O apresentador de televisão e comediante britânico Bill Oddie faleceu aos 85 anos, conforme comunicado por seu agente. Conhecido por sua versatilidade, Oddie marcou gerações tanto na comédia quanto na defesa da vida selvagem.
Ele se tornou uma figura conhecida na década de 1970, integrando o trio cômico The Goodies na televisão. Mais tarde, direcionou seu foco para a paixão pela vida selvagem, atuando como um dos primeiros apresentadores do programa Springwatch e de outras produções dedicadas à observação de pássaros.
Em uma declaração oficial, David Foster, seu agente, expressou a profunda tristeza pela perda. “É com profunda tristeza que anuncio o falecimento de Bill Oddie, o observador de aves mais querido do país”, disse Foster.
Foster descreveu Oddie como uma celebridade multifacetada, atuando como apresentador de vida selvagem, radialista, comediante, escritor, compositor, músico e conservacionista. Ele acrescentou que Oddie nunca priorizou a fama, mas sim a promoção do respeito e da proteção ao meio ambiente.
A jornada do comediante Bill Oddie e a paixão pela natureza como refúgio
O agente continuou, afirmando que Oddie “nos ensinou o encanto” do meio ambiente, destacando que ele protestava, fazia lobby e fazia campanhas em prol da causa.
Oddie abriu caminho, e pessoas de diversas idades e origens atenderam ao seu chamado. Sua imensa contribuição para a conservação ambiental permanecerá inesquecível.
David Foster compartilhou que, como agente de Bill, testemunhou de perto sua inteligência e sagacidade. “Ele era meu amigo e foi uma honra e um privilégio representá-lo por tantos anos. Sentirei terrivelmente a sua falta”, completou.
Prestando homenagem, Kate Humble, ex-colega de Oddie no Springwatch, compartilhou suas lembranças. Ela afirmou: “Ninguém contava histórias como Bill. Ninguém me fazia rir como Bill. Ninguém conseguia inspirar, quem quer que fosse, a sair e se entusiasmar com um pisco-de-peito-ruivo.”
Humble acrescentou que ele tinha a capacidade de tornar o mundo natural acessível a todos.
Humble afirmou que Oddie possuía muitos outros interesses e talentos. “Ele se interessava por tantas coisas. Não era apenas o observador de aves nerd, ou o comediante engraçado e um tanto irascível, ou o músico brilhante. Ele era todas essas coisas. E estava sempre interessado em tudo”, contou a apresentadora.
Ela complementou: “Às vezes ele era fantasticamente mal-humorado e seria a última pessoa que eu gostaria de ver logo de manhã, e outras vezes ele seria simplesmente a melhor companhia do mundo, e ele falava muito abertamente sobre suas lutas contra a saúde mental.”
Jo Rowland, presidente-executiva da RSPCA, disse que muitos de seus socorristas de vida selvagem foram inspirados a atuar na proteção animal pelo trabalho inovador de Oddie na televisão e seu vasto conhecimento sobre aves britânicas. Ele trouxe as maravilhas da natureza para milhões de lares em todo o país.
Rowland acrescentou: “A natureza perdeu um de seus melhores amigos, mais ferozes defensores e mais icônicos protetores. Nossos pensamentos estão com sua família, amigos e as incontáveis pessoas que ele inspirou a observar pássaros, a valorizar a natureza e a construir um mundo mais gentil para os animais.”
Nascido em Rochdale, próximo a Manchester, Oddie cresceu em Birmingham antes de ingressar na Universidade de Cambridge. Lá, ele se tornou membro do renomado grupo de comédia Footlights.
Mesmo antes de se formar, Oddie já escrevia para programas televisivos, incluindo a série satírica That Was The Week That Was, no início da década de 1960.
Posteriormente, ele escreveu e apareceu em outras produções, como I’m Sorry I’ll Read That Again, At Last the 1948 Show, Twice a Fortnight e Doctor in The House.
Muitas vezes, Oddie atuava e escrevia ao lado de figuras ascendentes da comédia, como John Cleese, Michael Palin e Terry Jones, do Monty Python, além de seus futuros parceiros do The Goodies, Tim Brooke-Taylor e Graeme Garden.
O grupo The Goodies lançou sua própria série em 1970, com o trio divertindo milhões de espectadores por 12 anos com sua comédia física e canções excêntricas.
Oddie era conhecido como o “membro cabeludo, cínico e anarquista” do grupo, segundo o BFI. Suas contribuições também incluíram a autoria de canções de sucesso como The Funky Gibbon e The Inbetweenies, que alcançaram o top 10 no Reino Unido.
Na década de 1980, The Goodies colaborou na comédia de ficção científica Astronauts e no programa infantil Bananaman. Oddie também fez aparições em séries populares para crianças, como Tickle on the Tum, From the Top e The Bubblegum Brigade.
Mais tarde, ele dedicou sua atenção à sua outra grande paixão, a vida selvagem e a ornitologia, em séries como Birding with Bill Oddie, Britain Goes Wild with Bill Oddie e Bill Oddie’s How to Watch Wildlife.
Em 2003, Oddie recebeu a Ordem do Império Britânico (OBE) por seus serviços prestados à conservação da vida selvagem.
Ele coapresentou as quatro primeiras temporadas do programa anual Springwatch a partir de 2005, além do spin-off Autumnwatch.
No entanto, após ser afastado do programa em 2009, Oddie relatou ter vivenciado “provavelmente os piores 12 meses da minha vida” devido à sua batalha contra a depressão e o transtorno bipolar.
Humble elogiou Oddie por ter sido uma das primeiras celebridades a discutir abertamente suas dificuldades com a saúde mental em público.
Ela afirmou: “Ele foi uma das pessoas mais corajosas e precoces a dizer: ‘Não, isso é algo que eu tenho, e isso é algo com que tenho que lidar, e minha família tem que lidar’, e foi realmente difícil para ele.” Humble completou que, apesar de ter testemunhado essa luta, Oddie era sempre muito honesto e direto, e que, no fim, “não havia ninguém que pudesse me fazer rir como Bill”.
Entre outras homenagens, o ator e entusiasta da observação de pássaros Samuel West se manifestou no X, escrevendo sobre o impacto de assistir ao programa Birding With Bill Oddie.
West declarou: “Bill Oddie carregava um grande conhecimento com leveza, mas nunca conseguia esconder seu entusiasmo.” O ator acrescentou que a narração cativante e sempre improvisada de Oddie tornou o programa um ideal platônico de história natural para ele, introduzindo toda uma geração ao fascínio pelas aves.
O naturalista e autor Stephen Moss publicou que Oddie “fez mais do que qualquer pessoa para popularizar a observação de aves”.
Moss escreveu: “Notícia muito triste da morte de Bill Oddie: observador de aves, comediante, músico, artista e ativista ambiental, e caro amigo e colega para mim e muitos outros.”
Bill Oddie era casado com a escritora e artista de TV infantil Laura Beaumont, com quem teve uma filha, Rosie. De seu primeiro casamento com a cantora e atriz Jean Hart, ele teve mais duas filhas, Bonnie e Kate.
