diretrizes oficiais.
Caballero alega estar enfrentando discriminação.
Ele argumenta que, enquanto para a maioria são oito segundos, para ele eram nove, e agora a liga impede sua rotina. O jogador explica que essa é a forma como ele busca se acalmar e se concentrar em suas rebatidas.
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O jogador expressa preocupação em conceder aos arremessadores controle sobre o momento dos arremessos.
Caballero finaliza dizendo que, se ele entrar na área e os arremessadores tiverem 16 ou 17 segundos restantes, eles podem “ficar com a bola em cima de mim durante todo esse tempo e eu ficarei imobilizado”, o que poderia prejudicar seu desempenho.
