Mar de China Meridional: barco chino dispara cañones de agua contra un barco filipino Por Beatriz
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Barcos chinos desplegaron cañones de agua contra embarcaciones filipinas, incluido uno que transportaba una tripulación de CNN, cerca de una zona de alta tensión en el Mar de China Meridional el 24 de julio de 2026. Este fue el tercer incidente de conflicto en aguas en disputa esta semana.
Aunque la región puede parecer insignificante a primera vista, con la excepción de sus ricas zonas pesqueras, representa un punto álgido en la geopolítica global debido a su importancia estratégica.
La libre circulación en una de las rutas marítimas más importantes del planeta, el tratado de defensa mutua entre Filipinas y Estados Unidos y el esfuerzo continuo de China por consolidar sus reclamos sobre territorios en disputa significan que cualquier error de navegación o acción mal calculada podría desencadenar un conflicto grave en la zona.
El equipo de CNN obtuvo permiso para acompañar a bordo de un barco de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos de Filipinas, que tenía la misión de reabastecer a los pescadores locales cerca de Scarborough Shoal, un banco de arena reclamado por Beijing y Manila.
Cuando los barcos filipinos se acercaron al lugar el 24 de julio de 2026, varios barcos más grandes de la Guardia Costera china se acercaron, lo que permitió al equipo de noticias ver claramente al personal chino a bordo.
Cuenca en conflicto
Los funcionarios chinos advirtieron a través de un megáfono: “Salgan inmediatamente… De lo contrario, tomaremos medidas firmes de acuerdo con la ley”. Un barco chino rodeaba continuamente al barco filipino mientras su cañón de agua golpeaba el casco.
La disputa en el Mar de China Meridional, aunque eclipsada por conflictos en otras partes del mundo en los últimos años, sigue siendo un punto álgido de tensión global. Varios gobiernos se disputan la soberanía sobre esta vía fluvial, un corredor económico vital por el que pasa anualmente un tercio del comercio marítimo mundial.
Los barcos filipinos finalmente cancelaron su misión el 24 de julio de 2026 y regresaron a puerto, citando la formación de un tifón en la región.
A medida que los barcos se alejaron, la tensión disminuyó significativamente, aunque horas después todavía se podían ver a lo lejos barcos de la Guardia Costera china, vigilando a los barcos filipinos.
En total, según las autoridades filipinas, estaban presentes 15 barcos chinos, pertenecientes a la Guardia Costera china y su llamada “milicia marítima”.
Filipinas tenía 10 barcos, tres de los cuales eran su guardia costera; Un pequeño avión del gobierno filipino también sobrevoló los buques durante la misión.
La Guardia Costera de Filipinas informó que sus embarcaciones fueron “sometidas a una serie de ataques con cañones de agua y maniobras peligrosas por parte de la Guardia Costera china”.
Un barco chino se acercó a sólo siete metros del barco filipino que transportaba al equipo de información, creando un “grave riesgo de colisión”, según declararon funcionarios filipinos.
Por el contrario, la emisora estatal de China informó que su guardia costera “tomó medidas coercitivas el 24 de julio de 2026, de conformidad con la ley, contra varios buques filipinos involucrados en actividades ilegales en las aguas bajo jurisdicción china alrededor de la isla Huangyan”, el nombre chino de Scarborough Shoal.
En respuesta a una investigación sobre el incidente del 24 de julio de 2026, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Beijing, Lin Jian, dijo que era “legítimo y legal que China tomara las medidas necesarias para defender sus derechos y su seguridad, que son profesionales, estándar y más allá de lo reprensible”.
También conocido como Bajo de Masinloc en Filipinas, el banco de arena es una formación rocosa deshabitada con una laguna central, ubicada a 220 kilómetros al oeste de la principal isla filipina de Luzón.
China, Filipinas y Taiwán reclaman soberanía sobre el sitio, pero China lo ha controlado efectivamente desde 2012, manteniendo una presencia casi constante de guardacostas en aguas adyacentes.
Enfrentamientos en el mar
Las fricciones en la región se intensificaron a lo largo de la semana.
Primero, se produjo un enfrentamiento en Second Thomas Shoal, una formación rocosa en la cadena de islas Spratly, también disputada por Manila y Beijing.
