アマゾン南西部では、紀元前 600 年から紀元後 850 年までの 1,000 年以上にわたり、人口 300 万人に達したとされる複雑な古代文明が栄えました。これは、2026年7月29日に発表された新しい調査で明らかになったことであり、密林の下に隠された数百の考古学的な構造物が発見されました。この社会集団は、その存在を通じて何千もの儀式センターを建設したでしょう。
国際研究者チームがこの研究を実施し、航空測量でLiDAR技術を使用して植生の下の地形を地図に作成した。この分析は、これまで想像されていたよりもはるかに大規模な人間の占領を実証し、ヨーロッパ人が到着する前のアマゾンにおける複雑な社会の存在についての見方を再定式化した。
この研究結果は、2026年7月29日に科学誌ネイチャーに掲載され、アクイリー文明が約1,500年間アマゾンの環境を再形成したことを強調した。これには、土の記念碑の作成、道路の敷設、農業の発展、植物種の管理が含まれます。
アマゾンにおける広大な祖先の職業について研究が明らかにしたこと
調査は、大アマゾンの3％未満に相当する南西部アマゾンのごく一部に焦点を当てた。このサンプルでも、上空飛行により 432 個の地球構造が確認され、そのうち 396 個は新しいものでした。このデータと以前の研究との比較に基づいて、科学者たちは、文明がその影響範囲全体に24,000から30,000の同様の建物を建設した可能性があると推定しています。
この社会は約 18 万 3,000 平方キロメートルを占めていたと推定されており、これは現代のいくつかの国の面積に相当します。この領土内の人口は、西暦最初の千年紀の初めに 125 万人から 300 万人のピークに達しました。
発見された建物はさまざまな幾何学的形状を持ち、森の中に敷かれた直線道路で結ばれていました。学者たちは、これらの場所を、単なる居住機能を超えた、政治的、儀式的、コミュニティの集会に特化した中心地として解釈しています。
アクイリーという名前は、先住民族のエーカー川の名前からインスピレーションを得たものです。研究者らは、この社会が単一の中央集権的な王国として組織されているのではなく、広大な地域全体で習慣や習慣を共有し、文化的なつながりを持つコミュニティのネットワークとして組織されていたことを明らかにしている。
この研究はまた、占領期間中に森林が手付かずのまま残されていたわけではないことも強調している。研究によると、古代の住民は、栗の木や他のいくつかの果樹など、食料として重要な樹種を管理することに加えて、トウモロコシ、キャッサバ、カボチャを栽培しており、環境との深い相互作用を示しています。
この研究の著者らは、この人間の介入がアマゾンの植生に永続的な遺産を残し、この地域の炭素収支に影響を与えた可能性があると指摘している。彼らは、この側面については将来の気候研究においてさらなる調査が必要であると示唆している。
LiDAR テクノロジーがアマゾンでのこの発見にどのように革命をもたらしたのか
LiDAR テクノロジーは、この考古学的発見において重要な役割を果たしました。この方法では、航空機から送信されたレーザー パルスが使用され、樹冠の小さな亀裂を貫通することができます。このようにして、森林を伐採することなく土壌の浮き上がりを記録し、構造物を特定することができます。
ヘルシンキ大学の考古学者・人類学者で研究のリーダーでもあるマルティ・ペルシネン氏は、新しいデータによって古代のアマゾン占領の規模についての認識が変わったと述べた。
ペルシネン氏はサイエンスアラートに対し、「つい最近、この地域にはこれまで想像していたよりも最大10倍以上の土製建造物が存在する可能性があることに気づいたとき、同様のことを感じた」と述べた。同氏は調査から得られた新たな推計の影響を回想しながらこの発言をした。
別の機会に、同じ車両でペルシネン氏は、アマゾンの狭い地域で発見された多数の構造物は、森林の他の部分にも同様の痕跡がある可能性があることを示唆していると述べた。研究者はサイエンスアラートに対し、「考古学的記録の規模は、アマゾンの他の多くの地域がこれまで想定されていたよりもはるかに人口密度が高く、激しく改変されていた可能性を示唆している」と語った。
研究者はまた、この社会が最も繁栄していた時期の風景についてのビジョンについても説明しました。同氏がサイエンスアラートに説明したように、広大な儀式センターはおそらく大きな木造建築物、何世代にもわたって管理されてきた農地や森林に囲まれていたと考えられる。
インタビューの別の箇所で彼は、「一年の特定の時期になると、これらの場所は式典、集会、音楽、ダンス、運動競技、その他の地域イベントで活気に満ち溢れます。」と述べています。
この研究は大幅に進歩したにもかかわらず、依然として多くの疑問が残っています。さまざまなコミュニティでどの言語が使用されていたのか、彼らがどのように自分たちを認識していたのか、そして西暦 850 年頃のこの文明の衰退と消滅につながった理由は何だったのかは依然として不明です。これらは将来の研究の中心的な質問であると考えられます。
