Una estudiante de doctorado de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC) enfrentó una ola de ataques en las redes sociales después de utilizar un crowdfunding en línea para financiar una visa internacional, esencial para la etapa australiana de su doctorado sándwich. El incidente, que se hizo público el 28 de julio de 2026, puso de relieve no sólo la situación personal de Talita Motta Beneli, sino también la precaria realidad que enfrentan los científicos brasileños en el desarrollo de sus investigaciones.
La polémica búsqueda de financiación y las repercusiones negativas
Talita Beneli, estudiante de doctorado en ecología, fue aceptada para realizar investigaciones en una universidad de Australia, como parte de su programa de doctorado. Sin embargo, el costo de la visa de actividad temporal (subclase 408), requerida por la institución extranjera y que sólo podría ser emitida por una agencia privada, no estaba previsto en la beca otorgada por la Coordinación de Perfeccionamiento del Personal de Educación Superior (Capes). El monto adicional de R$ 8.000 se convirtió en un obstáculo inesperado.
Ante la falta de fondos, el investigador inició una recaudación de fondos en línea. Con una red social que tenía menos de mil seguidores, decidió compartir el enlace de la campaña con un influencer que admiraba y que tenía millones de seguidores. Para su sorpresa, la influencer publicó un vídeo criticando, sin mencionar su nombre, a quienes pedían dinero en internet para “financiar sueños”. El contenido se volvió viral y atrajo miles de comentarios ofensivos.
Talita calificó la situación como “muy triste e irritante”, revelando la desinformación del público sobre la rutina de los investigadores. “La gente empezó a llamarme puta, a decirme que tenía que ir a trabajar, que era vaga, sin siquiera saber lo que estaba pasando”, relata la investigadora de posgrado en ecología de la UFSC. Ella se identificó en los comentarios, buscando dar el contexto de su relato, lo que generó un movimiento de apoyo entre otros científicos. El vídeo se difundió rápidamente por TikTok, X (anteriormente Twitter) e Instagram.
Desafíos de la ciencia brasileña: becas obsoletas y costos inesperados
El caso de Talita ilustra un problema sistémico en el financiamiento de la ciencia brasileña. Las becas, que constituyen la base de remuneración de la mayoría de los investigadores, a menudo no cubren todos los gastos necesarios. La plaza de Talita llegó a través del Programa Institucional de Doctorado Sandwich en el Exterior (PDSE) de la Capes, que cubre cuotas mensuales, asistencia en viaje, asistencia en instalación y seguro médico. Sin embargo, el aviso del programa no incluye “tasas administrativas y académicas, tasas de banco y cualquier otro gasto adicional”, como la tasa de visa.
Además de los costes no cubiertos, los importes de la ayuda ya están obsoletos. La asistencia con los billetes, por ejemplo, cuesta alrededor de R$ 8.000, mientras que un viaje de ida y vuelta a la región australiana de destino puede costar más de R$ 11.000. Talita explica que los investigadores necesitan hacer “ajustes en sus costos para poder hacer todo, porque los valores no se corresponden con la realidad”. La universidad australiana exigió que la visa fuera expedida por una agencia privada, sumando otros 8.000 reales. El asesor del doctorando intentó intervenir pidiendo una excepción, pero la solicitud fue denegada.
La visa de actividad temporal (subclase 408) obtenida por Talita, a diferencia de la visa de estudiante, no le permite trabajar para complementar sus ingresos. Aunque recibe R$ 3.500 de la Fundación de Apoyo a la Investigación y la Innovación del Estado de Santa Catarina (Fapesc), monto ligeramente superior a las ayudas de la Capes, el monto es limitado para vivir en Florianópolis, sin margen para reservas, lo que convirtió el crowdfunding en la única alternativa viable.
La importancia de la investigación de Talita Beneli para los océanos
Talita Beneli no es nueva en la investigación, con proyectos en el extranjero y publicaciones científicas incluso antes de doctorarse. Su investigación actual, que la llevará a Australia, se centra en lo que comen los peces en los arrecifes. Este estudio es crucial para determinar la función de cada especie en el ecosistema marino, como controlar las algas o depender directamente de los corales.
Comprender estas “funciones ecológicas” es vital porque la pérdida de una especie puede llevar a la extinción de una función irremplazable para la salud del arrecife. Para profundizar este conocimiento, Talita y su grupo de investigación de la UFSC comparan arrecifes en diferentes partes del mundo, y la falta de datos en Australia fue fundamental. Con los resultados, se espera desarrollar estrategias de conservación más efectivas e identificar qué especies o regiones son más vulnerables al cambio climático, proporcionando información urgente para la protección de los frágiles arrecifes brasileños.
Comprenda cómo funciona el pago a los investigadores en Brasil
La mayoría de los investigadores exclusivos en Brasil dependen de becas de investigación pagadas por agencias de financiación como la Capes y el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq). Los valores de referencia son:
- Doctorado: R$ 3.100
- Maestría: R$ 2.100
- Postdoctorado senior: R$ 5.500
- Postdoctorado junior: R$ 5.200
Aunque hay variaciones, con algunas agencias estatales como Fapesp, en São Paulo, y Fapesc, en Santa Catarina, que ofrecen montos ligeramente superiores (como los R$ 3.500 de Talita), esos montos son ampliamente cuestionados por entidades científicas. Señalan que las cantidades son insuficientes para la dedicación requerida, que incluye muchas horas de trabajo, publicaciones, conferencias e informes. Estos profesionales, a menudo “las mentes más importantes del país”, se dedican a investigaciones que impactan la salud, desarrollan soluciones sociales, protegen contra enfermedades y analizan riesgos ambientales. Los bajos salarios acaban desalentando la investigación y contribuyen a la “fuga de cerebros”.
El impacto de la inestabilidad financiera en las carreras científicas
La inestabilidad es un factor persistente en la trayectoria de los investigadores en Brasil. Las becas de investigación, que constituyen su medio de vida, se clasifican como Gasto Primario Discrecional en el presupuesto público. Esto significa que el gobierno tiene la prerrogativa de recortar o suspender estos pagos en cualquier momento, creando una grave inseguridad para quienes dependen de estos ingresos. Esta falta de previsibilidad compromete la continuidad de la investigación y el sustento de los científicos.
Un cambio reciente, en 2024, permitió a los investigadores con beca tener otra actividad remunerada, que antes estaba prohibida. Sin embargo, esta posibilidad aún depende de los requisitos de cada universidad y requiere del conocimiento del asesor. En la práctica, conciliar las demandas de investigación con el trabajo extra es complejo y exige tiempo, análisis e informes, lo que hace que la situación no sea tan sencilla como parece.
En un esfuerzo conjunto, la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC), la Academia Brasileña de Ciencias (ABC) y más de 35 entidades científicas publicaron una nota pidiendo que las subvenciones para investigación sean tratadas como un compromiso gubernamental no negociable, inmune a recortes presupuestarios. Advierten que “el retraso no genera ahorro: genera inseguridad jurídica, evasión de talento e interrupción de investigaciones que el país ya ha financiado”, destacando la urgencia de valorar y garantizar el apoyo continuo al trabajo científico para el avance de Brasil.