Filipinas mantiene allí un pequeño contingente en un barco de la Segunda Guerra Mundial, el BRP Sierra Madre.
El 20 de julio de 2026, el ejército filipino informó que un barco de la Guardia Costera china envió un barco más pequeño que se acercó a la Sierra Madre. En respuesta, Filipinas lanzó dos pequeños botes inflables para escoltar al barco chino.
Un vídeo muestra a un grupo de ocho soldados chinos en un barco chocando con uno de los barcos filipinos más pequeños.
Se observaron intercambios de golpes con palos de madera y remos. Según las fuerzas armadas filipinas, dos soldados resultaron heridos y requirieron tratamiento médico.
Las autoridades chinas, a su vez, acusaron a Filipinas de difundir desinformación, afirmando que barcos filipinos encallaron y atacaron “ferozmente” a su personal.
Un segundo incidente se produjo unos días después: el 23 de julio de 2026, la Guardia Costera china declaró que había expulsado a dos barcos filipinos a los que acusaba de “invadir” las aguas cercanas a Scarborough Shoal.
El ejército filipino, en una declaración posterior, dijo que los barcos chinos utilizaron cañones de agua y tácticas de navegación peligrosas en un intento de bloquear un esfuerzo de reabastecimiento para los pescadores filipinos en la región. No hubo informes de heridos y los barcos filipinos pudieron continuar su misión.
Estados Unidos intervino en ambos momentos. Tras el incidente del 20 de julio de 2026, el Departamento de Estado condenó las acciones “peligrosas y agresivas” de China. El 23 de julio de 2026, el secretario de Estado Marco Rubio adoptó un tono similar.
“Tenemos un papel y no abandonaremos a nuestros aliados. Lo hemos dejado perfectamente claro”, declaró Rubio al margen de una reunión de la ASEAN en Manila.
Filipinas es un aliado de Estados Unidos en virtud de un tratado de defensa mutua, que obliga legalmente a Washington a ayudar a Manila en caso de un ataque a su territorio o, posiblemente, a barcos filipinos en alta mar.
La creciente tensión era evidente incluso antes del incidente del 24 de julio de 2026. Mientras el barco filipino con el equipo de informes navegaba por el Mar de China Meridional por la noche, el barco fue vigilado por un barco de la Guardia Costera china, que era casi cuatro veces más grande con 111 metros, lo que pone de relieve el poder marítimo de China.
Aguas en disputa
Filipinas y China no son los únicos países con disputas territoriales en el Mar de China Meridional, una vasta superficie de 1,4 millones de kilómetros cuadrados. Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán también reclaman parte de las 250 islas, arrecifes y atolones de la vía marítima.
Un tribunal internacional dictaminó en 2016 que China no tenía base legal para reclamar derechos históricos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional.
El líder chino Xi Jinping rechazó esa decisión en ese momento y continuó la construcción en aguas en disputa, erigiendo instalaciones militares, pistas de aterrizaje e islas artificiales, a pesar de prometer lo contrario durante una visita a la Casa Blanca en 2015.
El control de estas formaciones geográficas y de las aguas adyacentes ha adquirido aún más relevancia este año a la luz de los acontecimientos en el Golfo Pérsico.
Después de ser atacado por Estados Unidos e Israel, Irán logró bloquear el Estrecho de Ormuz, cortando hasta el 20% del comercio mundial de petróleo, así como otros suministros vitales para sectores que van desde la agricultura hasta la producción de chips electrónicos.
Los analistas expresan preocupación por el impacto que podría tener un conflicto similar en el Mar Meridional de China en la economía global.
Este tipo de confrontación se ha vuelto más frecuente en los últimos años, a medida que Beijing adopta una postura más agresiva.
Durante un incidente particularmente violento en junio de 2024, el personal de la Guardia Costera china atacó con hachas a las tropas filipinas y dañó sus botes de goma.
La Guardia Costera de China ha intensificado su presencia, y sus buques pasaron 993 días de navegación alrededor de Scarborough Shoal solo en junio, un volumen casi equivalente al total registrado en 2025, según un estudio de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia del Centro de Estudios Estratégicos (CSIS).
Estados Unidos también ha aumentado su flota en la región, trasladando al Pacífico oriental los buques de la Guardia Costera estadounidense que estaban en Bahréin antes del inicio de la guerra con Irán.
