Verdensfodbold sørger over tabet af Franco Baresi, en ikonisk italiensk forsvarsspiller og historisk kaptajn i Milano, som døde i en alder af 66, som annonceret af den milanesiske klub den 31. juli 2026. Han var en central del af holdets sejre i 1980’erne og 1990’erne, inklusive tre Champions League-titler og seks italienske mesterskaber.
I et udtryk for sorg erklærede Milan, at “hele klubbens historie er i sorg over Franco Baresis død”. Holdet udtalte, at hans “eksempel og integritet for altid vil være indgraveret i klubbens DNA, ligesom hans ikoniske nummer 6-trøje”, ifølge en erklæring udgivet af holdet.
Baresi har siden 2020 haft posten som æresnæstformand i idrætsforeningen.
Anerkendt som en af de største forsvarsspillere gennem tiderne vandt Baresi verdensmesterskabet i 1982 med det italienske hold, selv uden at tage feltet, og var finalist i verdensmesterskabet i 1994.
Dødsårsagen blev ikke specificeret af Milan. Men i august 2025 blev den tidligere atlet opereret for at fjerne en lungeknude.
Ved den lejlighed havde Baresi sagt til fansene, kærligt kaldet “tifosi”: “det vil tage lidt tid at genvinde alle mine kræfter”.
Født i Lombardiet i det nordlige Italien, Franco Baresi blev født i maj 1960. Han kom til Milans ungdomshold i 1974 og blev forfremmet til hovedholdet i 1978, da han var 17 år og 11 måneder gammel.
Hans opgang var hurtig: han blev starter som 18-årig og kaptajn som 22-årig. Hans kvaliteter, såsom hans raffinerede teknik, hans bemærkelsesværdige evne til at forudse og markere, føjet til hans lederkarakter, var egenskaber, der oversteg en fysisk konstitution, som nogle anså for skrøbelig.
Han dannede senere en af de mest formidable defensive linjer i Europa sammen med folk som Paolo Maldini, Mauro Tassotti og Alessandro Costacurta.
I 1989 blev Baresi nummer to i Ballon d’Or-prisen, efter sin holdkammerat, hollænderen Marco van Basten. Han afsluttede sin karriere i 1997 og spillede 719 kampe for Rossoneri – et historisk mærke, kun overgået af Maldini.
For det italienske landshold noterede Baresi 81 kampe.
På trods af at have været verdensmester som reserve i 1982, var Baresi ikke en del af truppen, der deltog ved VM i 1986 i Mexico, grundet en uenighed med den daværende træner.
Deres forhåbninger om en anden verdenstitel blev forpurret af straffesparkskonkurrencer i både VM-semifinalerne i Italien i 1990 og 1994-finalen i USA, da Italien mødte Brasilien.
